Un réfugié tamoul s'immole dans une banlieue de Melbourne
Le sort des réfugiés bloqués par la politique australienne « Stop the Boats » est à nouveau sous le microscope après qu'un Sri-Lankais de 23 ans s'est immolé dans un skatepark de banlieue, alors que le pape François entame une tournée papale qui comprendra la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Mark Gaetani, président national de la Société Saint-Vincent-de-Paul en Australie, souhaite que la visite du pontife du 6 au 9 septembre mette en lumière et aide à résoudre le sort d'environ 48 réfugiés toujours détenus en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) dans le cadre d'un accord conclu par l'Australie et ses voisins en 2013, qui a coûté 8,6 milliards de dollars à ce jour.
Il ajoute que le pape François est bien conscient que les réfugiés qui ont fui l'Afghanistan, le Moyen-Orient et le Sri Lanka manquent de conditions sanitaires, de nourriture, d'électricité et de soins de santé et sont coincés dans un pays étranger et difficile.
Il y a une histoire similaire en Australie, où les réfugiés sont mis en attente depuis plus d'une décennie par des visas de transition avec peu d'espoir, c'est pourquoi les amis de Mano Yogalingham disent qu'il s'est immolé par le feu à Noble Park, une banlieue sud-est de Melbourne, la semaine dernière.
Le Conseil des réfugiés tamouls a cité un ami qui a déclaré que Yogalingham était confronté à « un tourment psychologique infligé par les politiques cruelles et inhumaines du gouvernement australien » et que cela était aggravé par des défis personnels au point qu'il pensait qu'il n'avait plus rien pour quoi vivre.
Yogalingham, un chrétien tamoul qui a quitté le Sri Lanka alors qu'il était enfant, a été brûlé sur 80 % du corps et est décédé à l'hôpital peu de temps après.
Noble Park et Springvale sont des banlieues ordinaires mais difficiles, bien connues pour leurs skateurs et, plus important encore, comme destination pour les réfugiés et les immigrants qui ont débarqué d'Europe après la Seconde Guerre mondiale, puis d'Indochine, du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie centrale.
Yogalingham était l'un des milliers de réfugiés arrivés dans le quartier, mais l'introduction de visas temporaires, de visas de transition et de ce qui est aujourd'hui un système de « voie rapide » largement discrédité pour la résidence permanente a laissé trop de personnes dans l'incertitude.
De sévères restrictions restreignent le travail et les déplacements alors que de nombreux Australiens ont élevé leurs enfants, les ont scolarisés dans le système éducatif australien et n'ont toujours pas de résidence permanente. En d'autres termes : « Vous n'appartenez toujours pas à ce pays. »
Yogalingham a passé environ 12 ans avec un visa de transition, sa demande a été rejetée et il risquait fort d'être contraint de retourner dans un pays qu'il connaissait peu. Il a également fait campagne pour quelque 7 350 personnes bénéficiant de visas similaires qui méritent que ce désordre soit réglé.
Cependant, la vie des demandeurs d’asile dans des banlieues comme Noble Park et Springvale ne peut être comparée aux difficultés et à l’aliénation auxquelles sont confrontés les réfugiés apatrides en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Dans les deux pays, les demandeurs d’asile bloqués sont l’héritage des gouvernements des deux bords politiques australiens, des gouvernements qui cherchaient désespérément à empêcher les passeurs de transporter leur cargaison humaine à travers l’océan Indien dans de vieux bateaux branlants.
Il s’agissait, après tout, d’un enjeu électoral, dont la position ferme attirait les Australiens hystériques qui croyaient que leur pays était menacé par ceux qui étaient prêts à risquer tout ce qu’ils avaient pour une vie meilleure dans un pays meilleur.
Le gouvernement travailliste de gauche a été élu dans l’espoir qu’il obtiendrait de meilleurs résultats, compte tenu de sa position sur les droits de l’homme, plutôt que d’accepter le statu quo comme un avertissement sévère aux autres de l’environnement hostile ou misérable qui les attend s’ils entrent en Australie par bateau.
Gaetani et la Conférence des évêques catholiques de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon ont écrit au ministère de l'Intérieur pour demander au gouvernement de les faire parvenir en Australie de toute urgence. On peut également espérer que le problème du système compliqué des visas sera résolu à leur arrivée.
Les médias locaux ont contacté le ministre australien de l'Intérieur, Tony Burke, pour obtenir des commentaires et son ministère a également répondu à des questions sur le statut de la demande de visa de Yogalingham.
La réponse a été des condoléances à la famille « en ce moment difficile », mais en réalité, il s’agissait de la démarche habituelle, sans courage, de la ligne standard instituée par les premiers ministres précédents et reprise par le dirigeant actuel Anthony Albanese.
« Pour des raisons de confidentialité, le ministère ne peut pas commenter des cas individuels », a-t-il déclaré.
Peut-être que le pape François peut faire mieux.
*L'auteur a grandi à Springvale et faisait du skateboard
