La guerre en Ukraine catalyse un réveil linguistique au Kazakhstan

Avant l’invasion russe de l’Ukraine, Biybarıs Seitak a déclaré qu' »il n’y avait pas de débat sérieux sur le rôle de la langue kazakhe dans la société ».

Seitak est le fondateur de la Bulle kazakhe Chaîne Instagram, qui publie du contenu dans et sur la langue kazakhe.

« Après le début de la guerre, de nombreuses personnes sont passées des paroles aux actes. Ils ont suivi des cours de langue et ont compris que parler kazakh était une question de sécurité nationale. Nous avons réalisé qu’il était urgent de parler kazakh alors que nous sommes frontaliers d’un pays belligérant et impérial.

La guerre en Ukraine a précipité d’importants mouvements sociaux à travers l’Europe de l’Est et l’Eurasie, voire dans le monde. Il a uni l’Union européenne à une échelle sans précédent et a catalysé l’expansion de l’OTAN, la Finlande ayant récemment rejoint l’alliance et la Suède devant lui emboîter le pas. Il a inspiré une plus grande diversification des réseaux commerciaux et énergétiques et isolé la Russie en tant que paria culturel.

Alors que les forces russes mènent une guerre physique en Ukraine, une guerre de l’ombre est menée à travers l’Europe de l’Est et l’Eurasie : une guerre contre l’héritage de l’impérialisme russe. Dans des pays comme le Kazakhstan, la Géorgie et l’Ukraine, le passé impérial et soviétique de la Russie est de plus en plus reconsidéré à travers le prisme du colonialisme européen. Canaux de médias sociaux promouvant la pensée décoloniale ont attiré des milliers d’abonnés depuis le début de la guerre. Clubs favorisant l’étude des langues nationales ont grossi les rangs. Selon les États-Unis Service de recherche du Congrès« la guerre a conduit certains universitaires et intellectuels à réévaluer les dimensions impériales et coloniales de la présence russe en Asie centrale ».

La langue est devenue une offensive clé dans cette guerre, alors que des penseurs, des écrivains, des militants et des politiciens de tout l’espace post-soviétique dénoncent la primauté de la langue russe et défendent les droits et les privilèges des langues nationales, qui ont été historiquement supprimées. pendant les périodes impériale russe et soviétique. L’activisme linguistique est devenu un sujet de plus en plus chargé au Kazakhstan, où la jeune classe moyenne urbaine « utilise de plus en plus la langue kazakhe, recherche des contenus en langue kazakhe et discute… de l’identité nationale, qui était auparavant un débat largement marginal », comme Marie Dumoulin , directeur du programme Wider Europe au European Council on Foreign Relations, écrit dans une note d’orientation plus tôt cette année.

Je me suis rendu à Almaty, la plus grande ville du Kazakhstan, pour en savoir plus sur la façon dont la guerre de la Russie en Ukraine catalyse le débat linguistique au Kazakhstan, et sur ce que ce débat indique sur la décolonisation dans l’espace post-soviétique plus largement.

« Avant le début de la guerre… les gens étaient généralement d’accord pour promouvoir la langue kazakhe, mais les gens n’étaient pas d’accord sur les moyens de le faire », m’a dit Seitak. Après le début de la guerre, l’intérêt pour apprendre et parler la langue kazakhe a augmenté. Cet intérêt accru pour la langue kazakhe causé par la guerre est révélateur d’un développement plus large au Kazakhstan – comme l’un des créateurs de l’initiative Qazaq Grammar, Nursultan Bagidolla, dit Médiazone en mai 2022, « la guerre a eu un effet de réveil sur la conscience nationale kazakhe ».

Les Kazakhs et les citoyens kazakhs se réapproprient de plus en plus leur histoire nationale et repensent leur identité nationale à la lumière des dimensions impériales et coloniales de la présence russe en Asie centrale. Maqsat Mälik, un militant linguistique qui a livré une conférence TedX sur la transformation de la langue kazakhe en langue de communication interethnique, m’a dit « si le choix est entre préserver notre identité et lire Tolstoï et Dostoïevski dans la langue d’origine, je préférerais préserver mon identité ». Botakoz Kassymbekova, professeure assistante d’histoire moderne à l’Université de Bâle, est d’accord : « La littérature russe nous apprend à aimer la Russie et à nous mépriser.

