L'UE et l'ONU reportent le lancement d'un projet de lutte contre la traite des êtres humains au Cambodge après des questions sur le lieu

L'Union européenne et les Nations Unies ont brusquement reporté le lancement d'un programme de lutte contre la traite des êtres humains cette semaine après avoir été confrontées à des questions sur le choix du lieu : un hôtel de Phnom Penh appartenant à un magnat cambodgien, qui possède une autre propriété utilisée par des humains. trafiquants.

Le lancement du projet UE-ONU « PROTECT », qui vise à prévenir la violence contre les femmes et les enfants, la traite des êtres humains et le trafic de migrants, devait avoir lieu le 3 mai au Cambodge, à l'hôtel de Phnom Penh. L'installation appartient au groupe LYP, un conglomérat entièrement dirigé par la famille du magnat Ly Yong Phat, sénateur cambodgien proche du premier ministre Hun Manet.

Bien que Ly Yong Phat lui-même n'ait fait l'objet d'aucune accusation de trafic d'êtres humains, un casino géré par son entreprise a été perquisitionné au moins à deux reprises et, à chaque fois, les autorités ont secouru des personnes qui avaient été forcées d'y travailler dans le cadre d'escroqueries dans les centres d'appels et d'autres activités illicites.

Après avoir été interrogés par l'Associated Press sur le choix d'un hôtel du groupe LYP pour le lancement du programme, les bureaux locaux des agences de l'UE et des Nations Unies concernées ont répondu qu'ils avaient décidé de reporter l'événement à une date ultérieure. L'ONU a ajouté que le lieu de l'événement était « en cours d'examen ».

A Bruxelles, la Commission européenne a refusé de donner plus de détails sur la situation et a renvoyé toutes les questions à la délégation de l'UE au Cambodge.

Joseph Scheuer, coordonnateur résident des Nations Unies au Cambodge, qui devait participer à l'événement, a déclaré qu'il croyait comprendre que l'hôtel Phnom Penh avait été choisi comme lieu par le gouvernement cambodgien.

« Je pense que les agences concernées ont enquêté plus en profondeur sur cette question… et prennent les mesures appropriées », a-t-il déclaré.

Le problème de la traite des êtres humains en Asie du Sud-Est est un domaine d'intérêt majeur pour l'ONU, qui a déclaré l'année dernière dans un rapport que quelque 100 000 personnes avaient été victimes de la traite et forcées de travailler dans des centres d'escroquerie en ligne au Cambodge, tout en estimant que plus de 100 000 autres personnes ont été détenues de force dans des situations similaires au Myanmar, au Laos, aux Philippines et en Thaïlande.

Les autorités cambodgiennes ont reconnu l'existence de centres de traite d'êtres humains et d'arnaques, mais ont rejeté les chiffres de l'ONU. Les autorités cambodgiennes ont affirmé que de nombreux cas présumés de traite d'êtres humains étaient en réalité des conflits entre employeurs et employés.

Les autorités ont perquisitionné le casino O'Smach Resort, propriété du groupe LYP, à la frontière nord du Cambodge avec la Thaïlande en octobre 2022 et mars 2024, sauvant plusieurs victimes présumées de traite des êtres humains, selon le ministère de l'Intérieur.

De telles opérations attirent souvent les gens de toute la région en leur promettant des emplois légitimes, puis les obligent à travailler contre leur gré dans des centres impliqués dans des opérations d'escroquerie en ligne et par téléphone.

À la suite du dernier raid sur le complexe O'Smach Resort, les autorités thaïlandaises ont déclaré que 19 de leurs ressortissants faisaient partie d'une cinquantaine de personnes secourues qui avaient été forcées de travailler dans le cadre d'une opération frauduleuse dirigée par des Taïwanais, et que celles qui n'avaient pas atteint les objectifs quotidiens étaient soumis à des chocs électriques ou à d’autres abus.

Plusieurs victimes sauvées d'opérations frauduleuses à O'Smach ont raconté avoir été recrutées par des agences et emmenées vers ce qu'elles pensaient être des emplois dans le service client en Thaïlande. Mais ils ont déclaré aux groupes de défense des droits humains directement impliqués dans leur sauvetage qu'ils avaient ensuite été victimes de trafic de l'autre côté de la frontière avec le Cambodge, forcés de travailler sans salaire, n'étaient pas autorisés à quitter l'enceinte et étaient menacés de mort s'ils cherchaient de l'aide.

Les autorités taïwanaises ont confirmé que plusieurs de leurs citoyens avaient été sauvés d'opérations frauduleuses au O'Smach Resort, mais n'ont pas précisé quand.

Joint au téléphone, Ly Yong Phat a transmis l'appel à un assistant, qui a raccroché lorsqu'on l'a interrogé sur les allégations de traite d'êtres humains et d'activités criminelles dans les propriétés appartenant au groupe LYP. Le groupe LYP, dont Ly Yong Phat est président, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

L'initiative « PROTECT », financée par l'UE et financée par l'UE, est gérée par l'ONUDC, l'UNICEF, ONU Femmes et l'Organisation internationale du travail, en collaboration avec le ministère cambodgien du Travail et de la Formation professionnelle.
Les responsables du ministère n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur le choix du lieu pour le lancement du projet.

Les défenseurs de la lutte contre la traite ont critiqué la décision initiale de programmer un événement anti-traite dans une propriété appartenant au groupe LYP, compte tenu de l'histoire de son O'Smach Resort.

« La communauté internationale doit aborder son engagement au Cambodge avec une diligence raisonnable accrue pour éviter de légitimer involontairement ses acteurs les plus pernicieux », a déclaré J. Daniel Sims, expert en criminalité transnationale à l'Institut américain pour la paix.

Il a ajouté que la police aurait dû contacter le propriétaire de la propriété dans chaque cas de traite d'êtres humains signalé. Il était donc difficile de croire que Ly Yong Phat ignorait que le complexe du casino avait été utilisé par des centres d'escroquerie pendant plusieurs années.

« À mon avis, il n'y a aucune preuve d'un déni plausible », a-t-il déclaré.

Le groupe de surveillance régional Cyber ​​Scam Monitor a déclaré dans une déclaration écrite que, même si le Cambodge « prétend être sérieux » dans sa lutte contre l'industrie de l'escroquerie en ligne, seuls les travailleurs de bas niveau ont été arrêtés lors de raids tandis que « les propriétaires et les protecteurs semblent intouchables ».