Ce que le sommet Corée du Nord-Russie signifie pour la péninsule coréenne

Dans bon nombre des journaux les plus lus au monde, la couverture de le récent sommet Corée du Nord-Russie a été formulé en fonction de son importance pour l’invasion actuelle de l’Ukraine par la Russie. Cependant, il est évident que cet événement a des implications pour l’avenir de la péninsule coréenne qui sont tout aussi – sinon plus – importantes que son impact sur la guerre en Ukraine.

Les sanctions ne fonctionnent pas

Premièrement, le sommet envoie un message explicite selon lequel les États-Unis ne disposent pas de moyens coercitifs valables pour tirer parti de la dénucléarisation de la Corée du Nord. Une série de sanctions de l’ONU et des États-Unis, derniers outils disponibles contre la Corée du Nord, se sont révélées totalement inefficaces. Il est temps de le reconnaître. La déclaration ouverte du président russe Vladimir Poutine exprimant sa volonté d’aider la capacité militaire de la Corée du Nord est encore plus frustrante, suggérant qu’aucune résolution du Conseil de sécurité ne sera peut-être adoptée condamnant un nouvel essai nucléaire nord-coréen si celui-ci se produit. Alors que les États-Unis et leurs alliés ont mis en garde contre une réponse « sans précédent »la crédibilité de cette menace diminue.

Même si la Russie et la Chine, en tant que membres permanents du Conseil de sécurité, ont empêché de nouvelles sanctions contre la Corée du Nord en réponse aux lancements de missiles balistiques intercontinentaux de Pyongyang, on s’attendait peu à ce qu’elles agissent différemment si la Corée du Nord procédait à un septième essai nucléaire. Cependant, grâce à l’accord conclu lors de ce sommet, Kim Jong Un dispose désormais d’un levier très efficace sur Poutine. En plus de son soutien inébranlable à la guerre russe en Ukraine, l’arsenal massif de Pyongyang deviendra une raison pour Poutine de négliger les efforts de prolifération de la Corée du Nord. L’ampleur du désespoir de Poutine reflète la force de cet effet de levier.

À mesure que les mesures coercitives deviennent beaucoup moins efficaces, la possibilité de pourparlers, et encore moins de négociations, entre la Corée du Nord et l’alliance Corée du Sud-États-Unis diminue. En 2018, Kim a cherché à alléger les sanctions contre la Corée du Nord et à recevoir d’importantes compensations économiques en échange d’engagement dans des pourparlers avec ses homologues sud-coréens et américains. Cependant, Kim n’est désormais guère incité à venir à la table, étant donné que la Corée du Nord a jusqu’à présent résisté à de sévères sanctions et peut empêcher que de nouvelles sanctions soient imposées. Pire encore, la Corée du Nord et la Russie collaboreront et exploreront les moyens d’éviter et de survivre aux sanctions actuelles du monde occidental.

Le malaise de la Chine

Deuxièmement, la Chine pourrait ne pas se sentir à l’aise avec l’alignement croissant de la Corée du Nord sur la Russie. Même s’il est difficile de savoir comment la Chine perçoit cette évolution, sur la base de ses commentaires réservés, force est de constater que la Chine s’est abstenue de signaler une position claire, que ce soit en opposition ou en soutien à cette coopération entre deux pays voisins. Si la Chine avait exprimé une position positive, elle aurait pu constituer une menace pour le monde occidental, mais elle a choisi de ne pas le faire, ou alors elle n’avait aucun fondement pour le faire.

Contrairement à quelques arguments, Pékin percevra probablement plus de risques que d’avantages dans cette situation. Il est important de noter que la politique étrangère de la Chine n’a pas évolué vers la formation d’une alliance avec la Russie pour contrer son rival, les États-Unis, depuis la guerre en Ukraine. Même si la Corée du Nord reste le seul allié de la Chine, il y a toujours eu le potentiel de différences entre les deux nations qui les ont empêchés de s’aligner trop étroitement. De plus, ni la Corée du Nord ni la Russie n’ont plaidé en faveur d’un monde « dirigé par la Chine » ; ils recherchent plutôt un monde multipolaire où ils peuvent affirmer leurs voix et leurs ambitions respectives.

Kim exploitera probablement la crainte de la Chine de rater quelque chose pour renforcer les relations entre la Corée du Nord et la Chine. L’approche de Kim envers Poutine signifie une diversification de la dépendance économique de la Corée du Nord, réduisant potentiellement l’influence chinoise sur la Corée du Nord. Alors que la Chine craint de perdre le contrôle de son seul allié et de craindre une collaboration secrète entre la Corée du Nord et la Russie, Pékin sera probablement fortement motivé à maintenir un alignement plus étroit avec Pyongyang. Cela nécessite également une coopération étroite avec la Corée du Nord pour sauvegarder ses intérêts vitaux. notamment dans le contexte de l’unification avec Taiwan.

