Que s'est-il passé lors des manifestations contre la réforme des quotas « Bangla-Blockade » au Bangladesh ?

Le 15 juillet 2024, des étudiants de l’université de Dhaka étaient assis avec des pancartes et des drapeaux dans le cadre d’une manifestation pacifique réclamant des réformes sur l’attribution des quotas pour les emplois gouvernementaux au Bangladesh. Soudain, ils ont été attaqués par des individus armés de bâtons, de gourdins et de matraques, certains brandissant même des revolvers. En quelques heures, un schéma similaire a émergé dans tout le pays, avec des attaques similaires coordonnées par des personnes soupçonnées d’être membres de la Bangladesh Chhatra League (BCL), un groupe affilié à la Ligue Awami (AL) au pouvoir, contre les manifestants étudiants.

Dans l'après-midi du 16 juillet, la police a tiré des gaz lacrymogènes et chargé à coups de matraque les manifestants devant l'université Begum Rokeya, dans la ville de Rangpur, au nord-ouest du pays, où les étudiants s'étaient rassemblés, menés entre autres par le coordinateur de la manifestation Abu Sayed.

Qu'est-il arrivé à Abu Sayed ?

Abu Sayed, étudiant en anglais à l'université Begum Rokeya de Rangpur, a tenu bon. Alors que la police s'approchait, il a écarté les bras en signe de défi.

Dans une attaque apparemment intentionnelle et injustifiable, la police a tiré directement dans sa poitrine.

Au moins deux policiers ont déchargé des fusils de chasse calibre 12 directement dans sa direction depuis l'autre côté de la rue, à une distance d'à peine 15 mètres.

Sayed s'est tenu la poitrine sous l'impact tandis que les policiers tiraient au moins deux fois de plus avec des plombs de chasse, des munitions conçues pour la chasse, extrêmement dangereuses, intrinsèquement imprécises et donc illégales pour le maintien de l'ordre lors des manifestations.

Sayed ne représentait apparemment aucune menace physique pour la police.

Le certificat de décès de Sayed indique qu'il a été « amené mort » à l'hôpital.

Il n’avait que 25 ans.

La vidéo du meurtre brutal de Sayed a suscité l'indignation et est devenue un symbole de la violence dirigée contre les manifestants au Bangladesh depuis le 15 juillet.

Qu'est-il arrivé aux manifestants ?

Le 18 juillet, 32 personnes ont été tuées, les autorités continuant à attaquer les manifestants. Le nombre le plus élevé de morts en une seule journée a été de 75 le 19 juillet. Le gouvernement de la Ligue arabe a proposé une discussion, mais les manifestants l'ont rejetée face au nombre croissant de morts.

Non seulement les manifestants, mais aussi les journalistes et les passants ont été agressés et tués lors de la répression.

Puis le pays tout entier s’est retrouvé sans communication lorsque le gouvernement a imposé une coupure des communications, laissant le monde entier deviner ce qui se passait. Dans les jours qui ont suivi, le tristement célèbre Bataillon d’action rapide (RAB), les gardes-frontières du Bangladesh (BGB) et l’armée ont été déployés à travers le pays et un couvre-feu de « tir à vue » a été imposé.

Cinq jours plus tard, les restrictions sur Internet ont été partiellement levées. Plus de 200 personnes ont été tuées en moins de 10 jours et des milliers d’autres blessées. Peu de pays ont connu un tel bilan en si peu de temps. Selon les médias, au moins 2 500 personnes ont également été arrêtées arbitrairement et environ 61 000 manifestants ont été désignés comme accusés dans des affaires.

Pourquoi les gens protestent-ils ?

Les étudiants protestent en réponse à la réintégration d'un quota qui réserve 30 pour cent des emplois gouvernementaux pour les enfants des vétérans de la guerre d'indépendance (et qui, selon eux, favorise les partisans du parti au pouvoir). Ce quota a été supprimé par le gouvernement en réponse aux manifestations étudiantes massives de 2018. Suite au dépôt d'une pétition écrite par un groupe de proches des vétérans de la guerre, la Haute Cour du Bangladesh a rétabli le système de quota de 30 % à la fin du mois de juin.

Au milieu des manifestations, du couvre-feu et de la coupure d’Internet, le 21 juillet, la Cour suprême a émis une ordonnance visant à réduire le quota de 30 % à 5 %.

Les manifestations se poursuivent dans certaines zones, les manifestants exigeant justice et responsabilité pour ceux qui ont été tués, blessés et arrêtés au cours des dernières semaines.

Comment les autorités ont-elles violé les droits de l’homme lors des manifestations ?

