Le professeur Keethaponcalan parle du nouveau gouvernement du Sri Lanka
Les électeurs sri-lankais ont donné un mandat catégorique à la coalition de gauche du Pouvoir populaire national (NPP) dirigée par Janata Vimukthi Peramuna (JVP). Sept semaines après la victoire d'Anura Kumara Dissanayake, de la coalition, à l'élection présidentielle, le parti a remporté une large victoire aux élections législatives, remportant 159 sièges sur un total de 225. Le résultat est historique ; aucun parti n'a obtenu la majorité des deux tiers depuis l'introduction du système de représentation proportionnelle en 1978. De plus, le JVP/NPP a remporté des sièges dans la province du Nord, à majorité tamoule.
Le nouveau gouvernement du Sri Lanka utilisera-t-il sa majorité parlementaire pour abolir la puissante présidence exécutive ou pour déléguer davantage de pouvoirs aux provinces ?
SI Keethaponcalan, professeur de résolution des conflits à l’Université de Salisbury dans le Maryland et auteur de « Politique électorale au Sri Lanka : élections présidentielles, manipulation et démocratie » (2022 : Routledge) adopte une approche attentiste. Dans une interview avec Sudha Ramachandran, rédacteur en chef du journal The Diplomat pour l'Asie du Sud, Keethaponcalan a déclaré qu'étant donné l'idéologie nationaliste cinghalaise profondément ancrée dans le JVP, il ne « s'attendait à aucune mesure du gouvernement pour aborder la question tamoule ». Au contraire, « il tentera de développer une identité sri-lankaise commune et attendra des Tamouls qu’ils abandonnent leur politique identitaire ».
Le JVP, noyau dur du nouveau gouvernement sri lankais, a un passé violent. Pourriez-vous brièvement partager votre vision de son idéologie et de la manière dont son rôle dans la politique sri-lankaise a changé au fil des décennies ?
Premièrement, la différence entre le JVP et le NPP n’est pas claire. Certains pensent que le NPP est une large coalition dirigée par le JVP, tandis que d'autres pensent que le JVP et le NPP sont identiques. Si le JVP et le NPP sont différents, le cœur du NPP est le JVP. De nombreux membres dirigeants du JVP ou de la vieille garde sont désormais entrés au Parlement via le NPP.
Concernant l'histoire du JVP, il a été formé par Rohana Wijeweera en 1965 pour renverser le gouvernement par la force et établir un État marxiste-socialiste. Il a organisé sa première insurrection en 1971, pour ensuite être violemment écrasé par le gouvernement de Sirimavo Bandaranaike. Wijeweera a été envoyé en prison avec ses partisans. Le président JR Jayawardene a libéré Wijeweera, qui s'était présenté à l'élection présidentielle de 1982. À la suite des émeutes anti-tamouls de 1983, le JVP a été interdit et l’organisation est entrée dans la clandestinité pour ensuite se lancer dans sa deuxième insurrection à la fin des années 1980. La deuxième insurrection a provoqué beaucoup de violences et de morts. Le président Premadasa a lancé une campagne impitoyable contre le JVP et ses partisans. Cette campagne a finalement tué Wijeweera et tous les autres dirigeants du JVP. Le seul survivant était Somavansa Amarasinghe.
Sous la direction d'Amarasinghe, le mouvement s'est transformé en parti politique et est entré au Parlement en 1994. Cependant, le parti a poursuivi son idéologie marxiste-socialiste. Je n’ai vu aucune preuve suggérant que le parti ait abandonné ses idéaux socialistes. Les statuts du parti déclarent qu'il s'agit d'un parti marxiste-socialiste et sa page d'accueil porte toujours les images de Wijeweera et le symbole de la faucille et du marteau. Je pense que le parti croit toujours aux idéaux socialistes. La question est de savoir comment le parti s’adapterait-il aux nouvelles réalités de la politique sri lankaise ?
Le JVP/NPP a obtenu une majorité des deux tiers aux élections législatives. C’est sans précédent au Sri Lanka. À quoi attribuez-vous cette performance historique ?
Le président Dissanayake est au Parlement depuis l'an 2000. Cependant, le parti n'a pu obtenir aucun soutien significatif avant cette année. Lors de la dernière législature, il ne comptait que trois membres. Je pense que la victoire sans précédent de cette élection pourrait facilement être qualifiée de coup d’État pacifique par les électeurs.
