Le rôle de l'armée bangladaise dans la révolution de juillet et son héritage historique
L'armée a été une force centrale dans l'histoire du Bangladesh, en particulier dans son paysage politique tumultueux depuis l'indépendance en 1971 jusqu'aux années 1990. Cette période a été marquée par des coups d’État, des contre-coups d’État, des assassinats et un régime militaire direct. Cependant, depuis les années 1990, le rôle manifeste de l'armée dans la politique a diminué, en grande partie à cause de deux facteurs : sa participation aux missions de maintien de la paix des Nations Unies et son engagement économique à travers des rôles civils et institutionnels. Ces dynamiques ont joué un rôle essentiel dans la transformation du rôle de l’armée dans les affaires de l’État, comme en témoigne son rôle modéré lors de la Révolution de juillet 2024.
Dans les premières années du Bangladesh, l’armée est devenue un acteur puissant dans un contexte d’instabilité politique. Le assassinat de Cheikh Mujibur Rahman en août 1975, ce fut un moment décisif, marquant le premier coup d’État militaire réussi dans le pays. Le coup d'État a été suivi d'un contre-coup d'État dirigé par le général Khaled Musharraf en novembre 1975, qui a brièvement tenté de restaurer la discipline au sein de l'armée. Cependant, le règne de Musharraf n'a duré que quatre jours, car il a été renversé et tué lors d'un contre-coup d'État mené par des soldats fidèles au général de division Ziaur Rahman, qui était assigné à résidence pendant cette période.
L'accession au pouvoir de Zia en tant que dirigeant militaire du pays a ouvert la voie à une période de domination militaire. Cependant, sa présidence a pris fin en 1981 lorsqu'il a été assassiné lors d'un coup d'État manqué orchestré par le général de division Abul Manzoor. Cet assassinat a mis en lumière les profonds factions au sein de l'armée, alors que les officiers se disputaient le contrôle au milieu de loyautés et de visions concurrentes pour l'avenir du pays. L'ère de Lieutenant-général Hussain Muhammad Ershadqui a pris le pouvoir en 1982, a renforcé le régime militaire.
Le régime d'Ershad, qui a duré jusqu'en 1990, a représenté l'apogée de la domination militaire sur la politique bangladaise. Cependant, la résistance populaire croissante et la pression internationale l’ont finalement forcé à démissionner, ouvrant la voie au retour à la démocratie parlementaire.
L'année 1988 marque un moment charnière pour l'armée du Bangladesh, qui a commencé à contribuer aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies. Le premier déploiement de personnel en uniforme par ce pays d'Asie du Sud visait à surveiller l'armistice entre l'Iran et l'Irak, marquant le début d'un engagement de longue date en faveur du maintien de la paix mondiale. Au cours des décennies suivantes, les soldats de la paix bangladais ont joué un rôle essentiel dans des missions à travers le monde, occupant diverses fonctions, notamment en assurant la sécurité, en offrant une assistance médicale et en construisant des infrastructures. En décembre 2017, le Bangladesh était devenu l’un des principaux contributeurs aux opérations de maintien de la paix de l’ONU, avec 7 246 soldats et policiers déployés dans 10 missions à travers le globe. Aujourd'hui encore, il reste le troisième plus grande source de soldats de la paix de l'ONU.
Cette participation aux missions de l'ONU a non seulement renforcé les normes professionnelles des militaires, mais a également apporté d'importants avantages financiers et institutionnels. Les missions ont fourni aux soldats individuels un revenu stable et une visibilité internationale, tout en renforçant la réputation mondiale et l'expertise opérationnelle de l'armée.
Au-delà des gains financiers et professionnels, les opérations de maintien de la paix ont fondamentalement remodelé les priorités militaires. L'engagement constant dans ces missions a réduit la dépendance de l'institution à l'égard de l'intervention politique comme source d'influence ou de ressources. Au lieu de cela, l’armée a trouvé prestige et stabilité grâce à son rôle sous le drapeau bleu de l’ONU, en mettant l’accent sur le professionnalisme et la coopération mondiale plutôt que sur les luttes de pouvoir nationales.
