Le Tadjikistan et le plan russe visant à payer les talibans pour cibler les Américains en Afghanistan

Nouveaux rapports de Insider et Le Spiegel ajouter des détails considérables aux rapports antérieurs du New York Times que l'agence de renseignement militaire russe, le GRU, a dépensé des dizaines de millions de dollars pour financer des groupes terroristes en Afghanistan afin de cibler les forces américaines et de l'OTAN.

Le stratagème, tel que résumé par Insider, impliquait une société de négoce de pierres précieuses qui opérait « comme une façade pour gérer un réseau de coursiers afghans qui livraient de l’argent aux combattants talibans et à d’autres groupes militants ».

D’anciens responsables du renseignement afghan et américain ont déclaré à Insider que le programme avait évolué au fil du temps, commençant par le recrutement d’actifs en Afghanistan, suivi par « des flux d’armes et de munitions vers les talibans via le Tadjikistan voisin » et ensuite « (f)enfin, il a conduit à de l’argent ». transferts pour inciter les insurgés à attaquer l’armée d’occupation.

Des sources internes, autrefois employées par l'agence de renseignement de l'ancienne République afghane, NDS, ont déclaré qu'en moyenne, le paiement pour un soldat américain ou un soldat de la coalition tué s'élevait à 200 000 dollars.

Le programme, dirigé par la célèbre unité 29155 du GRU – qui a été liée à une série d'attentats à la bombe dans les pays de l'OTAN, ainsi qu'au tristement célèbre incident d'empoisonnement de Skripal – mettait en vedette au moins trois réseaux en Afghanistan. Selon Insider, « le réseau le plus prolifique, opérant dans le nord de l’Afghanistan depuis une base à Kunduz, était dirigé par Rahmatullah Azizi, un passeur de longue date dont les recrues comprenaient des membres de sa propre famille. Ils ont servi de messagers entre l’unité 29155 et les talibans.

Plus loin dans le rapport, Insider a déclaré que « l'unité 29155 maintient une présence opérationnelle avancée sur la 201e base militaire russe à Douchanbé ».

Le rapport Insider mérite d'être lu dans son intégralité, mais je souhaite me concentrer sur la connexion avec l'Asie centrale qui a sans doute contribué à l'importance de ce réseau le plus septentrional.

La 201e base militaire russe au Tadjikistan est l'une de ses bases étrangères les plus importantes, avec environ 7 000 soldats – bien que ce chiffre soit une estimation et invariablement influencé par redéploiements signalés vers l’Ukraine. Constituée en réalité de trois installations, l'ancienne base soviétique est restée sous contrôle russe après l'effondrement de l'Union soviétique et pendant la guerre civile tadjike. La présence militaire de Moscou au Tadjikistan, qui devait expirer en 2014, a été prolongée jusqu'en 2042 en 2013.

Qu’une unité du GRU opère à partir de la base n’est pas surprenant.

Parmi les individus exposés par le rapport Insider se trouve un membre haut placé de l'unité 29155, le colonel Alexey Arkhipov, qui, selon le rapport, « dirigeait non seulement le réseau de courrier Azizi, mais restait également étroitement impliqué dans les opérations de renseignement du GRU dans l'Afghanistan d'après-guerre ». Des fuites de courriels et d’autres documents attestent de sa collaboration continue avec les talibans, désormais au pouvoir à Kaboul. Dans une note manuscrite, les talibans semblent demander à la Russie de ne pas permettre « l’activité des ennemis du nouveau régime islamique depuis le territoire du Tadjikistan » – une référence aux anciens responsables du gouvernement afghan qui ont fui au Tadjikistan après l’effondrement de la République. en août 2021.

« Les courriels d'Arkhipov confirment que le Kremlin envisage effectivement les demandes d'aide des talibans concernant des concessions concernant le Tadjikistan, y compris l'accès à des territoires censés fournir un refuge aux opposants au nouveau régime islamiste », a rapporté Insider.

En ce qui concerne l’Afghanistan, le Tadjikistan existe dans un espace politique liminal, situé au seuil – et Douchanbé a cherché à tirer profit de cette position. Tout au long de la guerre américaine en Afghanistan, le Tadjikistan a bénéficié de financements et transferts d'équipement avec la sécurité des frontières à l'esprit, et pourtant, la frontière n'a jamais semblé devenir plus sûre. Selon le Ambassade des États-Unis au Tadjikistan« Depuis 1992, les États-Unis ont fourni plus de 330 millions de dollars d'aide au secteur de la sécurité du Tadjikistan. » UN Fiche d'information de novembre 2021 de l'ambassade a déclaré que « l'année dernière seulement, l'aide américaine en matière de sécurité au Tadjikistan s'est élevée à 11,4 millions de dollars, faisant des États-Unis l'un des principaux donateurs du Tadjikistan ».

Dans le même temps, comme le prétend le rapport Insider, des agents russes et leurs actifs afghans faisaient passer clandestinement des armes à travers la frontière afghano-tadjike et utilisaient le Tadjikistan comme point de transit pour les fonds transférés de la Russie au Tadjikistan (ainsi qu'à la Chine et au Pakistan) et puis en Afghanistan en utilisant le système islamique hawala de transferts d’argent informels.

Pour la Russie, l’objectif n’était pas seulement de mettre les États-Unis en sang en Afghanistan : c’était un moyen d’arriver à ses fins. Douglas London, chef de la lutte contre le terrorisme de la CIA en Asie du Sud et du Sud-Ouest de 2016 à 2018, était la seule source de la CIA à avoir parlé officiellement à Insider, et il a souligné l'objectif plus large (c'est nous qui soulignons) :

Dans une série d'entretiens avec The Insider, Londres a qualifié les actions du GRU de « programme d'incitations stratégiques » visant à recentrer la guérilla terroriste des talibans contre les Américains. L’objectif primordial, a-t-il déclaré, était d’effacer les empreintes militaires et de renseignement des États-Unis en Asie centrale, une région que la Russie considère comme faisant partie de sa propre sphère d’influence. Cela signifiait chasser les troupes américaines et de l’OTAN d’Afghanistan. Le programme s’est développé progressivement, mais s’est finalement étendu à une guerre par procuration alors que Poutine est devenu de plus en plus hostile à Washington au cours de la dernière décennie.