Les autorités thaïlandaises coupent le câble Internet illégal reliant le Laos
Plus tôt cette semaine, les autorités thaïlandaises ont découvert et coupé des câbles Internet illégaux traversant un pont reliant la Thaïlande au Laos, qui, selon elles, étaient utilisés dans le cadre d'une opération d'escroquerie en ligne.
Selon un article du Bangkok Post, les câbles partaient de la province thaïlandaise de Mukdahan, traversaient le deuxième pont de l'amitié entre la Thaïlande et le Laos et pénétraient profondément dans la province de Savannakhet au Laos. La police thaïlandaise affirme que le service Internet a probablement été utilisé par des opérations d'escroquerie en ligne au Laos pour tromper les victimes thaïlandaises en leur faisant croire qu'elles avaient affaire à des appelants et à des entreprises basées en Thaïlande.
Pol. Le général Nathathorn Prousoontorn, chef de la Commission nationale de la radiodiffusion et des télécommunications (NBTC), a déclaré aux journalistes le 20 octobre que son agence avait utilisé « des équipements spécialisés pour examiner les câbles et découvert qu'ils transportaient des services Internet à environ cinq kilomètres de profondeur sur le sol laotien. Le service Internet a atteint un grand quartier d’affaires. Il pourrait accueillir environ 10 000 utilisateurs à la fois.
Cet accès Internet haut débit « a permis aux gangs d’arnaqueurs d’appels de tromper commodément les Thaïlandais, comme s’ils avaient leur base en Thaïlande. Ce réseau a été installé de manière flagrante, sans aucune crainte de poursuites judiciaires », a-t-il déclaré.
Le NBTC a également publié une vidéo montrant des policiers et d'autres responsables utilisant des coupe-boulons pour couper un mince câble noir posé sous le trottoir le long du bord du pont financé par le Japon, ouvert au public en 2007.
Nathathorn a déclaré que les câbles avaient été installés par une société que la NBTC avait autorisée à fournir des services de télécommunications uniquement en Thaïlande, bien qu'il n'ait pas nommé cette société. Un responsable du NBTC a confirmé mardi que les autorités thaïlandaises étaient en contact avec la police laotienne et s'attendaient à des arrestations dans un avenir proche.
Cette découverte témoigne de la sophistication des gangs d'arnaqueurs en ligne, devenus un fléau dans la région du Mékong au cours des cinq dernières années, et de leur capacité à subvertir et à infiltrer les secteurs public et privé. Ces opérations, souvent protégées par les autorités locales, s’appuient en grande partie sur le trafic de main-d’œuvre pour mener à bien toute une série d’escroqueries numériques, notamment des escroqueries amoureuses de « boucherie de porcs » et des programmes frauduleux d’investissement en cryptographie.
Dans de nombreux cas, les travailleurs sont des demandeurs d'emploi innocents attirés par des promesses d'emploi légitime, pour ensuite être gardés comme des prisonniers virtuels et forcés de commettre des escroqueries, souvent sous peine de passages à tabac, de mauvais traitements et de torture.
Le Laos a accueilli d’importantes usines d’escroquerie en ligne. La zone économique spéciale du Triangle d'or (GTSEZ), située dans la province de Bokeo, dans la zone où la frontière du Laos converge avec celles du Myanmar et de la Thaïlande, est devenue célèbre pour toute une série d'activités illicites et criminelles, notamment des opérations de fraude en ligne. Le gouvernement laotien a récemment annoncé une répression des opérations de fraude au sein de la GTSEZ, qui s'est traduite par un certain nombre d'arrestations.
Si l’on en croit les précédents, ces opérations se sont probablement déplacées ailleurs. Dans son reportage sur la découverte des câbles Internet, un habitant de la province de Savannakhet, située en face de Mukdahan, a déclaré à Radio Free Asia que les câbles pourraient avoir été installés suite à la répression à l'intérieur de la GTSEZ.
« Les membres de centres d'appels ou de gangs d'arnaqueurs en ligne sont partout au Laos », a déclaré l'habitant à Radio Free Asia. « Ils ont maintenant fui vers d’autres provinces, notamment Savannakhet. »