Le directeur de la CIA était-il récemment à Phnom Penh ?

Qu’est-ce que Hun Sen vient de divulguer exactement ? Le 7 juin, l'ancien Premier ministre cambodgien a expliqué sur les réseaux sociaux pourquoi son pays n'enverrait pas de représentant au prochain Sommet mondial pour la paix organisé par l'Ukraine en Suisse le week-end prochain. Selon Hun Sen, qui a cédé l'année dernière le poste de Premier ministre à son fils aîné mais qui dirige toujours le pays depuis son nouveau poste de président du Sénat, la décision du Cambodge n'est pas due à la pression de la Chine, comme on l'a prétendu, mais parce que Phnom Penh estime le sommet n'a aucun sens sans la participation de la Russie.

Enterré vers la fin du post, Hun Sen écrit qu'il a expliqué tout cela « au directeur de la CIA le 2 juin et au secrétaire américain à la Défense le 4 juin lorsqu'ils sont venus me voir ».

Avant cela, aucune information n'existait selon laquelle Bill Burns, le directeur de la Central Intelligence Agency, se trouvait en Asie, et certainement pas au Cambodge. En effet, Burns a passé les dernières semaines à faire la navette entre le Moyen-Orient et l’Europe pour tenter de trouver un cessez-le-feu dans le cadre de la guerre à Gaza. La traduction du message de Hun Sen, initialement en khmer, pourrait poser problème. Peut-être faisait-il référence uniquement à Austin, le secrétaire américain à la Défense. Il est possible qu'il ne fasse pas référence à Burns lorsqu'il parle de « directeur de la CIA », mais à un autre haut responsable de la CIA qu'il a rencontré avant la visite d'Austin.

Burns était en Europe pendant quelques jours fin mai, selon les informations du 24 mai, puis à Doha le 4 juin. Il n'y a aucune information selon laquelle il aurait participé au sommet sur la sécurité du Shangri-La Dialogue à Singapour entre le 31 mai. et le 2 juin, auquel Austin a assisté et d'où il s'est rendu au Cambodge. Rien de publié en ligne ne permet de savoir où se trouvait Burns le 2 juin. Hun Sen n'a rien publié sur cette apparente réunion sur ses pages de réseaux sociaux le jour même. À en juger par ses messages, son agenda était libre (une rareté) ce jour-là. Rien n'a été dit sur la prétendue visite du côté américain. En effet, rien n’indique qu’un membre de la CIA ait rencontré Hun Sen ce mois-ci.

Austin, le secrétaire à la Défense, s'est rendu au Cambodge le 4 juin en grande pompe, certains analystes y voyant un signe de rapprochement entre les deux pays, après des relations tendues depuis 2017. Washington considère le Cambodge comme un membre acquis de l'axe chinois. , y compris des allégations selon lesquelles il aurait confié le contrôle de sa principale base navale à la marine chinoise. Phnom Penh nie cela, revendique la neutralité et affirme vouloir arranger les choses avec l’Amérique. En effet, une partie du désaccord concernait les accusations de Phnom Penh selon lesquelles les États-Unis, en particulier la CIA, soutiennent directement le Parti du sauvetage national du Cambodge (CNRP), un parti d'opposition, et son apparent complot visant à lancer une « révolution de couleur », une invention que le parti au pouvoir utilisait pour dissoudre son opposant populaire en 2017. L'année dernière, la police nationale du Cambodge a déclaré qu'elle enquêtait sur deux agents présumés de la CIA qui se trouvaient à Phnom Penh pour le verdict du procès de Kem Sokha, l'ancien président du CNRP, reconnu coupable de trahison.

Je suppose qu’il s’agissait d’une fuite intentionnelle de la part de Hun Sen, qui a utilisé ses conversations apparentes avec la CIA (peut-être Burns) pour préfacer son affirmation selon laquelle Pékin ne dicte pas la politique cambodgienne. En fait, il n'est tellement pas sous la coupe de la Chine qu'il a rencontré la CIA, tel était le message apparent.