L’opportunité d’exportation d’armes de la Corée du Nord

Troisièmement, la Corée du Nord a saisi une occasion importante d’établir un terrain d’essai substantiel pour son arsenal conventionnel, tout en profitant également de l’occasion pour épuiser les systèmes d’artillerie et de roquettes existants et les remplacer par de nouveaux produits. La Corée du Nord maintient depuis longtemps des stocks massifs de munitions, estimés à plusieurs millions, à la fois pour dissuader et préparer une nouvelle guerre conventionnelle totale avec la Corée du Sud. Cependant, ces armes étaient principalement développé entre les années 1950 et 1970. La Corée du Nord a eu peu d’occasions de tester leur précision et leur état, ce qui est discutable étant donné que ces armes ont reçu des mauvais entretien.

En outre, les capacités conventionnelles de la Corée du Nord sont loin derrière celles de sa menace perçue, la Corée du Sud, qui se classe sixième sur 145 pays en termes de puissance militaire conventionnelle. En outre, l’alliance Corée du Sud-États-Unis a mené des exercices conjoints basés sur des scénarios dans lesquels la Corée du Nord déclencherait une guerre conventionnelle totale pendant des décennies. C’est pourquoi Pyongyang a a menacé de lancer une attaque nucléaire même en réponse à une attaque non nucléaire jugée imminente. La Corée du Nord n’aurait d’autre choix que d’aggraver la situation en menaçant d’utiliser des armes nucléaires, car son arsenal conventionnel est nettement plus faible que celui de la Corée du Sud.

La contribution des munitions à la guerre en Ukraine de Poutine s’aligne parfaitement sur la politique intérieure de Kim Jong Un, visant à rajeunir la force conventionnelle de la Corée du Nord et à renforcer son intégration nucléaire conventionnelle en réduisant légèrement sa forte dépendance à l’égard de son arsenal nucléaire. Depuis début 2022 – par coïncidence l’année où Poutine a déclenché la guerre – la Corée du Nord a réorienté son attention vers élever le statut de l’Armée populaire coréenne (KPA) et améliorer leurs capacités opérationnelles. Tout au long de 2023, Kim a été visiter des usines de munitions pour encourager une production accrue. Au cours de ces visites, il a mis l’accent sur des concepts tels que « modernisation », « expansion de la capacité de production » et « garantie de précision et de qualité ».

À la recherche d’armes avancées

Quatrièmement, la Corée du Nord n’a pas abandonné sa quête de sous-marins nucléaires (SNLE) et de satellites espions. La Corée du Nord a fait preuve d’une persévérance sans faille en développant des armes nucléaires au cours de plus de cinq décennies, démontrant qu’elle n’abandonnera jamais si elle y décide.

Des experts bien informés ont soutenu qu’il est il est hautement improbable que la Corée du Nord développe un SNLE comme prévu en 2021 car cela nécessite une technologie sophistiquée et un énorme investissement financier. Cependant, Pyongyang dispose désormais de davantage d’opportunités pour développer avec succès ces capacités. Pendant son séjour en Russie, Kim a visité la flotte du Pacifique, où le sous-marin nucléaire lance-missiles de classe Borey de 24 000 tonnes, Generalissimus Suvorov, est basé depuis septembre. Ce n’est pas une coïncidence si juste avant sa visite en Russie, Kim a encouragé les efforts continus des scientifiques et des techniciens de l’usine sous-marine de Pongdae, mentionnant « les sous-marins à propulsion nucléaire» à plusieurs reprises dans son discours du 8 septembre.

La National Aerospace Development Administration (NADA), l’agence spatiale de Pyongyang, a confirmé son deuxième échec lors de la mise en orbite d’un satellite espion en août dernier et j’ai juré de réessayer. Un satellite espion fait partie des systèmes d’armes de haute technologie que Kim a ordonné à la Corée du Nord de développer en 2021. Le succès est devenu plus crucial pour les scientifiques, surtout après avoir reconnu leurs deux échecs précédents. Heureusement, Kim a reçu de l’aide en visitant le centre de lancement spatial le plus moderne de Russie, où Poutine a promis d’aider Pyongyang à construire des satellites. Il n’est pas certain que cette aide puisse contribuer immédiatement à la troisième tentative prévue en octobre, mais elle servira probablement de motivation supplémentaire aux scientifiques pour parvenir au succès final.

À notre connaissance, la Corée du Nord dispose d’une capacité limitée à fabriquer des armes conventionnelles et nucléaires de haute technologie. Pourtant, nous devons reconnaître que notre connaissance de la Corée du Nord est très limitée et qu’elle pourrait collaborer avec la Russie pour devenir plus forte. Nous courrions de plus grands risques si nous tardions encore une fois à réécrire notre politique de dénucléarisation sur la péninsule, à refondre le plan diplomatique de la Corée du Nord et à réévaluer sa projection de puissance conventionnelle.