L’enjeu de l’Inde dans le conflit du Haut-Karabakh

Concernant l’Arménie et son enclave ethnique du Haut-Karabagh, l’Inde a adopté une position assez définie ces dernières années, allant de ventes d’armes à lignes ferroviaires transcontinentales à condamnations de l’agression de l’Azerbaïdjan dans la région. Certes, ce n’était pas sans raison. D’une part, l’association de longue date de l’Azerbaïdjan avec le Pakistan a transformé le conflit en l’un des conflits les plus obscurs au monde. guerres par procuration. En outre, la région du Caucase du Sud est devenue clé pour les ambitions de l’Inde de construire un corridor de transport la reliant à l’Europe à travers le plateau iranien (appelé Corridor de transport international Nord-Sud, ou INSTC), un plan que l’Arménie n’était que trop impatiente de réaliser. soutien.

Tout cela pourrait suggérer qu’à la lumière de l’effondrement des lignes arméniennes au Haut-Karabakh la semaine dernière et de la capitulation du gouvernement séparatiste cette semaine, l’Inde serait prompte à souligner ses intérêts dans la région. Pourtant, le silence du ministère des Affaires étrangères en dit long sur la vision que l’Inde a de l’avenir du Caucase du Sud.

L’implication de l’Inde, cet été encore, dans les affaires arméniennes progressait plutôt vers un plus grand soutien à l’Arménie. L’Inde a vendu des armes à l’Arménie, notamment des lance-roquettes, de l’artillerie et des systèmes radar, malgré forte résistance par l’Azerbaïdjan. L’Inde a également cherché à poursuivre un processus de plusieurs années de développer des liens d’affaires avec l’Arménie en signant plusieurs nouveaux protocoles d’accord avec l’Arménie sur les infrastructures numériques, en prévision de la connexion commerciale accrue entre les deux pays via l’INSTC. À cet égard, l’Inde semblait en fait redoubler d’efforts pour développer certaines parties du corridor de transport, avec augmentation des investissements en cours de fabrication et nouveaux contrats en cours d’élaboration cet été pour le port iranien de Chabahar, un élément important de l’INSTC. Certes, rien de tout cela n’était particulièrement révolutionnaire, mais cela n’était pas non plus inhabituel par rapport à l’évolution des relations bilatérales entre l’Arménie et l’Inde au cours des dernières années. En d’autres termes, il y avait peu de preuves que l’Inde avait eu froid aux yeux avant l’opération militaire menée par l’Azerbaïdjan la semaine dernière.

Pourtant, l’Inde n’a pas fait grand-chose la semaine dernière pour manifester son soutien à l’Arménie, ni même pour condamner les actions de l’Azerbaïdjan. C’est assez étrange, si l’on considère que l’Inde avait auparavant au moins a exprimé son espoir pour un règlement négocié entre les deux parties. Pourtant, à l’exception d’un réunion à l’Assemblée générale des Nations Unies Dimanche, peu d’actions substantielles ont été entreprises de la part de l’Inde pour exprimer sa position dans le changement de pouvoir dans le Caucase.

Il serait difficile de dire que l’Inde subit des pressions extérieures pour qu’elle garde le silence par crainte d’aliénation : des pays aussi disparates que France, L’Iranet le États-Unis tous ont exprimé à des degrés divers leur soutien à l’Arménie, ou du moins leur inquiétude à l’égard des Arméniens de souche vivant au Haut-Karabakh, le tout avec peu d’incidents. Cela semblerait, à première vue, suggérer que quelque chose de interne détermine la réponse publique de l’Inde à la crise, peut-être une prise de conscience qu’un partenariat avec l’Arménie est tout simplement trop risqué compte tenu des enjeux.

Pour sa part, l’Arménie semble avoir réalisé qu’un certain changement était en cours, envoyant un signal d’alarme. nouvel ambassadeur la semaine dernière à New Delhi malgré le chaos persistant dans le capital et Haut-Karabagh. Les lettres de créance de l’ambassadeur, à la fois en tant que Expert iranien et comme un diplomate régional dans le Caucase du Sud, suggère la direction particulière que l’Arménie souhaite donner à ses relations bilatérales avec l’Inde : à savoir souligner le lien de l’Inde avec les problèmes du Caucase du Sud via ses relations avec l’Iran.

Si l’Inde estime que compter sur l’Arménie comme partenaire économique clé dans la région devient trop risqué, on pourrait lui pardonner de le penser, notamment en ce qui concerne son intérêt à achever l’INSTC. Pour ce faire, l’Inde a besoin d’un liaison ferroviaire pour aller du nord-ouest de l’Iran à travers le sud du Caucase jusqu’à la Russie ou la mer Noire. À cet égard, l’Inde (et l’Iran) ont deux options : un via la province méridionale de Syunik en Arménie, et le autre via la côte caspienne à travers l’Azerbaïdjan. L’Inde a clairement choisi le premier, du moins jusqu’à présent.

