La mer de Chine méridionale: faire fonctionner l'alliance des Philippines-US sous Trump 2.0
La décision de l'administration Trump de geler l'aide étrangère a favorisé les doutes sur l'engagement américain envers son allié philippin, mais Washington a décidé de Accordez plus de 300 millions de dollars dans un financement militaire étranger à Manille pour aller de l'avant. D'autres développements positifs dans la gestion des alliances – en particulier des engagements précoces de haut niveau – devraient aider à maintenir l'élan.
L'Alliance Philippines-US a une nouvelle occasion de se renforcer et l'accent devrait-il contribuer à la stabilité stratégique régionale, qui commence par dissuader la Chine dans la mer des Philippines occidentales, la partie de la mer de Chine méridionale dans la zone économique exclusive de Manille (EEZ) et des points d'éclassement à proximité.
La stabilité stratégique aura sa base sur la dissuasion en tant qu'objectif mutuel. Le secrétaire américain à la défense Pete Hegseth avec son homologue aux Philippines, le secrétaire à la Défense nationale, Gilberto Teodoro, s'est concentré sur la dissuasion dans la mer de Philippine occidentale. Cependant, il y avait une différence subtile: les États-Unis ont encadré l'objectif comme «rétablir la dissuasion«Alors que l'équipe philippine a appelé à«renforcement de la dissuasion. » Bien que ce soit juste une sémantique, ces façons éventuellement différentes de voir la dissuasion indiquent que les deux parties ne sont pas encore sûres de l'impact de l'alliance sur la mer des Philippines occidentales, encore moins la mer de Chine méridionale plus large. Y a-t-il une dissuasion existante qui ne doit être renforcée que, ou la dissuasion est-elle faillite et donc elle doit être rétablie?
Ce qui est clair, c'est que la Chine n'arrête pas ses provocations. Sa conduite agressive en mer Philippine occidentale – précisément dans les eaux philippines et pas seulement dans la mer de Chine méridionale plus large – signifie que les activités de Pékin se rapprochent des Philippines. Cependant, le 17 juin 2024 Incident – où le personnel de la Garde côtière chinoise a percuté et embarqué sur des bateaux de la marine philippine, attaquant les marins à bord – a donné une pause en Chine et a fourni un espace diplomatique pour négocier. Pékin a surestimé sa main avec des actions qui auraient pu déclencher l'article IV du traité de défense mutuel des Philippines-américains. Néanmoins, parce que Pékin exerce la domination de l'escalade, ses objectifs stratégiques peuvent être atteints en menaçant constamment Manille contre les caractéristiques d'occupation que ce dernier a en fait le droit, en dévaluant les avantages de l'occupation.
Le dilemme stratégique de l'alliance est donc le choix entre la possession des caractéristiques par rapport à contrôler l'accès aux caractéristiques de la mer des Philippines occidentales. Choisir de dissuader la Chine de contrôler davantage les eaux devrait être un objectif principal de l'alliance. Cela a des implications bien au-delà des liens des Philippines, car la célèbre le contrôle de ces eaux à Pékin réduira l'importance des CNUDOS et permettra à la force d'être le déterminant de la souveraineté et des droits maritimes.
La diplomatie est un outil important que les alliés doivent utiliser pour vérifier les tentatives de Pékin de LawFare. Manille et Washington doivent mobiliser des partenaires qui ont émis des déclarations de soutien chaque fois que les actions de Pékin en mer Philippine mettent en danger les droits souverains philippins. Une telle mobilisation devrait inclure le transport actif du message par le biais de forums et d'ateliers aux capitales de l'ANASE et au-delà. En termes simples, Manille ne peut pas compter principalement sur les démarques bilatérales pour répondre diplomatiquement à la Chine.
Les campagnes d'information sont des outils cruciaux dans la lutte contre la désinformation dans la mer des Philippines occidentales. Une campagne d'information disciplinée pour faire avancer les allégations juridiques et légitimes de Manille dans son domaine maritime devrait faire partie d'une stratégie revigorée. Les considérations des affaires publiques ne doivent cependant pas être le principal moteur de la prise de décision stratégique et tactique. Exposer le comportement malin de la Chine devrait être un outil tactique lorsqu'il est justifié mais ne devrait pas être une fin en soi. Il ne sert à rien de répondre à toutes les provocations de Pékin dans la mer des Philippines occidentales, et Manille devrait choisir ses combats en fonction de ses objectifs stratégiques.
L'aspect militaire de l'alliance est l'épine dorsale de la dissuasion contre Pékin. Depuis l'incident de Scarborough Shoal, Pékin a cherché à restreindre le déploiement des forces armées des Philippines (AFP) en tant que concession, ce qui nuit à Manille stratégiquement. L'incident du 17 juin 2024 est un signe clair que Pékin ne veut pas que l'AFP soit impliquée – et que l'AFP, plutôt que la Garde côtière des Philippines, offre les effets dissuasifs.
La capacité de dissuader Pékin repose sur la possibilité d'avoir une réponse collective contre des niveaux d'escalade plus élevés. L'AFP ne doit pas simplement absorber les coûts de coercition, comme le fait le PCG. Il doit également être en mesure de compliquer le calcul stratégique de Pékin en démontrant la résilience, de sorte que de nouveaux défis d'escalade ne peuvent pas réussir ou que le niveau de coûts et les risques pour les intérêts de la Chine augmente au point que la poursuite de la coercition n'a plus de sens. Pékin fait de son mieux pour agir contre Manille d'une manière qui ne déclenche pas le traité de défense mutuelle; Ses tentatives de coercition sont également limitées lorsque d'autres partenaires philippins sont impliqués par des patrouilles conjointes et activités coopératives maritimes multilatérales.
Dans un tableau à moyen à long terme, la stabilité stratégique sera obtenue lorsque Pékin se conformera à la sentence arbitrage de 2016. Le tableau à court terme est celui où la dissuasion conduit la Chine à cesser les actions agressives contre les Philippines. Une diplomatie plus affirmée associée au retour de l'AFP en mer Philippine occidentale devrait être les principaux outils de Manille pour aborder le contrôle croissant de Pékin de l'accès aux fonctionnalités. Les communications stratégiques plus intelligentes devraient soutenir les initiatives diplomatiques et de défense; L'alliance devrait concentrer ses efforts sur ces activités.
La gestion des différends doit évoluer vers la dissuasion pour créer une stabilité stratégique. Si l'alliance entre Manille et Washington est d'avoir un sens, alors l'objectif doit changer. Lorsque la dissuasion est établie, les deux capitales peuvent être assurées que la coopération économique avec Pékin à l'avenir ne peut être utilisée comme prétexte pour affaiblir l'alliance, ce qui permettra aux deux pays de travailler avec Pékin sur des domaines négociables tels que l'économie, le commerce et l'investissement.
