Economic Revival is on the Minds of Bhutanese Voters

La relance économique préoccupe les électeurs bhoutanais

Le 9 janvier, le Bhoutan votera pour le dernier tour de ses quatrièmes élections parlementaires. La compétition oppose le Parti démocratique du peuple (PDP) et le Parti Tendrel du Bhoutan (BTP), qui a obtenu le plus grand pourcentage de voix lors du tour primaire du 30 novembre. Cinq partis s’étaient présentés au tour primaire, et le Le PDP et le BTP ont obtenu respectivement 42,5 et 19,6 pour cent des voix.

Le parti au pouvoir, Druk Nyamrup Tshogpa (DNT), n’a obtenu que 13,1 pour cent des voix. Quatrième parmi les partis en lice, il n’a pas réussi à se qualifier pour le tour final.

Au pouvoir, le DNT a présidé une période difficile pour la nation. Son mandat a coïncidé avec la pandémie de COVID-19. Le parti a géré la pandémie au moyen de mesures strictes et impopulaires au détriment des affaires, limitant considérablement le tourisme. Le ratio du service de la dette extérieure est passé de 5,8 pour cent en 2019-20 à 15,1 pour cent en 2022-23. La hausse des prix du carburant a exacerbé les difficultés économiques du pays.

En conséquence, les questions économiques seront en tête de l’ordre du jour des prochaines élections. Deux jours avant les primaires électorales, l’éditorial de Kuensel notait que « tous les partis ont mis l’accent sur la relance (de l’économie), ce qui en fait le sujet dont on a le plus parlé pendant la période de campagne, notamment en fournissant du contenu pour les médias sociaux ». Bien que le pays soit connu pour son indice de bonheur brut, le journal note que de nombreux Bhoutanais estiment que « le reste des priorités est pris en compte si l’économie est sur la bonne voie ».

L’économie du Bhoutan s’est redressée, avec une croissance de près de 4,5 % par an, après un déclin de 10 % en 2020. Elle devrait croître à un rythme similaire l’année prochaine.

Toutefois, l’inflation a dépassé les taux de croissance. Le chômage des jeunes s’élevait à 29 % en 2022. « L’économie a été mise à rude épreuve pendant la crise du COVID-19, et nous n’avons pas pu la ressusciter depuis », a déclaré l’ancien Premier ministre et président du PDP, Tshering Tobgay. Par conséquent, l’émigration des jeunes, en particulier vers l’Australie, a considérablement augmenté après la pandémie. La population jeune et les personnes expérimentées de la fonction publique et du secteur privé émigrent alors que les opportunités se tarissent dans le royaume himalayen.

Comme le reflète le débat principal entre les présidents des cinq partis participants, le chef du PDP s’est concentré sur l’attraction des investissements directs étrangers et l’expansion du secteur touristique du pays. Le président du DPT a proposé de poursuivre le développement des projets hydroélectriques.

Le PDP a proposé un plan de relance économique de 15 milliards de Nu (soit 180 millions de dollars) à mettre en œuvre quelques mois après la formation du gouvernement afin d’augmenter les liquidités du secteur bancaire à un coût réduit. Entre-temps, le BTP a proposé une relance de 50 milliards de Nu (600 millions de dollars) dans le budget du 13e plan. D’autres questions économiques pour les ménages, telles que l’impôt foncier, le logement et le développement des infrastructures de services, préoccupent également les électeurs.

Cependant, les deux partis se sont engagés à soutenir la région administrative spéciale (RAS) de Gelepu annoncée par le roi du Bhoutan Jigme Wangchuck lors de son discours de la fête nationale du 17 décembre. le dynamisme économique entre l’Asie du Sud et l’Asie du Sud-Est, bénéficiera d’une autonomie exécutive et d’une indépendance juridique et contribuera à fournir des emplois bien rémunérés aux jeunes et un environnement propice au retour des migrants bhoutanais à l’étranger. Le roi a déclaré qu’il « s’impliquerait personnellement » dans le projet pour en assurer le succès.

Le président du BTP, Pema Chewang, a déclaré que quiconque accède au pouvoir devrait apporter son plein soutien pour réaliser la vision du roi. Son homologue du PDP a également soutenu le projet, affirmant que le projet vise à fournir des emplois et des compétences aux jeunes bhoutanais vivant au Bhoutan.

L’annonce du roi intervenue en pleine campagne électorale montre l’influence durable de la monarchie au Bhoutan. Cela montre que quel que soit celui qui formera le prochain gouvernement, le projet sera poursuivi. Le roi l’a laissé entendre dans son discours, faisant remarquer que de tels projets ont échoué dans d’autres pays en raison d’un manque de consensus interne, d’obstructions délibérées et de conflits d’idées entre intérêts particuliers, ce qui implique qu’il souhaite que les projets soient au-dessus d’une telle mêlée. Par conséquent, les partis ont des divergences politiques relativement plus étroites que dans d’autres démocraties et s’engagent peu dans des campagnes négatives. Cependant, cela marque également les limites dans lesquelles le gouvernement élu doit fonctionner.

La politique étrangère est passée au second plan lors des élections, même si elle n’est pas totalement ignorée. Toutes les parties soutiennent une coopération accrue avec l’Inde dans le secteur hydroélectrique et la facilitation des relations commerciales. The Wire note que seul le manifeste Druk Phuensum Tshogpa (DPT) faisait spécifiquement référence à l’Inde en termes de politique étrangère. Le manifeste indique que le parti donnera la priorité au renforcement des liens avec le peuple et le gouvernement indiens et au maintien de relations amicales avec les pays voisins.

Les quatrièmes élections générales du Bhoutan surviennent au milieu de développements majeurs sur le front de la politique étrangère vis-à-vis de ses deux voisins géants.

Bien qu’elle n’entretienne pas de relations diplomatiques avec la Chine, elle est engagée dans des pourparlers pour régler sa frontière controversée avec ce pays. En octobre, les deux pays ont tenu le 25e cycle de négociations frontalières et signé un accord de coopération sur les « responsabilités et fonctions de l’équipe technique conjointe sur la délimitation et la démarcation de la frontière entre le Bhoutan et la Chine ». les étapes de la feuille de route en trois étapes.

L’Inde surveille de près le processus des négociations sino-bhoutanaises, car elle est préoccupée par les revendications territoriales chinoises sur le plateau de Doklam, une zone qui jouxte la frontière indienne près de Chicken Neck, reliant les États du nord-est de l’Inde au reste de l’Inde. En 2017, les armées indienne et chinoise se sont retrouvées dans une impasse près de Doklam.

Cependant, l’Inde ne transpirera pas lors des élections au Bhoutan, car les relations entre l’Inde et le Bhoutan restent un pilier de stabilité. En outre, le PDP, largement considéré comme favorable à l’Inde, est en pole position lors des prochaines élections.

Le Bhoutan se trouve à un moment critique. Quel que soit le parti qui remportera le scrutin le 9 janvier, sa tâche sera grande. D’une part, il faut relancer l’économie. D’un autre côté, elle devra dialoguer avec la Chine pour résoudre les problèmes frontaliers.

L’Inde aura un vif intérêt et constitue un rouage clé dans les deux cas. Thimpu a besoin du soutien indien pour relancer son économie et faire décoller le projet Gelepu. Il faudra également que l’Inde soit à ses côtés pour résoudre le différend frontalier avec la Chine. Pour le meilleur ou pour le pire, le prochain Premier ministre devra également travailler dans l’ombre du monarque.

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