Les navires des garde-côtes chinois et philippins entrent à nouveau en collision dans des eaux contestées
Des navires chinois et philippins sont une fois de plus entrés en collision dans une partie contestée de la mer de Chine méridionale, ont déclaré aujourd'hui les garde-côtes philippins (PCG), alors que les différends maritimes dominaient les discussions lors d'un sommet régional en Australie.
Le porte-parole du PCG, Jay Tarriela, a déclaré que la collision s'est produite lors d'une opération de routine de « rotation et de réapprovisionnement », ou opération RoRe conçue pour soutenir le personnel des forces armées stationné dans la mer des Philippines occidentales, comme Manille fait référence à ses possessions dans la voie navigable contestée.
« Tout au long de l'opération, les navires du PCG ont été confrontés à des manœuvres dangereuses et à des blocages de la part des navires des garde-côtes chinois et de la milice maritime chinoise », a déclaré Tarriela. a écrit dans un article sur X (anciennement Twitter) ce matin. « Leurs actions imprudentes et illégales ont conduit à une collision entre le MRRV-4407 et le China Coast Guard 21555, qui a entraîné des dommages structurels mineurs au navire PCG. »
Tarriela a également publié deux vidéos qui semblent montrer la collision. Une vidéo, tournée depuis un drone, montre les deux navires entrant en collision alors que le navire chinois cherche à couper la proue du navire PCG. Une autre, prise depuis le pont du MRRV-4407, montre des membres d'équipage philippins tentant d'utiliser des bouées pour amortir la collision, tandis que le personnel des garde-côtes chinois filment l'opération depuis le pont opposé.
Tarriele a déclaré que la mission était « en cours » et a promis de proposer davantage de mises à jour.
Cette collision n’est que le dernier d’une longue liste d’incidents survenus en mer de Chine méridionale au cours des 15 derniers mois, alors que la Chine a intensifié la fréquence et l’intensité de ses incursions dans les eaux revendiquées par les Philippines. Bien que Tarriela n'ait pas précisé où exactement la collision a eu lieu, elle a probablement eu lieu à proximité du Second Thomas Shoal, un élément submergé situé dans la zone économique exclusive des Philippines.
Ces derniers mois, les navires chinois ont organisé de nombreuses opérations pour empêcher la marine philippine et le PCG de mener des opérations RoRe pour réapprovisionner les troupes à bord du BRP Sierra Madre, un navire de guerre rouillé que les Philippines ont délibérément échoué sur le haut-fond en 1999. Cela a donné lieu à plusieurs opérations. incidents au cours desquels des navires chinois sont entrés en collision avec des bateaux de ravitaillement philippins et ont déployé des canons à eau à haute pression pour chasser les navires du PCG.
La collision signalée survient alors que des responsables philippins, dont le président Ferdinand Marcos Jr., ont appelé à plus d'unité sur les différends en mer de Chine méridionale en Australie, où le gouvernement australien et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) organisent actuellement la deuxième réunion ASEAN-Australie. Sommet spécial.
Le président Marcos s'est concentré sur cette question lors de ses discours au Parlement australien et au Lowy Institute de Sydney, où il a déclaré que « l'intégrité territoriale des Philippines ne peut être menacée, et si des menaces sont proférées, alors nous devons nous défendre contre ces menaces ».
Dans son discours d'ouverture au Forum de coopération maritime en marge du sommet hier, le ministre philippin des Affaires étrangères Enrique Manalo a appelé la région « à s'unir fermement pour s'opposer aux actions qui contredisent ou sont incompatibles avec le droit international ».
« La gestion partagée des mers et des océans de la région nous incombe de nous unir pour préserver la primauté du droit international afin que nous puissions garantir des résultats équitables et durables pour tous », a-t-il déclaré.
Dans son propre discours au forum, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a exprimé le soutien de son pays aux Philippines dans leurs tentatives de défendre leur souveraineté, sans toutefois mentionner la Chine nommément.
« Nous sommes confrontés à des actions déstabilisatrices, provocatrices et coercitives, notamment des comportements dangereux en mer et dans les airs et la militarisation de zones controversées », a-t-elle déclaré. Elle a appelé à une nouvelle « architecture préventive » pour aider à « réduire le risque de conflit dû à des erreurs de calcul ou à des malentendus ».
À l'instar de son allié les États-Unis, qui a approfondi sa coopération en matière de sécurité avec les Philippines au cours de l'année écoulée, l'Australie s'est également engagée à soutenir la sécurité maritime du pays. En novembre, elle a mené pour la première fois des patrouilles maritimes et aériennes conjointes avec les Philippines en mer de Chine méridionale.
Hier, Wong a annoncé un financement australien de 64 millions de dollars australiens (41,8 millions de dollars) pour la sécurité maritime des pays de l'ASEAN. Wong n’a pas précisé quels pays bénéficieraient de ce financement, mais a déclaré qu’elle « saluait les efforts » des Philippines, de l’Indonésie, de la Malaisie et du Vietnam pour « délimiter leurs frontières maritimes ».
Cette question continuera probablement à dominer les débats officiels et les réunions parallèles du sommet de Melbourne alors qu'il se rapproche de sa conclusion demain.