L’explication la plus plausible (si la réunion a eu lieu) est que la CIA voulait discuter de la base navale de Ream avec Hun Sen, tout comme Austin. Depuis 2018, Washington affirme que Phnom Penh aurait secrètement accepté de permettre à la marine chinoise un accès exclusif à la base du golfe de Thaïlande. Cela laisserait le Vietnam encerclé et permettrait à la marine chinoise de lancer des attaques depuis l’ouest de la mer de Chine méridionale en cas de conflit régional. Le Pentagone la qualifie de « première base étrangère de la Chine dans la région Indo-Pacifique ». Naturellement, les Américains veulent savoir ce qui se passe réellement.

Il est également concevable que la CIA ait voulu parler de la vaste industrie de l'escroquerie dirigée par la Chine au Cambodge, qui pourrait désormais valoir plus de 12,5 milliards de dollars par an, soit un tiers du PIB formel du pays. Les usines de fraude ciblent de plus en plus les Américains, un rapport récent affirmant qu’il « pourrait bientôt rivaliser avec le fentanyl comme l’un des principaux dangers que les réseaux criminels chinois représentent pour les États-Unis ». Je ne vois pas comment Washington ne commencerait pas bientôt à considérer cela comme une question de sécurité nationale et à réagir en conséquence, ce qui devrait être une préoccupation majeure pour Phnom Penh.

Cependant, depuis un an, j'entends la rumeur selon laquelle les États-Unis tenteraient d'amener le gouvernement cambodgien à accepter que la CIA stationne des « agents déclarés » à Phnom Penh. Qui sait si elle possède des « avoirs non déclarés » dans le pays ? C’est ce que prétend le gouvernement cambodgien. Compte tenu des relations étroites du Cambodge avec la Chine, de sa situation géostratégique et de l'influence (ou de la domination) du crime organisé chinois sur certains hommes politiques cambodgiens très importants, il est impensable que la CIA n'ait pas une certaine empreinte dans le pays, même si cela a été officialisé en ayant « déclaré agents », dont le pays hôte a connaissance, faciliterait certainement leur travail. Si cette rumeur est vraie et que Hun Sen est prêt à l’accepter, cela constituerait une démonstration tangible de rapprochement.

La nouvelle guerre froide entre les États-Unis et la Chine a déclenché une course au renseignement. En effet, le renseignement américain se développe en Asie du Sud-Est. Le nouveau consulat général américain à Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, d'une valeur de 300 millions de dollars, pourrait abriter des moyens de renseignement américains, selon des informations. « Ce ne serait pas une coïncidence si Chiang Mai a été choisie comme poste d'écoute stratégique », écrivait récemment Bertil Lintner, un journaliste basé en Thaïlande, dans l'Asia Times. Pékin a formulé des allégations similaires concernant le nouveau bâtiment, ce que Washington nie. La mission diplomatique américaine à Chiang Mai, créée en 1950 et surnommée la « Cage à éléphants », a d'abord été utilisée pour aider les nationalistes chinois qui avaient fui vers le Myanmar après la victoire des communistes, puis pour le renseignement américain pendant les guerres du Laos et du Vietnam.

De même, le parti et les renseignements militaires chinois se développent également dans la région. Le bruit de surface est que Pékin peut utiliser la base navale cambodgienne de Ream à des fins militaires, notamment pour encercler le Vietnam et pour lancer des navires en cas de conflit en mer de Chine méridionale. Cependant, on parle moins du fait que Ream offre également aux renseignements chinois une base à partir de laquelle ils peuvent écouter l'armée vietnamienne ; le quartier général de la cinquième région navale du Vietnam se trouve sur la base navale d'An Thoi, à la pointe sud de Phu Quoc, à moins de 30 kilomètres. Il est impensable que Phnom Penh ne fourmille pas d’agents du renseignement chinois, tant « déclarés » que « non déclarés ».