Les Singapouriens se tournent vers les campagnes en ligne après que la police a rejeté leur demande de rassemblement à Gaza

Suite à la récente escalade du siège israélien de la bande de Gaza en représailles à une offensive du groupe militant palestinien Hamas sur le territoire israélien il y a deux semaines, l’Asie du Sud-Est a été balayée par une vague de solidarité envers les Palestiniens. Des manifestations de soutien ont eu lieu dans les principaux centres urbains des pays à majorité musulmane de la région, attirant de grandes foules dans des villes comme Kuala Lumpur et Jakarta, ainsi qu’à Cotabato, dans le sud des Philippines.

Alors que l’élan atteint un niveau sans précédent, alors que des politiciens et des militants du monde entier condamnent la communauté occidentale pour avoir encouragé les crimes de guerre israéliens contre les Palestiniens dans la bande de Gaza sous blocus, plusieurs militants et organisateurs communautaires ont tenté de se rassembler pour organiser des rassemblements similaires à Singapour.

La cité-État, gouvernée par le Parti d’action populaire (PAP) au pouvoir depuis 1959, n’autorise la tenue de manifestations et de rassemblements politiques qu’au Speakers Corner du parc Hong Lim, et même dans ce cas, uniquement avec un permis valide du Forces de police de Singapour (SPF). Au début de la semaine dernière, l’organisatrice communautaire singapourienne Zariz Azira a annoncé sur Instagram qu’elle avait postulé pour réserver le parc pour un rassemblement pour la paix en soutien à Gaza et a lancé son appel à tous les Singapouriens intéressés à s’y joindre.

Son message s’est rapidement répandu sur les réseaux sociaux, avec plus de 740 participants manifestant leur intérêt à assister au rassemblement. Cependant, l’enthousiasme s’est rapidement estompé lorsque le SPF a publié une déclaration le 18 octobre, affirmant que toutes les candidatures à des événements et à des rassemblements liés à la guerre en cours entre Israël et le Hamas seraient refusées.

Invoquant des préoccupations en matière de sûreté et de sécurité publiques, le SPF, ainsi que le Conseil des parcs nationaux de Singapour, ont déclaré que « la paix et l’harmonie entre les différentes races et religions à Singapour ne doivent pas être considérées comme acquises, et nous ne devons pas laisser les événements qui se produisent à l’extérieur affecter la situation ». situation interne à Singapour. Cela contrastait avec les rassemblements de solidarité pour les Palestiniens qui avaient été autorisés auparavant, notamment celui organisé en 2014 au milieu de la guerre à Gaza.

Cette déclaration fait écho aux commentaires formulés par le ministre du Droit et de l’Intérieur, K. Shanmugam, plusieurs jours auparavant. Soulignant « de profondes divisions dans la façon dont les gens réagissent », il a déclaré que « ces divisions vont inévitablement s’approfondir » à mesure que le conflit se déroule. Il a ensuite appelé les Singapouriens à « ne jamais laisser les événements extérieurs affecter (la) précieuse paix à Singapour ».

Pour Azira, la réponse du SPF à sa candidature au rallye a été une déception, mais pas une surprise. Singapour est « d’une manière générale assez réticente à prendre des risques en tant que nation, et je comprends le désir d’éviter toute situation qui pourrait potentiellement devenir incontrôlable », a-t-elle déclaré. « Bien que je comprenne leur point de vue sur la question, j’aurais quand même souhaité que nous puissions procéder au rassemblement, avec les mesures de sécurité appropriées en place. »

De nombreux autres Singapouriens ont partagé leur déception face à la réponse du SPF et au manque d’opportunité d’entamer une conversation significative et nécessaire sur un sujet complexe d’intérêt international. La militante locale Kirsten Han a exprimé un sentiment similaire dans son bulletin hebdomadaire We The Citizens, écrivant que « les autorités font preuve de si peu de confiance dans les Singapouriens et dans notre capacité à s’engager dans des conversations importantes et difficiles mais importantes » et que « la répression de la liberté d’expression » l’expression et l’assemblage ne font pas grand-chose pour nous aider à nous engager les uns les autres et à apprendre à vivre avec les différences.

