Plus de 300 soldats nord-coréens sont morts dans la région russe de Koursk
Le service national de renseignement sud-coréen a déclaré qu'il y avait eu plus de 3 000 victimes parmi les soldats nord-coréens déployés pour soutenir les efforts de guerre de la Russie sur le champ de bataille contre l'Ukraine, selon Lee Sung-kwon et Park Son-won, législateurs du pays. Le Parti du pouvoir populaire au pouvoir et le principal parti d'opposition, le Parti démocrate, respectivement. Lee et Park ont fait ces déclarations le 13 janvier, après avoir été informés par le NIS lors d'une réunion à huis clos à l'Assemblée nationale.
Plus de 300 soldats nord-coréens ont été tués et plus de 2 700 blessés dans la région de Koursk en Russie, où l’armée ukrainienne – armée des moyens militaires américains – mène des opérations offensives depuis août 2024.
En octobre 2024, les NEI du Sud commun sa prédiction au Parlement selon laquelle la Corée du Nord pourrait envoyer jusqu'à 10 000 soldats pour combattre l'Ukraine d'ici la fin de l'année, confirmant qu'environ 3 000 soldats avaient été déployés en Russie à l'époque. Certaines spéculations circulaient selon lesquelles le Nord pourrait envoyer jusqu'à 100 000 soldats pour soutenir la guerre russe en Ukraine dans le cadre de l'accord de défense mutuelle signé entre le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et le président russe Vladimir Poutine en juin 2024. L'accord a été signé lors de la première visite de Poutine à Pyongyang, la capitale de la Corée du Nord, depuis Juillet 2000.
L'Ukraine a déclaré avoir engagé des combats contre des soldats présumés nord-coréens. Récemment, il a fait état des premières captures confirmées de Nord-Coréens sur le champ de bataille. Dans une vidéo publiée par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, un soldat nord-coréen capturé dit il ne savait pas qu'il combattait dans une guerre contre l'Ukraine et son commandant lui a dit que « ce n'était qu'un entraînement » lorsqu'il a été envoyé à la guerre.
D’après les accents entendus dans la vidéo, un Sud-Coréen – supposé être un agent du NIS – semble avoir facilité la communication entre l’armée ukrainienne et les soldats nord-coréens capturés.
« Je veux vivre en Ukraine », a déclaré le soldat capturé lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait retourner en Corée du Nord. « Le peuple ukrainien est-il gentil ? a-t-il demandé à l'interprète. Le soldat a déclaré plus tard qu'il rentrerait chez lui en Corée du Nord si nécessaire, mais a assuré qu'il ferait essentiellement ce qu'on lui disait.
Il y avait un autre soldat nord-coréen capturé dans la vidéo, mais il n'a pas pu parler en raison de graves blessures à la joue et à la tête. Mais il a hoché la tête lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait retourner en Corée du Nord. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait une famille en Corée du Nord, il a également hoché la tête. Cependant, il secoua la tête lorsqu'on lui demanda si ses parents savaient où il se trouvait.
Depuis que « l'opération militaire spéciale » de Poutine en Ukraine a duré plus longtemps que prévu, la Russie serait confrontée à une pénurie de recrues. En échange de la fourniture d'informations sur des technologies militaires sensibles à la Corée du Nord, la Russie aurait demandé à la Corée du Nord de déployer des troupes sur le champ de bataille et de fournir des armes.
Les États-Unis ont accusé pour la première fois Pyongyang et Moscou de se livrer à un commerce d’armes en septembre 2022, sept mois après le début de la guerre en Ukraine. Selon les renseignements des États-Unis et de la Corée du Sud, la Corée du Nord a fourni des milliers de conteneurs d'armes à la Russie. En échange, il aurait pu recevoir un soutien technologique pour développer des satellites de reconnaissance ainsi qu’un soutien pour faire face à son économie atone causée par les sanctions étendues des États-Unis et des Nations Unies.
La Russie et la Corée du Nord ont nié à plusieurs reprises le commerce d’armes, ce qui constitue une violation des sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord. Toutefois, les cargaisons et conteneurs capturé Les images satellite montrent clairement que le commerce des armes entre les deux pays se déroule dans un contexte de liens approfondis et de coopération militaire renforcée.
Zelenskyy a mentionné dans son post sur X que tous les soldats nord-coréens qui « expriment le désir de rapprocher la paix en répandant la vérité sur cette guerre en Corée auront cette opportunité », laissant entendre que les personnes capturées ne seront pas forcées de retourner au Nord. Corée.
Le NIS sud-coréen a déclaré qu'il se coordonnerait avec l'Ukraine si les soldats nord-coréens capturés par l'armée ukrainienne exprimaient leur intention de faire défection vers la Corée du Sud. Les Nord-Coréens sont considérés comme des ressortissants sud-coréens selon la Constitution sud-coréenne. Cependant, comme la plupart d’entre eux ont une famille en Corée du Nord, ils ne pourront peut-être pas demander d’aide pour faire défection vers la Corée du Sud, même s’ils le souhaitent.