La hausse vertigineuse des factures d'électricité provoque des manifestations près de la capitale pakistanaise
Des manifestations contre la hausse vertigineuse des factures d'électricité ont bloqué lundi une route principale menant à la capitale pakistanaise, alors que quelque 3 000 partisans d'un important parti islamiste poursuivaient un sit-in malgré les fortes pluies de mousson.
Dans le sud-ouest du Pakistan, des milliers de personnes ont manifesté contre les violences policières, la coupure d'Internet et la fermeture des autoroutes. Au moins une personne aurait été tuée.
Des manifestants exigeant que le gouvernement supprime les taxes sur l'électricité pour compenser la hausse des prix occupent une route de la ville de garnison de Rawalpindi depuis vendredi, la police les empêchant de se diriger vers la capitale Islamabad.
Hissant les drapeaux blanc, bleu et vert du parti islamiste Jamaat-e-Islami, les manifestants scandaient : « Cette augmentation cruelle des factures d'électricité n'est pas acceptable. »
Le gouvernement a rencontré les dirigeants des manifestations, mais n’a donné aucune indication qu’il envisageait d’accepter leurs demandes.
Naeem-ur-Rehman, qui dirige le parti Jamaat-e-Islami qui a appelé aux manifestations, a déclaré qu'il était prêt à rester dans la rue aussi longtemps qu'il le faudra.
Le gouvernement a augmenté les prix de l'électricité de 26 % au cours du dernier exercice financier, qui s'est terminé le 30 juin, avant d'appliquer une nouvelle hausse de 20 % le 13 juillet. Les responsables affirment que ces augmentations étaient nécessaires pour répondre aux conditions fixées par le Fonds monétaire international pour un accord de prêt de 7 milliards de dollars conclu plus tôt ce mois-ci.
Le gouvernement a également ajouté une série de taxes déroutantes au prix de base, ce qui représente une facture qui a plus que doublé pour certains Pakistanais.
« Ce mois-ci, j’ai payé 22 000 roupies (80 dollars) pour ma facture d’électricité, alors qu’en mai, je n’ai payé que 10 000 roupies (36 dollars) », explique Asma Humayon, qui enseigne dans une école privée de la ville de Lahore. « Je ne sais pas comment gérer la cuisine ; maintenant, la moitié de mon salaire sert à payer la facture d’électricité. »
Des centaines de partisans du parti islamiste Jamaat-e-Islami, principalement des femmes, se sont également rassemblés à Lahore contre l'augmentation des factures.
Selon l'économiste pakistanais Ashfaque Hasan, un autre facteur expliquant le coût élevé de l'électricité est l'accord conclu par le gouvernement dans les années 1990 pour acheter de l'électricité à des entreprises privées à des prix élevés.
« Le Pakistan et ces sociétés indépendantes de production d’électricité ne peuvent pas coexister », a déclaré Hasan.
Des centaines de milliers de Pakistanais ont commencé à utiliser des panneaux solaires ces dernières années pour éviter de lourdes factures d’électricité et des pannes de courant, même si tout le monde ne peut pas se permettre ces systèmes.
Dans la province du Baloutchistan, au sud-ouest du Pakistan, des milliers de personnes ont manifesté contre les violences policières, la coupure d'Internet et la fermeture des autoroutes, ont déclaré lundi des dirigeants communautaires.
La veille, des personnes se dirigeaient vers la province du Baloutchistan pour participer à un rassemblement de masse lorsque les forces de sécurité auraient ouvert le feu pour disperser la foule, selon un communiqué des organisateurs de l'événement.
Au moins une personne a été tuée et sept autres blessées, ont-ils indiqué, tandis qu'Amnesty International a fait état de trois morts.
L'armée a toutefois déclaré que ses propres forces avaient été attaquées par une foule violente dans le district de Gwadar et qu'un soldat avait été tué et 16 blessés. Dans un communiqué, elle a déclaré que de la propagande contre l'armée était diffusée sur les réseaux sociaux. Elle a ajouté que les troupes faisaient preuve d'une extrême retenue pour éviter les victimes civiles, mais que les auteurs de ces violences seraient traduits en justice.
Il s'agit de la dernière vague de troubles qui frappe la province la plus grande et la plus pauvre du pays. Des groupes armés mènent depuis des décennies une insurrection contre l'État, exigeant l'indépendance.
Il existe également de profondes revendications concernant les disparitions forcées, les exécutions extrajudiciaires et l’exploitation des abondantes ressources naturelles du Baloutchistan aux dépens des habitants de la province.
Le rassemblement de masse avait pour but d’exprimer ces griefs.
Après les violences de dimanche, une déclaration du groupe de défense des droits de l'homme Baloch Yakjehti Committee a averti Islamabad que la situation échapperait au contrôle de l'État si les autorités continuaient à utiliser la force lors de rassemblements publics pacifiques.
« Vous avez créé une apocalypse au Baloutchistan au cours des deux derniers jours, blessé de nombreuses personnes, martyrisé un jeune et fait disparaître de force des centaines de personnes », a déclaré le comité.
Un porte-parole du gouvernement du Baloutchistan, Shahid Rind, a déclaré que le ministre provincial se rendait dans la ville de Gwadar pour tenter de contacter les dirigeants du comité.