En tant que principal organisateur du rassemblement, Azira a été témoin de la volonté des Singapouriens de s’impliquer et d’aider dans la crise humanitaire actuelle. Parallèlement à sa demande de rassemblement, elle a également publié une pétition en ligne appelant à un cessez-le-feu à Gaza, rédigée par Walid J. Abdullah, professeur adjoint à l’Université technologique de Nanyang. Au moment de la rédaction de cet article, la pétition avait recueilli plus de 22 000 signatures. Pour Azira, cette mobilisation de masse montre qu’il existe « très clairement une forte volonté de la part des Singapouriens de faire quelque chose sur ce problème ».

Les efforts en ligne pour soutenir les Gazaouis dans cette crise se sont intensifiés suite au rejet par le SPF de la candidature d’Azira au rassemblement. Des militants ont envoyé une lettre ouverte au président Tharman Shanmugaratnam, exigeant un cessez-le-feu et une action humanitaire immédiate à Gaza, et la fondation caritative locale Rahmatan Lil Alamin a travaillé en collaboration avec l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient pour collecter des fonds. pour la population de Gaza.

« En ce moment, j’espère simplement que Singapour pourra lancer un appel clair et sans équivoque à un cessez-le-feu, à la fin du déni des droits humains fondamentaux et des biens essentiels comme l’eau et l’électricité pour les Palestiniens, à la fin des massacres aveugles. des civils innocents, et pour l’établissement permanent et immédiat de couloirs humanitaires pour acheminer les fournitures dont Gaza a désespérément besoin », a déclaré Azira.

Au milieu de cet appel croissant à l’action, le gouvernement de Singapour et la Croix-Rouge de Singapour ont fait don de plus d’un demi-million de dollars d’aide humanitaire à Gaza la semaine dernière. Tharman, le Premier ministre Lee Hsien Loong et la ministre des Affaires étrangères Vivian Balakrishnan ont également écrit des lettres de condoléances au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et au président Isaac Herzog, ainsi qu’au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, au Premier ministre Mohammad Shtayyeh et au ministre des Affaires étrangères Riad Al. Malki.

Singapour et Israël entretiennent depuis longtemps des relations cordiales, avec des efforts de coopération couvrant les affaires, le commerce et l’armée. Après son indépendance de la Malaisie, Singapour a demandé des consultations et des conseils à Israël sur les questions de sécurité et a fini par modeler ses forces armées sur le modèle des Forces de défense israéliennes (FDI), y compris la conscription militaire obligatoire – bien que celle de Singapour ne s’étende qu’aux citoyens de sexe masculin. Quelques officiers de Tsahal ont également occupé des postes consultatifs au sein du ministère de la Défense de Singapour.

Cette relation étroite a généralement été discrète, en raison des tensions avec la Malaisie et l’Indonésie voisines, deux pays à majorité musulmane qui n’ont jamais reconnu Israël. Néanmoins, Singapour reste le deuxième partenaire d’exportation d’Israël en Asie après l’Inde, et la cité-État a ouvert une ambassade à Tel Aviv l’année dernière.

Malgré des différences notables dans les circonstances derrière la création d’Israël et l’indépendance de Singapour, l’ancien ministre des Affaires étrangères George Yeo a déclaré précédemment que « les Singapouriens se voient dans les Israéliens… tous deux devant survivre dans des conditions difficiles, étant de jeunes États manquant de taille géographique et de ressources naturelles. , et entouré de pays à majorité musulmane.

Alors que les tensions et les divisions s’accentuent, des modèles de lettres adressées aux députés ont circulé en ligne, exhortant les Singapouriens à appeler leurs représentants élus à soulever la question au Parlement. La semaine dernière, Lee a annoncé que le Parlement aurait « une discussion approfondie de la position de Singapour sur le conflit israélo-palestinien » lors de sa prochaine session début novembre.

« J’espère qu’au moins les gens continueront à parler et à partager sur cette question. Nous ne pouvons pas nous détourner, nous ne pouvons pas fermer les yeux », a déclaré Azira, exprimant l’espoir que la dynamique croissante d’action à Singapour puisse conduire à une action efficace. « Plus le monde observe les crimes de guerre qui sont actuellement commis et plus le tollé international est fort, plus la pression est forte pour que les puissances mondiales prennent des mesures concrètes pour mettre fin au génocide. »