La position de la Chine dans l'industrie aéronautique mondiale
Les ambitions de la Chine en matière d'aviation atteignent de nouveaux sommets, comme en témoigne sa dernière initiative visant à persuader le Vietnam d'autoriser l'exploitation des avions à réaction produits dans le pays. Selon des rapports récents, la Chine a engagé des mois de discussions avec les régulateurs et les compagnies aériennes vietnamiennes, qui ont abouti à une apparente offensive de charme menée par les dirigeants de la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) et à des ouvertures diplomatiques de haut niveau. Alors que l'autorité de l'aviation civile vietnamienne n'a pas encore donné son feu vert à la location de deux jets COMAC C909 par VietJet, les négociations en cours marquent un effort délibéré de la Chine pour pénétrer les marchés de l'aviation étrangers et contester Géants occidentaux Airbus et Boeing. Le résultat de ces négociations pourrait créer un précédent pour les aspirations mondiales de la COMAC, offrant un aperçu de la manière dont la Chine cherche à tirer parti de son industrie aéronautique comme outil d’influence économique et géopolitique.
Le marché intérieur chinois de l'aviation est une force avec laquelle il faut compter, ayant dépassé les États-Unis en 2020 pour devenir le plus grand marché intérieur en 2020. capacité des sièges. Le pays exploite désormais une flotte impressionnante de 4 335 avions de transport et gère 262 aéroports dans tout le pays, supportant une capacité de transport totale de 1,6 milliard de passagers par an. Cette croissance devrait se poursuivre, le gouvernement envisageant d'augmenter le nombre d'aéroports pour atteindre 400 d'ici 2035. L'aéroport international de Pékin Daxing, surnommé « l'étoile de mer » pour sa conception, symbolise les ambitions de la Chine en matière d'infrastructure aéronautique depuis son ouverture en 2019. Pendant ce temps, les transporteurs publics comme Air China, China Southern et China Eastern dominent le ciel, se classant parmi les plus importants. les plus grandes compagnies aériennes du monde par taille de flotte et volume de passagers. Ces transporteurs se développent à l'international, ciblant particulièrement l'Afrique et l'Asie du Sud-Est, faisant écho à la stratégie maritime de la Chine consistant à connecter les marchés émergents à sa sphère économique.
Au cœur des ambitions aéronautiques chinoises se trouve la COMAC, une entité soutenue par l'État chargée de briser le duopole de Boeing et Airbus. Le biréacteur à fuselage étroit C919, projet phare de COMAC, entré en service en 2023 après des années de développement. L'avion à réaction est la réponse chinoise au Boeing 737 et à l'Airbus A320, et bien qu'il représente une étape technologique importante, il reste fortement dépendant des fournisseurs étrangers pour les composants critiques tels que les moteurs et l'avionique. L'objectif ultime de COMAC est d'établir une chaîne d'approvisionnement locale, une tâche qui nécessite du temps, des investissements et des avancées technologiques significatives.
De plus, la certification internationale reste un obstacle important. Bien que le C919 ait connu du succès au niveau national, son attrait auprès des compagnies aériennes étrangères est tempéré par des préoccupations concernant la maintenance, la fiabilité et l'approbation réglementaire. La domination de Boeing et d'Airbus présente des défis supplémentaires, les deux sociétés bénéficiant de relations clients bien établies et de réseaux d'assistance mondiaux.