Cette transformation marque une rupture avec les décennies précédentes, lorsque l'armée était fortement impliquée dans le paysage politique instable du Bangladesh, ponctué de coups d'État et de contre-coups d'État. Les opérations de maintien de la paix ont offert aux forces armées une nouvelle identité, centrée sur la contribution à la stabilité internationale et sur la prise de distance du factionnalisme et de l’instabilité de la politique intérieure.
Simultanément, le gouvernement a intégré l'armée dans le tissu économique du Bangladesh. Institutions dirigées par l'armée, entreprises et projets – allant du développement des infrastructures aux établissements d’enseignement – a ouvert de nouvelles voies d’engagement économique. Des organisations telles que le Bataillon d’action rapide (RAB) ont également permis aux militaires de conserver une certaine influence dans l’administration civile sans dominer ouvertement la politique. Ces doubles motivations – rôles internationaux de maintien de la paix et opportunités économiques nationales – ont créé un intérêt direct pour les militaires à maintenir la stabilité et à éviter toute implication politique directe.
La brève intervention de l'armée en 2007-2008 reflète l'évolution de son rôle. Contrairement aux périodes précédentes, l’armée n’a pas assumé le contrôle direct mais a soutenu un gouvernement intérimaire en période d’impasse politique. Cette intervention a été façonnée à la fois par des facteurs nationaux et par la géopolitique internationale. Le contexte post-11 septembre a vu surveillance accrue des mouvements islamisteset – avec le approbation tacite des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’Inde – le gouvernement intérimaire a démantelé l'alliance politique islamiste dirigée par Khaleda Zia. Cette intervention a finalement ouvert la voie au retour au pouvoir de la Ligue Awami de Sheikh Hasina et à l'établissement d'une longue période de domination politique.
Lors de la Révolution de juillet 2024, l’armée a subi d’importantes pressions pour intervenir alors que les protestations contre le gouvernement s’intensifiaient. Alors que le l'armée a été déployée pour maintenir l'ordreses actions ont été retenues. Les rapports indiquent que l'armée a initialement utilisé une force très limitée, mais a semblé se retirer sous la pression des médias internationaux et des organisations de défense des droits de l'homme. Il apparaît que le peur de compromettre leurs opportunités de maintien de la paix à l'ONU – critique à la fois pour le prestige institutionnel et les avantages financiers personnels – a eu un effet dissuasif puissant.
Un autre facteur crucial a été le leadership du général Waker Uz Zaman, qui s’est abstenu de prendre le pouvoir malgré les appels publics à une intervention militaire. Sa décision reflète une reconnaissance des coûts à long terme d’un gouvernement direct dans un pays politiquement instable et économiquement fragile. Contrairement aux dirigeants précédents, qui considéraient les coups d’État comme un moyen d’affirmer leur contrôle, Zaman a donné la priorité à la réputation internationale et aux intérêts économiques de l’armée plutôt qu’aux gains politiques à court terme.
Cela dit, l'évolution du rôle de l'armée au Bangladesh – d'un acteur politique dominant à une institution professionnelle et économiquement engagée – trouve ses racines dans les leçons de l'histoire. Les assassinats de Mujib, Zia, Manzoor et Musharraf, ainsi que les cycles de coups d’État et de contre-coups d’État, ont mis en évidence les dangers du factionnalisme interne et l’instabilité d’un régime militaire direct. Ces expériences, combinées aux opportunités offertes par les missions de maintien de la paix et l'intégration économique, ont fondamentalement remodelé les priorités militaires.
Aujourd'hui, l'armée reste un acteur important dans la gouvernance du Bangladesh, mais son rôle est davantage défini par des intérêts économiques et professionnels que par une domination politique. La Révolution de Juillet a souligné cette transformation, démontrant que la retenue de l’armée n’était pas simplement une question de leadership individuel mais le reflet de changements institutionnels plus larges. Les doubles incitations que sont la responsabilité internationale et l’intégration économique nationale ont créé un cadre qui décourage l’intervention politique directe, garantissant que l’armée opère dans les limites d’une institution professionnelle et connectée à l’échelle mondiale.
Cet héritage, bien que non dénué de défis, représente un changement significatif par rapport aux années turbulentes de coups d'État et d'assassinats, marquant un nouveau chapitre dans le rôle de l'armée dans la gouvernance et le développement du Bangladesh.
