Les étudiants qui ont évincé Hasina aident à diriger le Bangladesh, de la rue aux ministères

Une semaine après avoir renversé le Premier ministre bangladais le plus ancien, les étudiants qui ont chassé Sheikh Hasina dirigeaient la circulation à Dhaka.

Vêtus de gilets fluo, leurs cartes d'étudiants en bandoulière autour du cou, ils brandissent des bâtons et des parapluies pour faire circuler les voitures dans tous les sens, comblant le vide laissé par la grève de la police. Ils arrêtent les conducteurs, vérifient leurs permis de conduire et leur reprochent de ne pas porter leur ceinture de sécurité. Certains ouvrent les coffres des voitures qu'ils pensent appartenir à des fonctionnaires du gouvernement précédent, à la recherche de richesses de contrebande.

Les étudiants ne se contentent pas de surveiller les routes, deux d'entre eux qui ont mené la charge contre Hasina s'installent dans le gouvernement intérimaire qu'ils ont mis en place quelques jours seulement après sa démission et sa fuite en Inde dans un hélicoptère militaire.

Avant que Hasina ne soit renversée par le mouvement étudiant à une vitesse étonnante, elle était considérée comme l'une des dirigeantes les plus inébranlables du pays. Au total, elle a gouverné pendant plus de 20 ans, remportant récemment quatre mandats consécutifs, son régime devenant de plus en plus autocratique.

La question est désormais de savoir quelle sera la suite des événements dans un pays encore sous le choc des violences qui ont suivi son éviction et qui ont fait des centaines de morts. Les étudiants espèrent pouvoir rétablir la paix et la démocratie et créer un « nouveau Bangladesh », a déclaré Asif Mahmud, l'un des leaders de la contestation, aujourd'hui à la tête du ministère des Sports et de la Jeunesse.

« Nous avons une grande responsabilité », a-t-il déclaré. « Nous n’avons jamais pensé, nous n’avons jamais eu l’ambition, de prendre une telle responsabilité à cet âge. »

« Il y a de la pression, mais la confiance est également là », a déclaré Mahmud, 26 ans.

Les manifestations menées par les étudiants ont commencé par une demande d'abolition du système de quotas pour les emplois gouvernementaux qui, selon eux, favorisait les alliés de Hasina, mais elles ont dégénéré en une révolte à grande échelle contre elle et son gouvernement de la Ligue Awami. Les affrontements avec les forces de sécurité et les morts qui en ont résulté ont alimenté l'indignation contre le régime de Hasina, et les étudiants ont profité d'une vague de soutien populaire.

Mais les inquiétudes sont également vives quant à leur manque d'expérience politique, à l'ampleur de leurs ambitions et, surtout, au temps qu'il faudra au gouvernement intérimaire pour organiser des élections. Les ministres étudiants et les manifestants ont déjà déclaré qu'avant la tenue d'un scrutin, ils voulaient réformer les institutions du pays, qui, selon eux, ont été dégradées à la fois par la Ligue Awami et son rival, le Parti nationaliste du Bangladesh.

Les experts préviennent toutefois que le gouvernement intérimaire n’est pas élu et qu’il n’a donc pas le mandat de mettre en œuvre des changements majeurs.

Le gouvernement, dirigé par le lauréat du prix Nobel Muhammad Yunus, choisi par les étudiants, « doit garder à l’esprit que sa principale responsabilité est d’organiser des élections », a déclaré Zillur Rahman, directeur exécutif du Centre d’études sur la gouvernance, un groupe de réflexion basé à Dhaka. « Il ne doit prendre aucune décision politique. »

Yunus, économiste et critique de longue date de Hasina, est connu dans le monde entier pour avoir été le premier à utiliser le microcrédit pour aider les plus pauvres d'entre les pauvres. Mais il n'a jamais dirigé de gouvernement. Il a clairement indiqué que les étudiants joueraient un rôle crucial d'une manière jamais vue auparavant : « Chaque ministère devrait avoir un étudiant », a-t-il déclaré.

