How Should South Korea Respond to North Korean Troops in Ukraine?

Comment la Corée du Sud devrait-elle réagir aux troupes nord-coréennes en Ukraine ?

Le 17 octobre, le président ukrainien Volodymyr Zelenskys'exprimant lors d'une conférence de presse au sommet du Conseil européen à Bruxelles, a affirmé que 10 000 soldats nord-coréens étaient prêts à être déployés pour soutenir la Russie dans sa lutte contre son pays.

Dans les jours suivants, les gouvernements ukrainien et sud-coréen ont fourni des preuves du déploiement. L'agence de renseignement ukrainienne libérée une vidéo de soldats nord-coréens faisant la queue pour recevoir des uniformes militaires, montrant prétendument leur présence dans un camp militaire russe avec un écrit nord-coréen document à peu près de taille uniforme. Confirmant l'affirmation de Zelensky, l'agence de renseignement sud-coréenne a annoncé que 12 000 Des troupes nord-coréennes, dont 1 500 membres des forces spéciales, devraient être déployées. Il a fourni imagerie satellite comme confirmation.

Suite aux preuves, le 21 octobre, le premier conseiller adjoint à la sécurité nationale de la Corée du Sud Kim Tae Hyo a exigé le retrait immédiat de la Corée du Nord de la Russie. Dans le cas contraire, il a averti que la Corée du Sud pourrait envoyer des armes à l’Ukraine dans le cadre d’une « réponse progressive », en commençant par des armes défensives et potentiellement en passant à des armes offensives.

« Nous ne resterons pas les bras croisés face à une nouvelle collusion militaire entre la Corée du Nord et la Russie, et nous nous y opposerons résolument en coordination avec la communauté internationale », a déclaré Kim.

La possibilité que la Corée du Sud envoie des armes à l'Ukraine s'est intensifiée à la suite Celui du président Yoon Suk-yeoll déclaration du 24 octobre.

Contrairement à leurs partenaires en matière de sécurité, les États-Unis et l’OTAN ont maintenu une position prudente concernant les récentes allégations de déploiement de troupes nord-coréennes en Ukraine. Le 18 octobre, immédiatement après les affirmations de Zelensky, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin s'est dit préoccupé par cette possibilité mais ne pouvait pas confirmer le déploiement; Secrétaire général de l'OTAN Marc Rutte ne l'a pas non plus confirmé.

Le 23 octobre Austin a déclaré que les troupes nord-coréennes avaient été envoyées sur le territoire russe et non sur le champ de bataille. Il a ajouté que leurs rôles sont toujours remis en question. OTAN a adopté une position similaire.

Jusqu’à présent, la Corée du Nord et la Russie ont nié les allégations de déploiement. Ambassadeur de la Corée du Nord auprès des Nations Unies Kim Sung les a condamnés comme rumeurs infondées. Porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères Maria Zakharova a qualifié ces affirmations d’« informations fausses et exagérées ». La semaine dernière, l'ambassadeur de Russie en Corée du Sud Gueorgui Zinoviev a même déclaré que la coopération entre la Corée du Nord et la Russie n'était pas contraire aux intérêts de sécurité de la Corée du Sud.

Compte tenu de ces développements, la Corée du Sud ne devrait pas prendre la décision précipitée de s’impliquer dans le conflit russo-ukrainien. Le gouvernement sud-coréen devrait prendre le temps d’analyser et de comprendre de manière approfondie les informations des services de renseignement, le paysage sécuritaire et les conséquences potentielles sur la péninsule coréenne. Il y a quatre facteurs importants à prendre en compte avant d’envoyer des armes en Ukraine.

Premièrement, le gouvernement sud-coréen devrait réévaluer les preuves provenant de son agence d’espionnage et de l’Ukraine. Suite au déclenchement de la guerre russo-ukrainienne, les États-Unis et OTANgrâce à leurs moyens de reconnaissance avancés et leurs capacités d’analyse, ont partagé d’importants renseignements pour soutenir l’Ukraine.

La Corée du Sud s’appuie également sur les moyens de renseignement américains par le biais de satellites et d’avions espions américains. Une fois les données reçues de ces actifs, la Corée du Sud et les États-Unis coopèrent pour les analyser et les interpréter.. Ensuite, ils transmettent les informations analysées à l’agence de renseignement sud-coréenne. Malgré cette structure habituelle, le gouvernement sud-coréen semble donner la priorité aux conclusions de son agence d'espionnage plutôt qu'à celles de son ministère de la Défense, qui a refusé de confirmer le déploiement.

Deuxièmement, la Corée du Sud a besoin de plus de temps pour identifier le but du personnel nord-coréen déployé. Historiquement, Des soldats nord-coréens ont été envoyés pour aider les pays africains et le Nord-Vietnam pendant la guerre froide. Même si cet historique suggère la volonté de la Corée du Nord de déployer du personnel militaire à l'étranger, les preuves actuelles sont encore insuffisantes pour déterminer si les Nord-Coréens en Russie sont des combattants, des ingénieurs militaires ou des ingénieurs civils.