Les ambitions de la Chine s'étendent au-delà de l'aviation de passagers fret aérienoù sa domination dans le commerce électronique lui confère un avantage naturel. Des entreprises comme SF Express et Cainiao, la branche logistique d'Alibaba, ont construit de vastes réseaux pour répondre aux exigences de livraison rapide. Cainiao, par exemple, a établi des plateformes de fret aérien en Asie du Sud-Est et en Europe, les intégrant dans une chaîne d'approvisionnement plus large qui renforce la portée économique de la Chine. L’initiative « la Ceinture et la Route » amplifie encore l’influence de la Chine, avec investissements dans les aéroports au Cambodge, au Pakistan et aux Maldives. Ces projets améliorent la connectivité régionale tout en intégrant les pays partenaires dans les réseaux commerciaux de la Chine. En Afrique, les compagnies aériennes chinoises ont considérablement élargi leurs routes, à l’image des efforts maritimes visant à relier les marchés émergents aux pôles économiques chinois. Projets de modernisation de l'aéroport en Ethiopie et Kenyafinancés et exécutés par des entreprises chinoises, soulignent l’ampleur des ambitions aéronautiques de la Chine.
Cependant, le chemin vers la domination mondiale est semé d’embûches. Malgré les progrès, le secteur aéronautique chinois reste dépendante de la technologie étrangèrenotamment pour les moteurs à réaction et l'avionique. Les contrôles à l'exportation et les tensions géopolitiques, notamment avec les États-Unis, compliquent encore davantage la quête d'autosuffisance technologique de la Chine. La transition mondiale de l’industrie aéronautique vers la décarbonisation ajoute un autre niveau de complexité. Pour s'aligner sur les objectifs de développement durable, la Chine devra innover dans les technologies aéronautiques vertes, une tâche ardue compte tenu des obstacles existants dans le secteur. Pendant ce temps, Boeing et Airbus continuent de dominer, tirant parti de leur expertise de plusieurs décennies et de leurs réseaux établis pour maintenir leur suprématie sur le marché.
La Chine domination dans le secteur maritime constitue un point de comparaison intéressant. Son contrôle sur la construction navale, la production de conteneurs et les opérations portuaires lui a permis de dominer le transport maritime mondial. Dans le secteur de l’aviation, cependant, le paysage est plus fragmenté et plus compétitif. Des normes strictes de sécurité et de certification créent d'importantes barrières à l'entrée, et la dépendance de l'aviation à l'égard des technologies de pointe exige un niveau d'expertise que la Chine continue de cultiver. Alors que les subventions publiques et les investissements dans les infrastructures ont propulsé le succès maritime de la Chine, l'industrie aéronautique a besoin non seulement d'échelle, mais aussi de confiance dans la sécurité et la fiabilité – un bien plus difficile à obtenir sur la scène mondiale.
Les développements au Vietnam donnent un aperçu de la stratégie aéronautique plus large de la Chine. Les efforts de COMAC pour introduire ses jets C909 dans le Marché vietnamien souligne sa tactique consistant à offrir des conditions financières attractives et un soutien opérationnel pour s’implanter dans des régions clés. L'approche prudente du Vietnam, qui découle de la certification internationale limitée du C909, met en évidence les obstacles auxquels la COMAC est confrontée pour obtenir une acceptation mondiale. Pourtant, les négociations illustrent également la persévérance et la capacité d’adaptation de la Chine. Les engagements diplomatiques de haut niveau et les sessions de formation destinées au personnel de réglementation vietnamien révèlent une stratégie à multiples facettes qui allie incitations économiques et ouvertures géopolitiques.
Les enjeux des ambitions aéronautiques de la Chine vont au-delà de l’économie. Le succès dans ce secteur symboliserait l’ascension de la Chine en tant que puissance mondiale globale, défiant la domination occidentale non seulement sur terre et sur mer, mais aussi dans le ciel. Pour l’instant, l’histoire de la COMAC au Vietnam reflète la dualité de la position de la Chine : une force émergente dotée d’un immense potentiel mais aussi d’obstacles importants à surmonter. Si la COMAC réussissait à obtenir l’approbation réglementaire et à étendre sa présence internationale, elle pourrait remodeler l’industrie aéronautique, tout comme la Chine a transformé le commerce maritime. D'ici là, le secteur aéronautique chinois reste dans une phase critique de décollage, s'efforçant d'atteindre son altitude de croisière dans une industrie où les géants dominent le ciel.
