L'économie chinoise a occupé le devant de la scène dans le discours du Nouvel An de Xi – ce qui est positif

Le président chinois Xi Jinping a prononcé son discours télévisé annuel adresse du nouvel an le 31 décembre, et les commentateurs n’ont pas tardé à partager leur interprétation. Certains ont souligné La référence passagère de Xi à la réunification chinoise comme une menace contre Taiwan. D'autres se sont concentrés sur les commentaires de Xi sur l'économie chinoise, les présentant comme un réaction craintive à la réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis.

Cependant, ces récits passent à côté d’une vision d’ensemble. Le discours du Nouvel An de Xi témoigne de l'insécurité croissante de l'emprise du Parti communiste chinois (PCC) sur le pouvoir. Cette insécurité est évidente dans la manière dont les commentaires de Xi, soutenus par le contrôle du parti sur les médias chinois, ont tenté d’ébranler le peuple chinois.

Le point central du discours de Xi concernait la réussite économique de la Chine. Il a souligné que l'économie chinoise est florissante et a expliqué que le PIB total de la Chine devrait bientôt dépasser 130 000 milliards de yuans (17 700 milliards de dollars). Cela équivaut à un Augmentation de 4,9 pour cent du PIB au cours des 12 derniers mois.

Les reportages sur le discours de Xi dans les médias chinois sont allés encore plus loin. China Daily, le journal officiel appartenant au PCC, avait souvent l'habitude de communiquer la position du parti en anglais, a salué le « discours encourageant » de Xi et a souligné le caractère impressionnant du taux de croissance « remarquable » de la Chine. Un article publié le 1er janvier expliquait que d'autres économies développées avaient du mal à atteindre des taux de croissance moyens de 1,5 pour cent.

Le commentaire économique positif du discours de Xi ne tient pas compte de la réalité selon laquelle la situation économique de la Chine la croissance a ralentien baisse par rapport à 5,2 % en 2023. Bien qu’un taux de croissance de 4,9 % soit impressionnant par rapport à d’autres économies développées, il est décevant dans le contexte de la croissance économique chinoise. La Chine a atteint taux de croissance annuels de plus de 10 pour cent dans les années 2000, le PIB augmentant même d’environ 13 pour cent certaines années.

Il y a un an, dans son discours de 2024, Xi reconnu les défis face à l’économie chinoise. Il a promis des interventions économiques qui accéléreraient la croissance et favoriseraient la création d'emplois pour lutter contre les taux inquiétants de chômage des jeunes. Cependant, malgré ces interventions, la croissance économique de la Chine continue de ralentir et le chômage des jeunes reste élevé.

Il est peut-être difficile de comprendre pourquoi Xi et le PCC ont admis avoir des difficultés économiques alors que le taux de croissance de la Chine était plus élevé et ont célébré la réussite économique alors que la croissance avait ralenti. Mais cela a du sens lorsqu'on l'envisage sous l'angle d'un « changement d'objectif » – un acte qui va au-delà de l'image positive que les gouvernements donnent à la performance économique de leur pays.

Le changement d'objectif est une forme de éclairage politiquedans lequel un objectif établi est « déplacé » vers un objectif plus facile à atteindre. Cela a pour résultat de permettre qu’un résultat défavorable selon les normes de l’objectif initial soit présenté comme une réalisation selon les normes du nouvel objectif.

Si nous prenons comme résultat la croissance du PIB de la Chine de 4,9 % en 2024, elle peut être considérée de manière défavorable par rapport à la croissance de 5,2 % de la Chine en 2023. Cependant, en déplaçant l'objectif vers une croissance du PIB plus élevée pour la Chine que les autres économies développées – un exploit qui a été jamais vraiment de doute – le taux de croissance de la Chine en 2024 peut être qualifié de « remarquable » dans les médias chinois.

Il semble que le PCC utilise son influence et son contrôle sur les médias chinois pour mettre l'accent sur le message économique du discours de Xi. Ce faisant, il met en lumière le peuple chinois en modifiant les objectifs économiques de la Chine pour minimiser l’économie en difficulté. Dans le même temps, le PCC considère la force relative de la croissance chinoise par rapport à d’autres pays comme un succès de sa gestion économique.

Depuis les années 1980, le PCC s’appuie sur piliers jumeaux de l'économie et du nationalisme pour maintenir la légitimité de son gouvernement. Sur le plan économique, sa légitimité a été confortée par des années de forte croissance, qui ont permis de relever plus de 800 millions les Chinois de sortir de la pauvreté. Mais avec le ralentissement de la croissance au cours de la dernière décennie, le PCC s’est tourné vers le nationalisme.

Le PCC et le mouvement nationaliste chinois entretiennent une relation symbiotique. Le PCC promeut les valeurs nationalistes dans les écoles et soutient des projets nationalistes dans toute la Chine tels que des sociétés historiques, des statues patriotiques et des musées. Cela donne aux groupes nationalistes un intérêt direct à soutenir le PCC.

Cependant, ceci la relation est préjudiciable au PCC à long terme. Le PCC ne peut pas contraindre les groupes nationalistes sans miner ses propres références nationalistes. Cela a abouti à des scénarios dans lesquels des groupes nationalistes ont agi contre la volonté du PCC, notamment lancer des cyberattaques tant en Chine qu'à l'étranger.

Le modèle à deux piliers sur lequel s’appuie le PCC depuis des décennies est en train de s’effondrer. Dans son précédent discours du Nouvel An, Xi a pris une mesure sans précédent en reconnaissant les difficultés économiques de la Chine. Réticent à attiser le sentiment nationaliste, le PCC a tenté d’utiliser le pilier économique en pariant sur un renversement de la situation économique en 2024. Ce renversement ne s’est pas concrétisé.

Le PCC est devenu de plus en plus précaire, c'est pourquoi le discours du Nouvel An 2025 de Xi a ajusté les objectifs permettant d'évaluer les performances économiques de la Chine. Dans le même temps, le parti a encouragé les reportages soutenant le discours de Xi, présentant le ralentissement de la croissance de la Chine et l'aggravation des difficultés économiques comme une réussite économique « remarquable ».

Cet article a été initialement publié sur La conversation. Lire le article original.