États-Unis, le Japon «se tiendra fermement ensemble» face aux actions chinoises agressives

Bien qu'il y ait une grande spéculation sur ce que la deuxième administration du président américain Donald Trump fera en ce qui concerne sa présence massive de troupes en Europe, l'administration a clairement indiqué qu'elle avait l'intention de maintenir et de renforcer la présence militaire américaine au Japon vis-à-vis d'une Chine de plus en plus agressive – en particulier avec une urgence de Taïwan à l'esprit.

S'exprimant à Tokyo le 30 mars, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que les États-Unis et le Japon «se tiennent fermement ensemble face à des actions agressives et coercitives des Chinois communistes».

« Le Japon serait en première ligne de toute éventualité que nous pourrions faire face dans le Pacifique occidental et nous nous soutenons mutuellement », a déclaré Hegseth lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre japonais de la Défense Nakatani Gen à Tokyo, après la première réunion des ministres de la défense américaine de la défense depuis que Trump a eu ses fonctions en janvier. « Le Japon est un partenaire indispensable pour dissuader l'agression militaire communiste chinoise », a ajouté Hegseth.

La raison de la formulation spécifique du secrétaire – références aux «chinois communistes» – est que l'administration dure des cachettes sur la Chine, comme Hegseth et le secrétaire d'État Marco Rubio, ont soutenu plus longtemps que le Parti communiste chinois devrait être séparé du peuple chinois, et ils ont clairement indiqué que la cible de leur critique est les dirigeants communistes de Beijing, et non le peuple chinois écrit.

Lors de la conférence de presse conjointe, Hegseth a annoncé que le Pentagone avait commencé la première phase de la mise à niveau des forces américaines du Japon (USFJ) à un siège social de force conjointe.

Lors de la soi-disant réunion de deux deux deux à Tokyo en juillet 2024, le ministère américain de la Défense a initialement annoncé que l'USFJ serait passé d'un commandement principalement administratif à un quartier général de force conjointe, ce qui signifie qu'il aurait plus de responsabilités de guerre et opérationnelles.

Mais plus tôt ce mois-ci, les médias américains ont rapporté que le Pentagone envisageait d'arrêter une expansion prévue de l'USFJ pour économiser environ 1,1 milliard de dollars de coûts liés au personnel et aux améliorations de commandement et de contrôle.

Hegseth a déclaré à Tokyo cette semaine que la mise à niveau de l'USFJ contribuera à améliorer la capacité de la commande à fonctionner avec le Commandement conjoint des opérations japonais, qui a été créé le 24 mars et est responsable de la commande des trois branches des forces d'autodéfense japonaises de la paix aux heures d'urgence.

De plus, Hegseth a décrit le Japon comme «un allié modèle».

Il y avait des inquiétudes à Tokyo que Hegseth demanderait spécifiquement que le Japon fournisse des dépenses de partage ou de défense supplémentaires, mais il ne l'a pas fait.

« Nous sommes convaincus que le Japon prendra la bonne détermination des capacités nécessaires à l'intérieur de notre alliance pour nous assurer que nous nous tenons à l'épaule », a-t-il déclaré, ajoutant « mais nous reconnaissons également tous les deux que tout le monde doit faire plus. »

Les commentaires du chef du Pentagone ont apporté un sentiment de soulagement aux responsables de la défense japonaise.

Un responsable du ministère japonais de la Défense a exprimé sa satisfaction, disant: «Nous avons obtenu ce que nous voulions de cette réunion ministérielle du Japon-Us de la Défense.»

Le responsable a ajouté: «Ce que nous voulions le plus confirmer lors de cette réunion ministérielle du Japon-Us de la Défense, c'est que nous pensions qu'il était important de continuer à avancer avec les plans liés à la coopération en matière de sécurité dans le cadre de l'administration Joe Biden l'année dernière, en particulier les plans confirmé à la réunion 2 + 2 en juillet de l'année dernière. »

Speaking on condition of anonymity, the official continued, “There were some worries and concerns that there might be changes under the Trump administration and that whether or not it would continue to implement each of the efforts to strengthen deterrence and response capabilities confirmed at the 2+2 meeting under the Biden administration, specifically upgrading Alliance command and control, increasing bilateral presence in Japan's Southwest Islands, deepening defense industry and advanced technology cooperation by using the Forum on Défense coopération industrielle, acquisition et maintien du maintien (DICA) et coopération multilatérale avec des partenaires de la région, notamment l'Australie, la Corée du Sud et les Philippines. »

Cependant, le responsable a ajouté: «C'était fondamentalement la même chose que ce qui a été confirmé lors de la réunion de 2 + 2 de l'année dernière. De plus, nous avons pu confirmer avec le secrétaire Hegseth que nous accélérerons et les développerons encore plus.»

Nakatani, chef de la défense du Japon, a déclaré lors de la conférence de presse que la réunion avait «produit de grands résultats et avait été un grand succès».

En réponse, la Chine a réprimandé la position de Hegseth de confronter Pékin avec Tokyo, affirmant que les États-Unis utilisent la rhétorique de la «menace en Chine» comme excuse pour provoquer une confrontation idéologique, une division incitative et un conflit de brouillage.

Tokyo et Washington Les efforts pour améliorer la dissuasion pourraient donner à la Chine une excuse pour prendre de nouvelles mesures agressives.

Par exemple, en août 2022, lorsque le voleur de la Chambre des représentants des États-Unis Nancy Pelosi a visité Taiwan, l'armée chinoise a répondu en tirant neuf missiles balistiques, dont cinq ont atterri dans la zone économique exclusive du Japon.

Parmi les sites d'impact des missiles, celui le plus proche du territoire japonais était à environ 80 kilomètres de l'île de Yonaguni. Le Livre blanc de la défense de 2024 a souligné qu '«il s'agit d'un grave problème concernant la sécurité du Japon et la sécurité de son peuple et a été perçu comme une menace pour les résidents locaux».

Cela peut refléter un dilemme de sécurité classique. Si un côté renforce sa dissuasion collective, l'autre côté renforce également sa dissuasion collective pour qu'il corresponde. Il s'agit d'une loi d'action et de réaction, provoquant un cercle vicieux d'expansion militaire. Et si les tensions augmentent trop, la région pourrait être forcée à un conflit inattendu – et inutile – qu'aucun pays ne veut réellement.

Pour cette raison, les efforts des États-Unis, du Japon et de la Chine pour réduire les tensions dans la région sont également nécessaires.