Contrôler la circulation pendant quelques jours est une chose, mais nommer potentiellement des étudiants dans des ministères pourrait les rendre « avides de pouvoir » à un moment particulièrement sensible, a déclaré Rahman.

Nahid Islam, l'autre étudiante devenue ministre, a reconnu qu'ils n'avaient aucune expérience en matière de gouvernance, mais a déclaré que le courage et la détermination dont ils ont fait preuve pour chasser Hasina prouvaient qu'ils pouvaient faire avancer les choses.

« Nous pensons que les étudiants qui ont réussi à mener un soulèvement… et les citoyens sont suffisamment capables de construire la nation », a déclaré Islam, né en 1998 et qui dirige aujourd’hui le ministère de l’Information et de la Technologie.

Après l'éviction de Hasina, les étudiants ont organisé des manifestations et lancé des ultimatums aux autorités considérées comme proches d'elle, exigeant leur démission. Six juges de la Cour suprême, dont le président de la Cour suprême, et le gouverneur de la banque centrale ont tous démissionné ces derniers jours.

« Un gouvernement moderne ne peut pas être dirigé selon un tel modèle », a déclaré Mahfuz Anam, rédacteur en chef du journal The Daily Star, tout en ajoutant que des mesures ont été prises vers un processus de transition stable.

Beaucoup des étudiants qui ont manifesté ces dernières semaines sont du même avis. Ils souhaitent que le gouvernement intérimaire soit neutre, mais insistent sur le fait qu’il doit également être indépendant des principaux partis politiques avec lesquels leur génération a peu de liens.

Alvi Mahmud, un étudiant de 18 ans, a déclaré que si le gouvernement intérimaire fait du bon travail, « les gens ne voudront plus du BNP, de la Ligue Awami ou de tout autre parti traditionnel. Ils voudront du changement. Ils voudront un nouveau mode de vie. »

La question brûlante est de savoir quand de nouvelles élections pourront avoir lieu. Mirza Fakhrul Islam Alamgir, un haut dirigeant du BNP, a déclaré aux journalistes lundi que le parti avait dit à Yunus qu'il donnerait au gouvernement intérimaire un délai raisonnable pour créer un environnement propice et démocratique pour les élections.

Cela pourrait créer « un sentiment de calme dans l’environnement politique », a déclaré Anam. Cela pourrait également donner aux dirigeants étudiants le temps de se mobiliser politiquement avant les élections.

« Nous ne réfléchissons pas encore à un programme politique », a déclaré Islam, le nouveau ministre. « Mais une jeune génération est prête à diriger ce pays, cette génération a été construite. »

Pour l'heure, le pays et ses étudiants tentent de faire le deuil de l'horreur des dernières semaines. Plus de 300 personnes ont été tuées et des dizaines de milliers blessées lors de la répression des manifestations par les forces de sécurité.

Les étudiants nettoient les rues qui étaient encore récemment le champ de bataille souillé par le sang de leurs camarades. Ils nettoient les débris des maisons et des campus universitaires détruits par les violences. Et même si certains policiers sont revenus dans les rues après une grève, de nombreux étudiants sont restés à leurs côtés pour aider à réguler la circulation.

À un carrefour au cœur de la ville, une statue du père de Hasina, Sheikh Mujibur Rahman, premier dirigeant du Bangladesh après l'indépendance en 1971, dominait autrefois le flot incessant de la circulation. Emportés par la colère et la joie après la fuite de Hasina, les manifestants l'ont abattue.

Il y a quelques jours, le site de la statue a été défiguré par des graffitis contre elle : « Hasina, tu sens les cadavres » était écrit sur les murs. Aujourd’hui, les étudiants ont recouvert ces mots de fresques murales illustrant l’unité et leur combat pour le changement.