La victoire peut être attribuée à plusieurs raisons. Premièrement, les électeurs étaient déçus et frustrés par les partis politiques et les dirigeants qui détenaient le pouvoir jusqu’à présent. Ils imputent à ces partis politiques la crise économique de 2022 car ils considèrent la corruption comme la principale cause de la crise. C’était donc l’occasion de les rejeter tous, voire la plupart d’entre eux. Le revers de cet argument est que les électeurs sri-lankais n’assument aucune responsabilité dans ce qui s’est passé en 2022, même s’ils ont constamment voté pour des corrupteurs et des abus de pouvoir connus.
Deuxièmement, les électeurs sri-lankais semblent aspirer à un nouveau départ, et le JVP a proposé un programme propre et sans corruption. Il semble que les électeurs croient que le gouvernement JVP/NPP va nettoyer le système et établir un gouvernement fondé sur la philosophie du bien-être des citoyens. Il faut attendre et voir, car la corruption est un problème profondément enraciné au Sri Lanka. L’espoir est que le Sri Lanka n’ait pas élu une nouvelle cohorte de politiciens corrompus.
Troisièmement, il n’y a pas d’alternative. Les partis d'opposition sont faibles et manquent de crédibilité. Par exemple, la campagne électorale du Samagi Jana Balawegaya (SJB) a semblé faible dès le début. Les membres du parti ont également révélé cette faiblesse en affirmant qu'ils souhaitaient former une opposition forte. En d’autres termes, ils ont concédé avant même les élections. L'ancien président Ranil Wickremesinghe n'avait pas de crédibilité, en particulier au sein du segment nationaliste du système politique cinghalais, malgré sa capacité à stabiliser l'économie et le pays depuis la crise économique. Le faible taux de participation électorale a également contribué aux chiffres finaux.
Cependant, je dois admettre que j'ai été surpris par le niveau de soutien reçu par le JVP/NPP, remportant 159 sièges sur les 225 sièges du Parlement. Je m'attendais à ce qu'il obtienne une majorité simple. C'est écrasant.
C'est la première fois qu'un parti cingalais remporte une victoire à Jaffna, la capitale de la province du Nord à majorité tamoule. Comment pensez-vous que le gouvernement JVP/NPP répondra à ce mandat ?
L'élément le plus surprenant de cette élection a été les voix et les sièges remportés par le JVP/NPP dans la province du Nord. De nombreux électeurs musulmans ont voté pour le candidat du JVP/NPP à l'élection présidentielle. Mais les Tamouls ont préféré Wickremesinghe, Sajith Premadasa du SJB et le candidat tamoul commun Ariyanendran à l'élection présidentielle. On s’attendait donc à ce que les électeurs tamouls du nord votent pour les partis tamouls et le SJB aux élections législatives.
Le rejet des partis tamouls par les électeurs tamouls, notamment l'Ilankai Tamil Arasu Katchi (ITAK), a été stupéfiant. Cela devrait être un réveil brutal pour l’ITAK et les autres partis tamouls. La manière dont l’ITAK a fonctionné récemment a indiqué que la disparition n’est pas si loin. Le parti est en plein désarroi.
Je ne sais pas comment le JVP/NPP répondrait à ce mandat. Je crois que le nouveau gouvernement offrirait des incitations économiques, ce que les Tamouls ont rejeté dans le passé. Cependant, en raison de son fondement idéologique et de la possible réaction négative des Cinghalais, je ne m'attends pas à ce que le gouvernement accorde un quelconque soulagement politique ou des droits politiques aux Tamouls. Les électeurs tamouls pourraient eux aussi connaître un réveil brutal.
Le président Anura Kumara Dissanayake montre son doigt tatoué aux médias après avoir voté aux élections générales au centre de vote de l'école maternelle Saikoji, à Panchikawatta, Sri Lanka, le 14 novembre 2024. Source : X/ Division des médias du président du Sri Lanka – PMD
Comment le nouveau gouvernement compte-t-il utiliser sa majorité des deux tiers ?
L'une des promesses du parti lors de l'élection présidentielle était de réformer la constitution afin d'abolir le système présidentiel et de réintroduire la forme de gouvernement de Westminster. Cette promesse faisait partie de son programme électoral. Le parti dispose désormais de la majorité parlementaire nécessaire pour modifier la constitution. L’idéal serait donc de réformer la constitution et de réintroduire la forme de gouvernement de type Westminster. Cependant, le retour à l’ancien système ne sera pas facile, car le segment nationaliste du système politique cinghalais estime que le système présidentiel exécutif est nécessaire pour protéger la structure unitaire de l’État. Ce sera donc une tâche difficile. Il faut attendre de voir comment le gouvernement gère la question du changement constitutionnel.
