Le rôle du Congrès américain dans la lutte contre le défi chinois

Le durcissement de l’attitude des États-Unis à l’égard de la Chine a commencé il y a six ans, mais a montré d’importantes faiblesses pendant plus de deux ans. Le président de l’époque, Donald Trump, s’est montré imprévisible ; le candidat Joseph Biden a dédaigné le danger que représente la Chine ; L’opinion publique, les médias, l’État et les gouvernements locaux ont été très lents à comprendre, et encore moins à soutenir, le durcissement.

En revanche, les majorités bipartites au Congrès ont reconnu la sagesse de la stratégie de sécurité nationale de décembre 2017 de l’administration Trump, qui considérait pour la première fois la Chine comme le danger le plus important pour la sécurité nationale des États-Unis. Les législateurs ont établi un modèle suivi jusqu’à présent en travaillant en étroite collaboration avec les dirigeants partageant les mêmes idées au sein de l’administration Trump, puis de l’administration Biden, pour défendre les États-Unis contre les défis multiformes émanant de Pékin.

Ces défis peuvent être regroupés en trois groupes de menaces : pour la sécurité des États-Unis, le bien-être économique et la gouvernance aux États-Unis et à l’étranger. Deux défis sont souvent considérés comme des menaces existentielles. Le premier concerne les efforts de la Chine visant à saper la puissance et l’influence des États-Unis en Asie, afin que la Chine elle-même puisse dominer.

Le deuxième concerne les efforts de Pékin pour dominer les industries de haute technologie du futur. Une telle domination rendrait les États-Unis soumis à la puissance économique chinoise et, parce qu’une telle technologie est essentielle à la sécurité nationale moderne, soumis à la puissance militaire chinoise.

La volonté d’éviter la domination chinoise reste un moteur global important des efforts des majorités bipartites au Congrès et des partenaires de l’administration pour défendre les États-Unis. Cela semble également être un moteur important dans la politique étrangère du Japon, de l’Inde et de l’Australie, et de plus en plus du Canada, des puissances européennes, de l’OTAN, de la Corée du Sud, des Philippines et du Pacifique Sud – soulignant leurs efforts pour travailler avec les États-Unis pour contrer la Chine.

Au Congrès, des majorités bipartites résolues soutenant le durcissement à l’égard de la Chine sont parvenues à leurs positions généralement sans influences majeures de la part de la politique partisane, de l’opinion publique et médiatique, des intérêts particuliers ou d’une forte volonté de rivaliser avec le président pour contrôler la politique étrangère américaine – qui ont tous influencé l’activisme du Congrès à l’égard de la politique chinoise dans le passé. Au lieu de cela, les membres du Congrès ont délibéré et pris individuellement leur opinion sur les défis posés par le comportement de la Chine.

Historiquement, les membres qui ont agi ainsi ont mis du temps à changer de position, et cela a souvent duré tout au long de leur mandat. Cette évolution plaide en faveur d’une continuité au Congrès en faveur d’un effort résolu des États-Unis pour relever les défis de la Chine à l’avenir.

La National Defense Authorization Act (NDAA) FY-2019, adoptée et promulguée en août 2018, était la législation de politique étrangère la plus importante de cette année-là et la législation américaine la plus importante sur la politique chinoise depuis près de 20 ans. Il a dirigé une stratégie pangouvernementale américaine ciblant la Chine.

À l’époque, Trump était ambivalent quant aux dangers posés par la Chine alors qu’il recherchait un accord commercial avantageux, et les candidats démocrates à la présidentielle, y compris l’éventuel candidat Joe Biden et son assistant de campagne (aujourd’hui conseiller à la sécurité nationale) Jake Sullivan, ont rejeté et minimisé les défis posés. par la Chine. En revanche, le Congrès a eu recours à des lois strictes et à d’autres manifestations publiques bipartites pour faire face à la menace imminente.

Trump a adopté une position anti-Chine véhémente lors de la campagne électorale présidentielle après que la pandémie de COVID-19 a frappé les États-Unis avec vengeance à partir de mars 2020. Biden s’est durci contre la Chine en réponse. Au Congrès, près de 400 projets de loi ont accompagné un large éventail d’actions administratives, renforçant un changement négatif sans précédent dans les médias américains et dans l’opinion publique opposée aux politiques et pratiques chinoises.

Après avoir pris le pouvoir, Biden et les dirigeants de son administration ont aligné leurs opinions plus modérées sur les dangers posés par Pékin avec celles du Congrès. Biden a soutenu un projet de loi bipartite sur les infrastructures de 1 200 milliards de dollars, mettant en garde contre les ambitions de la Chine de dominer la quatrième révolution industrielle et précisant que « nous ne pouvons pas les laisser gagner ». Le projet de loi sur les infrastructures et un autre projet de loi limitant les importations américaines de produits issus du travail forcé dans les camps de concentration du Xinjiang ont bénéficié du soutien bipartisan du Congrès.