Les autorités ont eu recours à toute une série de tactiques pour punir les manifestants étudiants, notamment l’usage illégal d’armes létales dans le cadre du maintien de l’ordre lors des manifestations au Bangladesh, ce qui a entraîné des centaines de morts. Les forces de sécurité, notamment le RAB, le BGB, ainsi que la police, ont utilisé illégalement des armes létales et moins létales (notamment des fusils de chasse calibre 12 chargés de grenaille, des lance-grenades de 37/38 mm, des fusils d’assaut de type AK et des fusils d’assaut chinois de type 56-1) et des gaz lacrymogènes contre les manifestants, comme l’a confirmé Amnesty International.

Les autorités procèdent à des arrestations et détentions arbitraires de manifestants, de militants et de citoyens. Elles ont également soumis les journalistes à des violences et entravé leurs efforts pour couvrir les événements en toute liberté et en toute sécurité. Les autorités ont également décrété une interdiction générale des manifestations, restreignant encore davantage les droits à la liberté d’expression et de réunion pacifique.

Selon les médias, les forces de sécurité ont mené des raids et procédé à des arrestations massives contre des étudiants et des militants de l’opposition dans de nombreux quartiers. Lors d’une conférence de presse virtuelle, un coordinateur du mouvement étudiant anti-discrimination a affirmé que plus de 3 500 étudiants avaient été détenus arbitrairement à travers le pays.

Le 18 juillet, les autorités ont imposé une coupure totale d’Internet dans tout le pays, coupant ainsi le pays du reste du monde. Cinq jours plus tard, la coupure d’Internet a été partiellement levée dans certaines régions du pays. La coupure d’Internet a été une mesure irresponsable au cours d’une semaine de violences croissantes et de répression des droits de l’homme par l’État, à un moment où l’accès à des informations fiables est essentiel.

Les fermetures généralisées ont un impact sur la sûreté, la sécurité, la mobilité et les moyens de subsistance des populations, tout en créant de l’instabilité et de la panique, sapant encore davantage leur confiance dans les autorités.

Un incident particulier illustre le mépris flagrant du droit à la vie et l’échec lamentable des forces de l’ordre à respecter leurs obligations en vertu du droit national et international relatif aux droits humains. Dans plusieurs vidéos du 18 juillet, on peut voir le corps inconscient de Shykh Aashhabul Yamin, étudiant à l’Institut militaire des sciences et technologies, sur le toit d’un véhicule blindé de transport de troupes (VTB) roulant sur l’autoroute Dhaka-Aricha. Dans trois vidéos vérifiées par Amnesty International, on peut voir des policiers tirer violemment le corps de Yamin hors du VTB, ce qui fait que sa tête heurte le trottoir au moment de sa chute. Plus tard, on peut voir d’autres policiers traîner son corps par-dessus les barrières médianes de la route et finalement s’éloigner, laissant le corps de Yamin sur la route.

Selon les informations de presse, Yamin serait décédé plus tard dans la journée des suites de ses blessures.

Aucun des 12 policiers présents n’a tenté de fournir une aide médicale à Yamin. L’article 5(c) du Principe de base des Nations Unies sur le recours à la force et l’utilisation des armes à feu par les responsables de l’application des lois exige que les responsables de l’application des lois veillent à ce qu’une assistance et des soins médicaux soient prodigués à toute personne blessée ou affectée dans les plus brefs délais.

Quelle est la voie à suivre ?

Toutes ces actions sont une preuve choquante de la façon dont les autorités bangladaises commettent de graves violations des droits humains en toute impunité. Les autorités bangladaises n’ont pas réussi à protéger et à faciliter les manifestations et la dissidence. Elles doivent immédiatement mettre un terme à leurs mesures répressives, qui constituent une tentative délibérée d’écraser les manifestations et toute contestation future.

Partout dans le monde, la diaspora bangladaise a manifesté pour exiger la fin de la répression et du nombre élevé de morts. Certains ont été arrêtés et injustement condamnés lors de procès de masse, comme aux Émirats arabes unis. Nous devons être solidaires des manifestants et de tous ceux qui continuent d’exiger justice et responsabilité, malgré les risques.

Tout au long de l’histoire, les manifestations pacifiques ont joué un rôle essentiel dans la réalisation de nombre de nos droits et libertés. Pourtant, partout dans le monde, des lois et des politiques répressives combinées à des pratiques injustifiées et à un recours abusif aux mesures policières créent un environnement toxique qui constitue une menace sérieuse pour les manifestants pacifiques et les manifestations. Il existe des parallèles évidents dans la manière dont les autorités dissuadent, vilipendent, criminalisent et punissent les personnes qui manifestent pacifiquement en Europe, en Amérique, en Afrique et en Asie. Il est temps que les peuples du monde entier s’unissent pour protéger la manifestation.