Il existe certaines similitudes entre les élections de 2019-2020 et celles de cette année. En 2019, les électeurs ont élu Gotabaya Rajapaksa, un idéaliste – il pensait pouvoir transformer le Sri Lanka en un système d’agriculture entièrement biologique du jour au lendemain – mais qui n’avait aucune expérience en matière de gouvernance, et en 2020, ils lui ont donné une majorité des deux tiers au Parlement. Cette décision s’est soldée par un désastre.
Le président Dissanayake est un idéaliste orienté vers le socialisme et sans aucune expérience en matière de gouvernance. Désormais, les électeurs lui donnent une majorité des deux tiers. J’espère que le JVP/NPP a tiré suffisamment de leçons de l’expérience Gotabaya, ou plutôt de l’expérience.
Le JVP a une longue histoire de politique chauvine anti-tamoul et cinghalaise. Comment abordera-t-elle la question nationale tamoule ?
Je suis surpris par le soutien que le parti a obtenu dans les provinces du Nord et de l'Est, principalement en raison de sa politique anti-tamoul. Le JVP s’est opposé à toutes les concessions proposées par les gouvernements précédents pour résoudre le conflit ethnique. Si je me souviens bien, l'accord signé par le JVP pour sauver le gouvernement du président Chandrika Kumaratunga en 2001 contenait une disposition interdisant toute forme de délégation de pouvoir. Comme vous l’avez souligné, le parti a une longue histoire de politique chauvine. Je ne crois pas qu'il ait été soudainement nettoyé. Ces philosophies sont peut-être profondément ancrées dans la psyché des dirigeants actuels. Par conséquent, je ne m’attends à aucune mesure de la part du gouvernement pour résoudre la question tamoule. Au lieu de cela, il tentera de développer une identité sri lankaise commune et attendra des Tamouls qu’ils abandonnent leur politique identitaire.
Je serais heureux si le gouvernement ne retirait pas certaines des concessions politiques déjà obtenues. Par exemple, j'espère qu'il ne tentera pas d'abolir le système des conseils provinciaux par le biais d'un amendement constitutionnel.
Lors de sa campagne présidentielle, Anura Kumara Dissanayake s'était engagé à renégocier avec le FMI. Est-ce que cela risque de se produire maintenant que les élections parlementaires sont terminées ?
Renégocier avec le FMI devrait toujours être possible. La question est de savoir si le FMI accepterait les amendements proposés par le nouveau gouvernement. Je pense que le FMI ne soutiendrait pas des changements fondamentaux aux accords existants, en particulier les dispositions cruciales pour la stabilisation économique. Néanmoins, les parties peuvent convenir de plusieurs arrangements pour sauver la face.
À quoi ressemblera probablement la politique étrangère du nouveau gouvernement ?
Les perspectives de politique étrangère du gouvernement ne sont pas claires. Comme le gouvernement précédent, la nouvelle administration pourrait tenter d’équilibrer ses relations avec d’importants acteurs internationaux, notamment l’Inde, la Chine, les États-Unis et les États européens. Cependant, je pense qu'un nouvel espace a été créé pour la réaffirmation de la Chine au Sri Lanka.
Pendant la guerre contre les LTTE, le gouvernement Rajapaksa a travaillé en étroite collaboration avec l'Inde parce qu'il savait que les LTTE ne pourraient pas être contrôlés sans l'aide de l'Inde. L’Inde a grandement aidé le gouvernement sri-lankais à mettre fin aux LTTE en 2009. Cependant, après la fin de la guerre, le gouvernement Rajapaksa, mettant l’Inde à l’écart, s’est radicalement penché vers la Chine. À une certaine époque, le Sri Lanka ressemblait à une colonie chinoise.
La crise économique de 2022 a tout changé. La crise a permis à l'Inde de rétabiliser sa position au Sri Lanka grâce à une aide immédiate. L’Inde a fourni environ 4,5 milliards de dollars d’aide sous forme de lignes de crédit, d’aide humanitaire et de dons. La Chine a été marginalisée en partie parce qu'elle a refusé de restructurer le service de la dette du Sri Lanka.
Aujourd’hui, avec l’élection du JVP/NPP, la Chine a trouvé un espace pour réintégrer le pays. Je crois qu’en tant qu’entité politique socialiste, le JVP a un faible pour la Chine. Il ne faut pas non plus sous-estimer la virulente campagne anti-indienne menée par le JVP à la fin des années 1980. La Chine devrait donc se réjouir des résultats des élections. En d’autres termes, les résultats des élections relanceraient la compétition entre les grandes puissances au Sri Lanka.