L’effet global de l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022 et de la réaction chinoise – critiquant les États-Unis et dénonçant les sanctions américaines – a été de renforcer la détermination américaine contre la Chine. Ces développements ont également considérablement accru la détermination des alliés et partenaires européens et asiatiques à travailler en étroite collaboration avec le gouvernement américain pour contrer les dangers provenant de la Chine et de la Russie.

Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants, s’est rendue à Taïwan le 2 août 2022. La Chine a réagi en organisant pendant quatre jours des exercices militaires à tir réel autour de Taïwan. Cet épisode a déclenché un débat public aux États-Unis sur l’ampleur du durcissement à l’égard de la Chine. Pourtant, le Congrès et l’administration sont restés déterminés et le débat s’est apaisé sans aucun impact perceptible sur la politique.

En effet, les efforts du Congrès et de l’administration ont considérablement progressé avec l’adoption, le même mois, de deux projets de loi massifs appelant à des dépenses de plus d’un demi-billion de dollars pour rivaliser avec la Chine dans les domaines de la haute technologie et du changement climatique. L’administration, avec un fort soutien du Congrès, a imposé en octobre 2022 une interdiction sur les exportations de puces informatiques américaines de pointe vers la Chine, compliquant sérieusement les ambitions de Pékin en matière de haute technologie. Puis, le mois dernier, un décret conforme aux intérêts généraux du Congrès a proposé de restreindre les investissements américains dans le secteur chinois des technologies avancées.

Avec le fort soutien du Congrès, Biden et ses collaborateurs se sont appuyés sur la ferme détermination de l’OTAN, soutenue par les États-Unis, à contrer la Russie et son partenaire proche, la Chine. Ils ont relié l’OTAN au Japon et à d’autres puissances de la région Asie-Pacifique comme l’Australie, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande. Les puissances européennes se sont montrées de plus en plus préoccupées par l’impact négatif de la Chine sur les intérêts asiatiques en matière de sécurité, de haute technologie et de chaîne d’approvisionnement, notamment par son comportement coercitif lié aux différends en mer de Chine méridionale et à Taiwan. Les pays du G7, alignés de la même manière, ont inclus dans leurs délibérations des partenaires majeurs comme l’Inde, qui restait très opposée aux ambitions chinoises se faisant aux dépens de l’Inde.

À l’alignement croissant entre l’Europe, l’Asie et le Pacifique concernant la politique chinoise s’ajoute le succès de l’administration Biden à faire progresser les relations entre les Philippines, la Corée du Sud et le Vietnam avec les États-Unis malgré les risques de représailles chinoises.

L’absence d’accords commerciaux traditionnels donnant un meilleur accès aux marchés américains, un obstacle à la concurrence économique de l’administration Biden avec la Chine, semble moins significative. Cela a été compensé par le fait que les États-Unis ont accommodé leurs alliés et partenaires en dépensant plusieurs milliards de dollars dans les domaines de la haute technologie et du changement climatique, ainsi que d’autres mesures dans le cadre du cadre de politique économique indo-pacifique impliquant les économies les plus importantes d’Asie, à l’exception de la Chine (et de Taiwan, qui a été accommodée). dans un accord bilatéral américain).

Le contrôle républicain de la Chambre des représentants lors du 118e Congrès (2023-2024) a renforcé la détermination du gouvernement américain à prendre de nouvelles mesures pour contrer la Chine. La détermination bipartite continue a vu le chef de la majorité au Sénat, Charles Schumer, annoncer un paquet législatif massif couvrant les questions mises en évidence lors des délibérations de la Chambre sur la Chine.

Des ballons espions chinois surveillant secrètement les bases américaines ; les inquiétudes quant au fait que les autorités chinoises pourraient accéder à une mine massive de données personnelles des Américains sur l’application de partage de vidéos TikTok ; Des pirates chinois pénétrant dans les systèmes protégés de Microsoft et dans les courriels des membres du cabinet américain ; et la révélation par Meta de la plus grande opération d’influence connue, menée par des agents chinois et axée sur le discrédit des États-Unis sur divers canaux de médias sociaux, figure en tête de liste des dangers jusqu’ici cachés pour les Américains qui ont attiré l’attention du Congrès au cours de l’année écoulée.

Il reste à déterminer si la Chambre, contrôlée par les Républicains, recourra ou non à des mesures partisanes pour critiquer les politiques de l’administration Biden et saper les récents efforts fortement bipartites du Congrès sur la politique chinoise. Les pourparlers du gouvernement Biden et l’amélioration globale des communications avec les dirigeants chinois ont été critiqués par certains républicains au Congrès et par certains candidats républicains à la présidence.

La prévision la plus probable est une tension croissante dans les relations sino-américaines. Washington et Pékin ont néanmoins manifesté leur intérêt pour des discussions visant à gérer les tensions croissantes et à éviter la guerre. De telles pratiques fixeraient des limites, permettant à la rivalité croissante de progresser sans conflit militaire majeur. Un comportement à peu près similaire a caractérisé la concurrence américano-soviétique pendant la guerre froide et pourrait à nouveau prévaloir.