Alexander Morrison, professeur d’histoire de l’Asie centrale à l’Université d’Oxford, relie cette nouvelle configuration nationale à des tendances postcoloniales plus larges à travers l’Eurasie. « La guerre a généré un sentiment de solidarité dans l’espace post-soviétique, qui est facilité et catalysé par une maîtrise commune de la langue russe. » Cela ne devrait pas nous surprendre, a ajouté Morrison. « La dynamique ressemble au mouvement anticolonial indien, dans lequel l’anglais était utilisé comme lingua franca entre les penseurs décoloniaux et les militants parlant couramment diverses langues régionales. » Morrison voit la langue russe, au moins temporairement, être activée comme un instrument de l’anticolonialisme dans les États post-soviétiques.

Kassymbekova, cependant, souligne la difficulté de tenir des conversations décoloniales avec des universitaires russes et en langue russe. « Il n’y a aucun espoir pour une meilleure Russie parce que c’est un empire colonial brutal qui réprime les non-Russes et ne le voit pas. Les universitaires russes ne veulent pas reconnaître la nécessité de la décolonisation et s’approprient colonialement les discussions. Ils pensent toujours qu’ils sont en position de parler plutôt que de demander et d’écouter. C’est pourquoi les discussions décoloniales les plus profondes devront se dérouler dans les langues nationales.

L’expérience de Kassymbekova avec les universitaires russes n’est pas atypique. L’amnésie coloniale imprègne la plupart des études russes, avec quelques exceptions notables. De nombreuses chaînes de médias sociaux ont publié du contenu tentant d’aider les citoyens russes émigrant au Kazakhstan à s’assimiler à leur nouvel environnement. Dans un de ces messages par le Grammaire Qazaq compte, une ligne se lit comme suit : « Au Kazakhstan, le terme historique « adhésion du Kazakhstan à l’empire russe » n’est pas utilisé. Au Kazakhstan, cet événement est appelé « colonisation/capture de la terre kazakhe par l’Empire russe ».

L’utilisation explicite par le billet du terme « adhésion du Kazakhstan à l’empire russe » fait référence à un langage de l’impérialisme constamment reproduit dans l’historiographie russe qui obscurcit et nie l’histoire du colonialisme russe. À cette fin, les universitaires russes ont utilisé un langage tel que « l’intégration volontaire » ou « l’assimilation pacifique » pour décrire l’expansion impériale russe comme un processus pacifique et naturel de « réincorporation » d’un territoire perdu à sa patrie historiquement légitime. Cependant, comme nous le rappelle Morrison, « l’Asie centrale et le Caucase ont été conquis violemment, et non » pacifiquement assimilés « . » ”

Que ce langage offensant et raciste soit accepté dans les cercles universitaires russes indique une ignorance générale envers le colonialisme russe et une réticence à considérer sérieusement et publiquement la question dans la conscience nationale russe. Si les universitaires russes ne veulent pas débattre de l’histoire du colonialisme russe, qu’en est-il de l’avenir de la décolonisation dans l’espace post-soviétique ?

Kamila Smagulova, chercheuse kazakhe sur le nationalisme et la décolonialité, propose une réponse. « Étant donné que les problèmes linguistiques affectent les réalités quotidiennes des gens – leurs opportunités, leurs droits, leur capacité à trouver du travail – je vois l’avenir de la décolonisation dans la négociation des politiques linguistiques », m’a-t-elle dit. Kassymbekova est d’accord. « Les débats décoloniaux se déroulent toujours via la langue russe, mais pour que la décolonisation réussisse, ces débats devront passer aux langues nationales. »

Outre la myriade de mouvements sociaux que la guerre en Ukraine a touchés, elle a également catalysé une reconfiguration massive des identités linguistiques, culturelles et nationales dans l’espace post-soviétique. Alors que le discours décolonial se déplace dans le courant dominant et que les histoires et identités nationales sont récupérées, le mouvement décolonial kazakh peut servir de guide pour mieux comprendre les nombreuses expressions de la décolonisation à travers l’Eurasie.