L’investissement chinois devient politique en Nouvelle-Zélande
En avril 2021, la ministre néo-zélandaise des Affaires étrangères Nanaia Mahuta a comparé la relation entre la Nouvelle-Zélande et la Chine « au respect qu’un Taniwha aurait pour un dragon et vice versa ».
de Mahuta discours était l’une des tentatives les plus récentes d’exprimer la nature complexe et délicate des relations bilatérales entre la Chine et la Nouvelle-Zélande. Ce petit pays du Pacifique s’appuie fortement sur la Chine en tant que plus grand partenaire commercial, mais se sent en même temps obligé de défendre un ordre international fondé sur des règles face à l’affirmation croissante de la Chine.
La métaphore Dragon-Taniwha du ministre des Affaires étrangères laisse beaucoup de place à l’interprétation sur des questions pratiques, notamment sur le niveau d’investissement que la Nouvelle-Zélande est prête à accepter directement de la part du gouvernement chinois. Ou, conformément à la métaphore, la mesure dans laquelle le Dragon devrait « nourrir » le Taniwha.
Cette question a été posée récemment directement aux hommes politiques néo-zélandais. Le chef de l’opposition, Christopher Luxon, était le plus enthousiaste à l’égard de cette perspective. Le chef du Parti national a été demandé s’il était disposé à diriger les investissements du gouvernement chinois pour financer partiellement sa politique d’infrastructure routière de 26 milliards de dollars néo-zélandais, par le biais de l’Initiative la Ceinture et la Route (BRI) du Parti communiste chinois. Le chef de l’opposition a répondu qu’il l’était « absolument ».
Il est important de noter que les investissements chinois en Nouvelle-Zélande ne sont pas un phénomène nouveau. « La Chine (y compris Hong Kong) fait partie des plus grandes sources d’investissements directs étrangers, s’élevant à 11,46 milliards de dollars néo-zélandais pour l’année se terminant en mars 2022 », selon Ministère des Affaires étrangères de Nouvelle-Zélande. Cependant, les investissements directs dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » pour les infrastructures ne sont pas les mêmes.
1Actualités a interrogé Luxon sur les conséquences potentielles des infrastructures financées par le gouvernement chinois, qui dans d’autres pays de la BRI ont entraîné un afflux de travailleurs migrants chinois et un niveau élevé de dette envers Pékin. Lorsqu’on lui a demandé, Luxon a répondu : « Cela n’arrivera pas. C’est une réponse assez xénophobe et assez simpliste.»
La concurrence de Luxon à droite a une position différente. David Seymour, chef du parti économiquement conservateur ACT, exprimé des inquiétudes sur la prétendue diplomatie chinoise du piège de la dette. « (Nous) ne pouvons pas suivre l’exemple des pays du Pacifique qui ont accepté des investissements de la Chine, pour ensuite découvrir qu’ils sont désormais lourdement endettés envers un régime communiste qui montre ses muscles », a déclaré Seymour. Il a cherché à créer une distance entre son parti et celui de Luxon, soulignant que « Si la politique des transports de National laisse la porte ouverte au gouvernement chinois pour construire des routes en Nouvelle-Zélande, la politique des transports bien pensée d’ACT la ferme. »
C’est une année électorale en Nouvelle-Zélande. De toute évidence, ces positions politiques sur les investissements chinois comportent un élément de politique intérieure. Les dirigeants nationaux tiennent à présenter le gouvernement travailliste actuel comme fermé aux investissements étrangers et peu intéressé par des solutions de financement plus créatives au-delà de la fiscalité.
Le porte-parole national des transports, Simeon Brown, l’a expliqué aux électeurs lorsqu’il dit« Nous n’allons pas faire preuve d’étroitesse d’esprit comme ce gouvernement lorsqu’il s’agit de différentes sources de financement pour faire avancer les choses. »
Il ne fait aucun doute que le débat sur les investissements chinois en Nouvelle-Zélande, en particulier le financement direct du gouvernement chinois, est complexe. La Nouvelle-Zélande doit prendre en compte ses relations avec ses partenaires occidentaux, le niveau de sa dette envers une puissance régionale et mondiale croissante, la qualité de ses infrastructures et les complications liées à la sécurité nationale.
Les préoccupations concernant la sécurité nationale sont devenues plus importantes récemment, l’une des agences de sécurité nationale néo-zélandaise reconnaissant publiquement le recours à des tactiques d’ingérence étrangère par le gouvernement chinois sur le sol néo-zélandais. Le Service néo-zélandais de renseignement de sécurité (NZSIS) a récemment publié son premier rapport public sur l’environnement des menaces à la sécurité de la Nouvelle-Zélande.
Dans son rapport, l’agence note que l’ingérence étrangère a inclus le « ciblage continu des diverses communautés ethniques chinoises de Nouvelle-Zélande ». Nous voyons ces activités menées par des groupes et des individus liés aux services de renseignement de la République populaire de Chine (RPC).»
La désignation publique de la Chine (au même titre que l’Iran et la Russie) comme menant une ingérence étrangère est sans précédent en Nouvelle-Zélande. Même si le rapport cache la réalité de l’ingérence étrangère chinoise derrière un langage diplomatique codé, la reconnaissance publique de son existence est inhabituelle.
Alors que la question des investissements chinois devient politique à l’approche des élections générales d’octobre, la considération des conséquences potentielles sur la sécurité nationale doit être prioritaire par rapport à la politique, en particulier à la lumière du récent rapport du NZSIS. Cela n’est ni « xénophobe » ni « simpliste ». comme pourrait dire Luxon. Il s’agit plutôt de protéger la sécurité nationale de la Nouvelle-Zélande dans une région où la Chine s’affirme de plus en plus, y compris sur le plan économique.
La Nouvelle-Zélande devrait rechercher des investisseurs hautement fiables et transparents – deux mots que peu de gens utiliseraient pour décrire la Chine. Se précipiter pour accepter des investissements du gouvernement chinois semble en contradiction avec la reconnaissance du fait que ce même gouvernement mène une ingérence étrangère sur le sol néo-zélandais.
Luxon n’a pas encore montré comment lui ou le Parti national peuvent concilier ces deux positions apparemment contradictoires.
