Le Japon va construire un nouveau navire de grande envergure pour les îles Senkaku

Le 7 juin 2024, la Japan Broadcasting Corporation (NHK) a annoncé que les garde-côtes japonais (JCG) envisageaient de construire leur plus grand patrouilleur à ce jour, capable de transporter de nombreux canots pneumatiques hautes performances et trois hélicoptères, principalement pour une utilisation dans la région des îles Senkaku. Le patrouilleur aurait la capacité de commander d'autres patrouilleurs et devrait servir de base pour la surveillance des eaux autour des îles.

Si le nouveau navire est construit, il est prévu qu'il puisse non seulement gérer les situations dans les eaux autour des îles, mais aussi assurer le transport d'urgence des résidents et intervenir en cas de catastrophes naturelles. La taille prévue du nouveau navire devrait être d'une longueur totale de 200 mètres, avec un tonnage brut d'environ 30 000 tonnes. Cela ferait environ quatre fois la taille du plus grand patrouilleur de la flotte actuelle de la JCG. Le navire devrait être en service au cours de l'exercice 2029, soit dans cinq ans.

Les incursions des navires de la Garde côtière chinoise (CCG) dans les eaux entourant les îles Senkaku sont devenues monnaie courante. Les navires de la CCG s'approchent et poursuivent les bateaux de pêche japonais et naviguent dans la zone contiguë du Japon. Au début du mois dernier, il a été confirmé que les quatre navires de la CCG pénétrant dans les eaux territoriales entourant les îles transportaient ce qui semblait être des armes à feu. Au 16 juin, les navires de la CCG avaient navigué dans la zone contiguë pendant 178 jours consécutifs, soit la plus longue période continue depuis que le gouvernement japonais a nationalisé les îles Senkaku.

La Chine revendique non seulement des droits territoriaux sur les îles Senkaku, mais opère et intensifie également ses activités dans les eaux autour des îles.

Il est également possible que les forces de la Garde côtière canadienne débarquent sur les îles Senkaku à l'avenir. De plus, compte tenu de l'augmentation du nombre de navires de la Garde côtière canadienne qui s'approchent et poursuivent les bateaux de pêche japonais, les forces de la Garde côtière canadienne pourraient commencer à tenter d'appliquer les lois et réglementations chinoises contre les bateaux de pêche japonais.

Le 16 décembre 2022, le gouvernement japonais a publié l’approbation par le cabinet de la « Stratégie de sécurité nationale (SSN) » (la nouvelle SSN), qui constitue la politique fondamentale en matière de sécurité nationale. La SSN comprend la phrase « posséder des capacités de défense qui permettent au Japon de se défendre fermement par lui-même ». À l’avenir, il sera nécessaire de se préparer pour que le Japon puisse faire face de manière proactive à toute sorte de situation qui pourrait survenir autour des îles Senkaku, de manière appropriée et efficace.

Ces dernières années, les navires de la Garde côtière canadienne sont devenus plus grands et plus lourdement armés. Les navires appartenant à la marine de l'Armée populaire de libération (APL) ont également été convertis en navires de la Garde côtière canadienne grâce à des changements d'équipement et de peinture. Selon les données publiées par la Garde côtière canadienne, le nombre de grands navires de la Garde côtière canadienne de 1 000 tonnes ou plus (déplacement à pleine charge) était de 131 à la fin décembre 2020, soit plus du triple de celui d'il y a dix ans. C'est environ le double du nombre de grands patrouilleurs de 1 000 tonnes (jauge brute) ou plus dont dispose la Garde côtière canadienne.

Certains navires de la CCG sont équipés de canons de 76 mm, tout comme les destroyers de la Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF). Le grand navire de patrouille avec hélicoptère (PLH) de la JCG Akitsushima (150 mètres de long, environ 6 500 tonnes de tonnage brut) est équipé de canons de 40 mm.

La JCG renforce également son système de sécurité maritime, et la construction d'un nouveau grand navire de patrouille fait partie de cet effort. Au 1er avril 2023, la JCG comptait un total de 19 PLH (Patrol Vessels Large with Helicopter).

Le Japon ne pourra toutefois pas augmenter le nombre de ses patrouilleurs de grande taille au même rythme et dans la même mesure que la Chine. Il va sans dire que la construction de ces navires et la formation des officiers de la Garde côtière demandent du temps et de l'argent. Une fois les patrouilleurs de grande taille construits, le Japon devra également être en mesure de gérer de manière fiable les réparations, l'entretien, l'équipage et le carburant.

Il est impossible de savoir combien de temps les tensions entre le Japon et la Chine au sujet des îles Senkaku vont perdurer. Ces îles étant susceptibles de rester un point chaud au cours des vingt prochaines années, le Japon devra poursuivre son engagement à renforcer son système de maintien de l’ordre maritime. La construction d’un nouveau navire de patrouille pour la JCG peut être considérée comme faisant partie de cet engagement.