Un Hong Kong transformé efface les souvenirs du massacre de la place Tiananmen
Mardi, les autorités de Hong Kong ont annoncé avoir arrêté six personnes pour avoir publié des messages « séditieux » sur les réseaux sociaux. Selon les médias locaux, parmi les personnes arrêtées figure Chow Hang-tung, un éminent avocat spécialisé dans les droits de l'homme qui était déjà derrière les barreaux, et les messages en question concernaient la commémoration du massacre de la place Tiananmen en 1989.
La censure nationale exercée par le Parti communiste chinois autour des événements de juin 1989, lorsque l'armée a écrasé les manifestations en faveur de la démocratie à Pékin et ailleurs, est bien connue à l'échelle internationale. Ses efforts ont été si complets que la plupart des jeunes chinois d’aujourd’hui n’ont aucune idée que le massacre a jamais eu lieu, même si l’image du « Tank Man » est devenue un symbole immédiatement reconnaissable de la résistance à l’extérieur du pays.
Pendant trois décennies, Hong Kong a été le seul endroit en Chine où il était permis de parler de ces atrocités. Mais aujourd’hui, le même effacement de Tiananmen est en cours dans l’ancienne colonie britannique de 7 millions d’habitants.
Les récentes arrestations constituent la première application par le gouvernement de Hong Kong de l'ordonnance sur la sauvegarde de la sécurité nationale, ou article 23, qui a été adoptée en mars par le Conseil législatif. Le conseil lui-même, autrefois lieu de débats vigoureux, a été réduit à un organe d'approbation automatique dans les années qui ont suivi que Pékin a imposé sa propre loi draconienne sur la sécurité nationale (NSL) sur le territoire en juillet 2020. Au cours de la même période, les autorités de Hong Kong ont mené une répression de la liberté d’expression avec une rapidité et une intensité stupéfiantes, le tout sous couvert de « sécurité nationale ».
La détermination de Pékin à écraser les libertés de Hong Kong et à effacer l’histoire est illustrée par les multiples poursuites judiciaires contre Chow qui durent depuis des années. Cependant, le courage et la détermination de Chow face à cette répression illustrent la détermination collective des Hongkongais à riposter.
Chow est en détention depuis septembre 2021, lorsque la police l'a arrêtée pour « incitation à la subversion » en vertu de la NSL. À l’époque, elle était vice-présidente de l’Alliance de Hong Kong pour le soutien aux mouvements démocratiques patriotiques de Chine, qui organisait la veillée annuelle du massacre de la place Tiananmen le 4 juin au parc Victoria depuis le premier anniversaire en 1990.
Les autorités ont interdit la veillée pour la première fois en 2020, invoquant les restrictions de santé publique liées au COVID-19. Malgré l'interdiction, des milliers de personnes ont allumé des bougies à Hong Kong en 2020. Des foules plus réduites ont fait de même lorsque l'interdiction a été répétée en 2021.
En décembre 2021 et janvier 2022, Chow a été condamné à un total de 22 mois de prison pour « avoir participé » et « incité d'autres personnes à participer » à des veillées non autorisées en vertu de l'ordonnance sur l'ordre public de Hong Kong. En mars 2023, elle a été condamnée à quatre mois et demi supplémentaires pour avoir omis de fournir aux autorités des informations sur l'Alliance dans le cadre de la NSL.
Alors que les poursuites principales contre Chow pour « incitation à la subversion » en vertu de la NSL, pour lesquelles elle risque jusqu'à 10 ans de prison, sont toujours en cours, les autorités ont maintenant ajouté la nouvelle accusation de « sédition » en vertu de l'article 23, qui est passible d'une peine maximale. de sept ans.
Les messages séditieux présumés qui « incitaient à la haine » étaient des publications sur une page Facebook appelée « ChowHangTungClub ». Apparemment écrit par Chow, ils expliquent comment elle s'est impliquée dans l'Alliance. La mère de Chow était l'une des sept personnes arrêtées. Les tactiques cruelles de culpabilité par association du gouvernement de Hong Kong sont cohérentes avec une pratique de longue date sur le continent.
Le fait que les autorités continuent de lancer de nouvelles accusations contre Chow pour la seule chose qu’elle a fait – organiser des commémorations pour honorer ceux qui ont été tués par leur gouvernement pour avoir réclamé pacifiquement la liberté et la démocratie – ne fait que témoigner de l’insécurité qu’elle inspire dans son propre gouvernement et à Pékin.
Alors que d'autres personnes arrêtées dans le cadre de la NSL ont choisi de plaider coupables et ont accepté les ordres de silence en échange de peines de prison plus courtes ou de libérations sous caution, Chow refuse de se laisser réduire au silence, même derrière les barreaux. Elle a écrit dans une lettre de 2021 depuis sa cellule à ses partisans : « Je rejette (la caractérisation de moi comme) malheureuse… C'est en fait une grande chance de pouvoir se battre pour ses propres idées. Combien de personnes dans le monde ont une telle opportunité ? Contre la plus grande dictature communiste du monde, rien de moins. Quel défi.
La dernière fois que j’ai vu Chow Hang-tung, c’était dans un restaurant bondé de Hong Kong fin 2019, alors que les manifestations locales en faveur de la démocratie faisaient rage. J'ai oublié ce que nous nous sommes dit, mais je me souviendrai toujours de l'assurance et de la sérénité qui rayonnaient de quelqu'un qui savait qu'elle faisait la bonne chose.
