Le design urbain est-il important pour l’engagement international ?

Récemment, l'idée d'une approche « nationale » de l'engagement international de l'Australie a été pris racine au sein du gouvernement fédéral et de la communauté de la politique étrangère. Cette idée signifie que tout ce qui se passe dans le pays est potentiellement impactant sur l'influence de l'Australie dans le monde. Ce ne sont pas seulement le bureau du Premier ministre ou le ministère des Affaires étrangères et du Commerce qui sont des acteurs internationaux, mais aussi les gouvernements des États, les conseils locaux et tout un éventail d'acteurs de la société civile, depuis les icônes culturelles et les médias jusqu'aux organisations sportives et universitaires. Dans le contexte d'une approche « nationale », ces éléments constituent tous des ingrédients essentiels du ragoût complexe des capacités australiennes.

L’impact que chacun de ces composants peut avoir est accéléré par la simplicité et la portée de la technologie moderne. C'est particulièrement le cas avec un bon design. Nous vivons à une époque où être «Instagrammable» est essentiel à la manière dont les villes, les régions et les pays peuvent se projeter à travers le monde. Une grande partie de cette influence vient de la beauté naturelle, mais la façon dont nous concevons nos villes a également un impact significatif.

Ce qui m'intéresse particulièrement, c'est la conception des transports publics. Les itinéraires de transport en commun sont bien plus que de simples moyens de déplacement de personnes. Ce sont les veines des villes ; ils génèrent la vie et la culture d’une manière que les voitures ne font tout simplement pas. Je reste fermement convaincu que la seule façon de vraiment comprendre une ville – n’importe où dans le monde – passe par son système de transports publics. Les transports publics portent l'âme d'une ville et avec eux sa réputation internationale.

Melbourne a le le plus grand réseau de tramway dans le monde, avec 24 itinéraires et 250 kilomètres (155 miles) de voies. Il s'agit d'un atout stratégique majeur de la ville, non seulement pour transporter les gens d'un point A à un point B, mais aussi en tant que partie intégrante de la culture de la ville – et un outil dont elle dispose pour se projeter à l'international. L'image et la réputation de la ville sont intimement liées à l'esthétique de son réseau de tramway. Comme l'Australie ville la plus grandec'est aussi un atout national majeur.

Pourtant, le réseau de tramway de la ville n'est pas compris de cette manière par le gouvernement de l'État de Victoria. Au lieu de cela, il considère simplement le réseau en termes fonctionnels – comme du transport et uniquement du transport. Pour cette raison, la conception même des tramways eux-mêmes n’est pas considérée comme importante. Aucun effort n'est fait pour produire des silhouettes convaincantes, et leurs couleurs et leurs housses de siège sont franchement épouvantables.

Même si le gouvernement de l’État de Victoria ne prend pas cela au sérieux, d’autres le font.

Un article de Bloomberg de 2019 intitulé «Les bonnes, les mauvaises et les laides housses de siège pour les transports en commun du monde » a décrit les housses de siège du tramway de Melbourne comme « « un tissu fabriqué à partir de migraine » qui « peut être le pire qui soit ». Même si de légères améliorations ont été apportées à une nouvelle flotte de tramways dont le déploiement est prévu en 2025, ces conceptions ils ne sont toujours pas géniaux. Il existe un manque évident de réflexion sur le type d’image que la ville souhaite projeter dans le monde et sur la raison pour laquelle cela est important.

Malheureusement, il y a des raisons structurelles à cela. Les politiciens et les hauts fonctionnaires ont tendance à ne pas prendre les transports en commun et ne comprennent donc pas leur importance dans le monde. comme le font les amateurs de transports en commun. Ils ne sont pas non plus les gens les plus cool du pays et n’ont donc pas une vision personnelle de la façon dont un bon design est lié à leurs décisions.

Parallèlement, l’Australie est par nature un pays qui se repose sur ses lauriers. L’Australie se considère – avec certains mérites – comme étant un «superpuissance de style de vie.» Le pays est paisible et riche ; la plupart des choses fonctionnent très bien et le temps est généralement excellent. Les villes australiennes sont toujours près du sommet des indices mondiaux d’habitabilité. Pourtant, cela engendre une certaine complaisance quant aux améliorations qui peuvent réellement être apportées.

L'Australie complaisance découle également d’une culture nonchalante, notamment en matière de design. En général, les Australiens sont un peuple désintéressé sur le plan esthétique. Au mieux, le design est considéré comme inessentiel à la fonctionnalité, et au pire, il est jugé prétentieux – probablement la pire chose qu'un Australien puisse être. Prôner un bon design, c’est se faire la cible de commentaires colorés – et non imprimables – en anglais australien.

Bien entendu, il ne s’agit pas uniquement des housses de siège dans les transports publics et de la manière dont elles projettent leur influence. Cette question symbolise la façon dont l’Australie envisage les atouts et les ressources dont elle dispose et la manière de maximiser leur impact. La première étape d’une approche nationale globale de l’engagement international nécessite d’identifier les fruits les plus faciles à trouver – les choses que l’Australie pourrait améliorer très facilement pour accroître son influence mondiale.

Une bonne conception est un mécanisme décentralisé d’engagement international. Il s’agit d’un outil de puissance douce qui peut produire des effets d’expansion. L'Australie n'essaie pas seulement d'attirer des touristes ou des admirateurs internationaux ; il s'agit également d'attirer des compétences. Les compétences que l’Australie doit développer une économie plus complexe sont attirés par un bon design. Il suffit de regarder les économies les plus complexes du monde – le Japon, la Suisse, Taiwan et la Corée du Sud – pour constater qu'une bonne conception et la complexité économique coexistent intimement.

Ne pas tenir compte de ces détails revient à ne pas prendre au sérieux une approche nationale globale de l’engagement international. Ce serait un échec que de ne pas comprendre comment chaque composante de la politique publique contribue aux capacités du pays, et comment chaque détail, aussi insignifiant soit-il, est lié à un problème plus vaste. Même si les décisions gouvernementales sont souvent motivées par des attributs culturels innés, avec un peu de vision, les gouvernements peuvent également influencer le changement de cette culture.