La stratégie arctique du département de la Défense des États-Unis et la Chine
L'auteure de The Diplomat, Mercy Kuo, fait régulièrement appel à des experts en la matière, à des praticiens des politiques et à des penseurs stratégiques du monde entier pour connaître leurs diverses perspectives sur la politique américaine en Asie. Cette conversation avec le Dr Rebecca Pincus, directrice du Polar Institute au Wilson Center à Washington, DC, est le 428e en « La série d’informations sur la vision transpacifique. »
Examinez les éléments clés de la stratégie arctique de la Chine et de la « route de la soie polaire ».
La Chine a de multiples intérêts dans l’Arctique et sa stratégie dans la région reflète les défis que pose la poursuite de multiples intérêts dans une région peuplée d’États souverains forts. Si certains des intérêts de la Chine sont tangibles – comme les hydrocarbures, les minéraux et les voies de navigation potentielles – d’autres sont plus intangibles, notamment la forme de la gouvernance régionale, le fonctionnement du droit international et la connaissance du changement climatique mondial.
Ces intérêts sont logiques : la Chine est un État importateur de ressources naturelles qui dépend du transport maritime mondial, et le changement climatique dans l’Arctique a des effets à l’échelle mondiale. Pourtant, en tentant de poursuivre simultanément ces multiples intérêts stratégiques, Pékin s’est heurté à des difficultés. Les États de l’Arctique sont unis par le fait qu’ils sont particulièrement habilités à traiter les questions de gouvernance en raison de leur souveraineté dans l’Arctique. L’intérêt de la Chine à considérer l’Arctique comme faisant partie du « patrimoine commun de l’humanité » contredit ce discours, compliquant sa capacité à accéder avec succès aux ressources stratégiques via des relations avec certains États de l’Arctique.
Après avoir suscité de vives inquiétudes au sujet de la « diplomatie du piège de la dette » et de la « diplomatie du loup guerrier » chinoises au cours de la période 2016-2020, les États de l’Arctique ont pris des mesures décisives pour renforcer le contrôle des investissements directs étrangers. Nous traversons actuellement peut-être une période de repli stratégique de la Chine, encore compliquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et par un ralentissement économique en Chine.
Analyser comment la coopération entre la Chine et la Russie influence la gouvernance de l’Arctique.
La Chine et la Russie ont des intérêts communs dans la région arctique, mais elles ne sont pas totalement alignées sur le plan stratégique. La gouvernance de l'Arctique constitue un domaine de divergence particulier : la Chine considère l'Arctique comme un bien commun mondial, tandis que la Russie soutient la primauté des États arctiques. La Russie a longtemps résisté au statut d'observateur de la Chine au Conseil de l'Arctique, par exemple.
La Chine et la Russie cherchent toutes deux à saper le leadership américain dans le monde et à remplacer l’ordre mondial fondé sur des règles par un système plus autoritaire.
Ainsi, même si les points communs existent sur le plan général, en ce qui concerne l’Arctique en particulier, Pékin et Moscou ne partagent pas les mêmes objectifs.
Évaluer la stratégie arctique du Pentagone dans la gestion du défi chinois.
La stratégie arctique du ministère de la Défense, récemment publiée, met en avant les inquiétudes concernant la Chine, tout en adoptant un ton mesuré quant à l'ampleur du défi. Une section est consacrée au rapprochement croissant entre la Russie et la Chine dans l'Arctique, et au potentiel de rapprochement entre ces deux pays, décrit comme une évolution inquiétante.
La stratégie identifie trois piliers (pour l'approche du ministère de la Défense à l'égard de l'Arctique) : renforcer les capacités, en particulier le C5ISR (commandement, contrôle, communications, ordinateurs et cyber, et renseignement, surveillance et reconnaissance) ; exercer des exercices pour perfectionner les capacités des opérations dans les régions froides, notamment en concertation avec les alliés et les partenaires ; et s'engager avec les alliés et les partenaires pour renforcer les relations et présenter un soutien uni aux intérêts communs.
Expliquez le rôle de l’OTAN dans l’atténuation des risques liés à la coopération militaire sino-russe dans l’Arctique.
Jusqu’à présent, la coopération militaire entre la Chine et la Russie dans l’Arctique a été assez limitée : plusieurs exercices navals et aériens conjoints ont été organisés, avec un niveau de complexité opérationnelle assez faible. On craint que cela ne serve de passerelle vers une coopération plus étroite et plus problématique.
Mais au-delà de l'Arctique, les inquiétudes sont plus grandes. La Chine est le plus gros acheteur d'hydrocarbures de la Russie, qui lui fournit des revenus qui financent la guerre menée par la Russie en Ukraine. Parallèlement, la Chine exporte de grandes quantités de composants pour la fabrication d'armes vers la Russie, renforçant encore la capacité de ce pays à faire la guerre.
Alors que la Russie devient de plus en plus dépendante du soutien chinois, quel prix exigera Pékin ? Et l'une de ces exigences sera-t-elle liée à l'Arctique ? Il semble que les stratèges de la PLAN (Marine de l'Armée populaire de libération) soient intéressés par l'envoi de sous-marins chinois dans l'Arctique ; la Russie possède l'une des marines sous-marines les plus avancées au monde.
Le défi de l'OTAN est de réussir à dissuader l'agression russe et à maintenir l'ordre fondé sur des règles, sans pour autant dégénérer en conflit. L'OTAN doit également empêcher la Chine d'apporter son soutien total à la Russie et éviter de rapprocher les deux pays.
Évaluer les risques géopolitiques et géoéconomiques émergents à mesure que la concurrence stratégique entre la Chine et les États-Unis dans l’Arctique s’intensifie.
La concurrence entre les États-Unis et la Chine s’étend à l’échelle mondiale. Dans l’Arctique, elle prend une tournure différente en raison de la forte présence russe, qui introduit une dynamique triangulaire à trois. Le principal risque pour les États-Unis est que les efforts américains finissent par pousser la Chine et la Russie à se rapprocher pour former un partenariat plus efficace.
L’Arctique demeure stable et ne constitue pas une priorité absolue pour la Chine. L’Arctique s’inscrit dans un continuum mondial de concurrence et il est préférable de le comprendre dans un contexte mondial : c’est un cliché de dire que ce qui se passe dans l’Arctique ne reste pas dans l’Arctique, mais c’est bel et bien vrai.