Pourtant, les développements du conflit du Haut-Karabakh menacent la viabilité de cette ligne ferroviaire, car la liaison traverse le corridor de Zangezur, un couloir hypothétique important reliant l’Azerbaïdjan à son enclave, le Nakhitchevan. Bien que seulement proposé précédemment, le récent commentaires par Ilham Aliyev, le président de l’Azerbaïdjan, ainsi que par le président turc Erdogan discours à l’AGNU, laisse penser que la viabilité territoriale de ce corridor pourrait être remise en question. Cela ne semble pas non plus être une menace vaine ; au moins certaines puissances, comme l’Iran, semblent prendre la menace contre Syunik suffisamment au sérieux pour réitérer Le contrôle de l’Arménie sur la province (un fait déjà reconnu internationalement) et rassembler des troupes à sa frontière nord-ouest en réponse aux récents combats.

Indépendamment de la question de savoir si un conflit éclate autour du corridor, il n’en reste pas moins que la construction d’un chemin de fer traversant une région qui est le site possible d’un conflit entre l’Iran et la Turquie, deux des plus grandes armées de la région, n’est pas une recette pour la stabilité politique dans le pays. le long terme. L’Inde devra certainement trouver une autre voie.

À première vue, les récents développements au Haut-Karabakh semblent être un coup dur pour l’Inde, tout en apportant une aubaine au Pakistan et en profitant indirectement à l’autre principal rival de l’Inde en Asie, la Chine. Après tout, l’un des principaux avantages de l’INSTC est qu’il permettrait à l’Inde de déborder le Pakistan et accéder aux routes terrestres vers l’Europe et l’Asie centrale autrement bloquées par Islamabad. Cela fournirait également à l’Inde un moyen de éplucher l’Iran de l’orbite de la Chine, et potentiellement déborder l’orbite de Pékin propres projets d’infrastructure dans la région. En soutenant l’Azerbaïdjan militairement et diplomatiquement Dans la période précédant les derniers combats, le Pakistan a, intentionnellement ou non, joué un rôle décisif en contrecarrant les ambitions particulières de l’Inde dans le Caucase du Sud.

Toutefois, la stratégie du Pakistan présente des inconvénients. Récemment enhardi, les actions agressives de l’Azerbaïdjan ont dessiné international condamnation. Tout soutien supplémentaire pourrait placer le Pakistan dans la position d’aider une puissance controversée qui fournit à Islamabad très peu d’avantages directs et tangibles (contrairement au Pakistan). soutien aux talibans, autre partenaire controversé).

De plus, ce n’est pas comme si l’Inde manquait d’options alternatives. Même si le transfert de l’INSTC vers la route de la mer Caspienne serait une tâche ardue sur le plan diplomatique, il reste encore des progrès à faire. Malgré affrontements à l’ambassade d’Azerbaïdjan à Téhéran plus tôt cette année, aux côtés du représentant de l’Azerbaïdjan des liens continus avec l’ennemi juré de l’Iran, Israël, les deux pays ont quand même réussi à s’entendre sur un accord proposition provisoire relancer la construction de la liaison ferroviaire entre les deux pays. Même face aux désaccords, la question de l’INSTC semble suffisamment importante pour que Bakou mette de côté ses divergences avec les puissances extérieures au profit de la coopération. Ainsi, bien que l’Azerbaïdjan ait tenu à condamner En raison des ventes d’armes de l’Inde à l’Arménie, il est très peu probable que de telles frictions limitent la coopération future dans le cadre de l’INSTC si l’Inde est vraiment sérieuse dans sa poursuite. Cet effort nécessitera presque certainement un certain assouplissement des relations, mais l’Inde dispose encore de nombreuses options pour mettre en œuvre sa stratégie INSTC, si elle le souhaite.

Le récent silence de l’Inde dans le Caucase du Sud pourrait avoir un coût. Si l’Inde continue de garder le silence sur la défaite de l’Arménie, cela pourrait être un symbole négatif pour autre des pays cherchant le soutien militaire, diplomatique et économique de l’Inde. Cela étant dit, la récente défaite de l’Arménie au Haut-Karabakh ne constitue pas non plus une déroute totale des ambitions indiennes dans le Caucase du Sud. Alors que l’Inde remodèle sa politique étrangère dans une région désormais modifiée par la défaite du Haut-Karabakh, elle devra presque certainement rechercher d’autres voies plus stables pour ses liens infrastructurels ; étant donné le potentiel du projet INSTC, il ne sera pas difficile d’attirer des prétendants potentiels.

De leur côté, les rivaux économiques et politiques de l’Inde devront élaborer de nouvelles stratégies pour empêcher l’exécution de la stratégie indienne en Iran et dans le Caucase. Le succès ou l’échec de chaque partie dépendra de la rapidité avec laquelle elle s’adaptera à la nouvelle réalité du Caucase.