Même si la Corée du Nord envoyait des combattants, des questions subsistent quant à l’impact réel sur le paysage sécuritaire de la péninsule coréenne. Ayant désigné la Corée du Sud comme un état hostile dans sa constitution actualisée, la Corée du Nord a démolit les routes et les voies ferrées intercoréennes et est construire des murs frontaliers dans toute la zone démilitarisée dans le but de renforcer ses capacités de défense. Dans ce contexte, on pourrait s’attendre à ce que les combattants nord-coréens, en particulier les forces spéciales, restent dans le pays pour protéger le régime de Kim Jong Un. Les capacités de défense de la Corée du Nord seraient affaiblies par un déploiement important de troupes en Russie ou en Ukraine. De la même manière, le projet de la Corée du Sud d'envoyer des armes, défensives ou offensives, en Ukraine aurait un impact sur l'état de préparation et la dissuasion conventionnelle de Séoul contre la Corée du Nord.

La troisième raison d’être prudent est que l’interopérabilité entre la Corée du Nord et la Russie n’est pas encore pleinement développée. La Corée du Nord n’a pas mené d’exercices militaires conjoints avec la Russie depuis la fin de la guerre de Corée dans les années 1950. Pour que les activités militaires de la Corée du Nord soient réellement efficaces sur le champ de bataille en Ukraine, des efforts devraient être faits pour intégrer le commandement et le contrôle, la communication, ainsi que les termes et langues militaires. Dans ces conditions, l’envoi de soldats nord-coréens sur le champ de bataille pourrait devenir un désavantage stratégique plutôt qu’un avantage pour la Russie.

Quatrièmement, les fondements juridiques du déploiement depuis la Corée du Nord et la Russie restent incertains. Suivant un pacte de sécurité actualisé entre eux en juin, si une partie est envahie par un ou plusieurs États armés, « l’autre partie fournira par tous les moyens une assistance militaire et autre ». Alors que La récente invasion du territoire russe par l'Ukraine en août pourrait être invoquée pour justifier cette clause, le traité lui-même n'a pas encore été pleinement ratifié par aucun des deux organes législatifs. La Douma d'État russe, la chambre basse, a ratifié le traité le 24 octobre et l'a transmis au Conseil de la Fédération, la chambre haute. Pendant ce temps, la Corée du Nord n’a encore pris aucune mesure.

Les informations provenant des services de renseignement ukrainiens et sud-coréens ne peuvent être complètement ignorées, mais des incertitudes demeurent quant à la portée et à l’impact du personnel militaire nord-coréen dans la guerre russo-ukrainienne. Dans le même temps, les ventes potentielles d'armes de la Corée du Sud à l'Ukraine soulèvent deux préoccupations majeures pour la sécurité de la péninsule coréenne.

Depuis fin 2022, des responsables russes, dont Le président Vladimir Poutine et Vice-président du Conseil de sécurité Dmitri Medvedevont implicitement déclaré que les dispositions sud-coréennes sur les armes mortelles directes à l'Ukraine constituaient une ligne rouge, avertissant que cela pourrait conduire la Russie à fournir des armes mortelles directes à l'Ukraine. une aide militaire importante à la Corée du Nord. Il y a deux ans, lors de la réunion du Valdai International Discussion Club le 27 octobre 2022, Poutine a prévenu : « Comment la République de Corée réagirait-elle si nous reprenons la coopération avec la Corée du Nord dans ce domaine (militaire). Cela vous rendrait-il heureux ? » L'année suivante, le 19 avril Medvedev a ajouté que la Russie pourrait fournir des armes avancées à la Corée du Nord. Leurs avertissements impliquent que l’assistance militaire pourrait inclure des armes et/ou technologies conventionnelles et même à capacité nucléaire.

En outre, la décision de la Corée du Sud pourrait accroître la perception de menace par la Corée du Nord. Les récentes allégations de la Corée du Nord concernant des intrusions de drones militaires sud-coréens à Pyongyang ont exacerbé les tensions entre les deux pays. Si la Corée du Sud devait envoyer des armes à l’Ukraine, la Corée du Nord pourrait considérer cela comme une action hostile visant spécifiquement les troupes nord-coréennes. En guise de réponse, Pyongyang va probablement multiplier ses provocations dans la péninsule coréenne.

Au lieu de prendre une décision précipitée concernant l’envoi d’armes à l’Ukraine, la Corée du Sud doit engager des consultations plus larges avec ses alliés et réévaluer en profondeur ses informations de renseignement. En adoptant une approche mesurée et prudente, la Corée du Sud peut éviter des conséquences inattendues et une escalade des tensions dans la péninsule coréenne.

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