La fin de l’exceptionnalisme américain
La seule chose qui ne prête pas à controverse à propos de Donald Trump est la façon dont il a remporté son deuxième mandat. Malgré les sondages montrant une impasse statistique et les craintes d’une longue attente des résultats des élections, Trump a été déclaré vainqueur tôt mercredi matin. Contrairement à 2016, il a remporté le vote populaire ainsi que le collège électoral, améliorant ainsi ses marges dans presque tous les groupes démographiques. Les Républicains ont remporté une forte majorité de 53 sièges au Sénat et il est probable qu’ils conserveront le contrôle de la Chambre des représentants. Pour le reste du monde, le tableau devrait être clair : le mouvement « Make America Great Again » (MAGA) de Trump définira la politique étrangère américaine pour les quatre prochaines années.
Tout observateur attentif du premier mandat de Trump devrait connaître ses préférences en matière de politique étrangère ainsi que son processus de politique étrangère. Cependant, il y aura probablement trois différences significatives entre la politique étrangère de Trump pendant son premier et son deuxième mandat. Premièrement, Trump arrivera au pouvoir avec une équipe de sécurité nationale plus homogène qu’en 2025. Deuxièmement, l’état du monde en 2025 est plutôt différent de ce qu’il était en 2017. Et troisièmement, les acteurs étrangers auront une bien meilleure lecture de la situation. Donald Trump.
Cette fois-ci, Trump naviguera dans la politique mondiale avec plus de confiance. Quant à savoir s’il aura plus de chance d’inciter le monde à adopter sa marque « l’Amérique d’abord », c’est une toute autre question. Ce qui est certain, cependant, c’est que l’ère de l’exceptionnalisme américain est révolue. Sous Trump, la politique étrangère américaine cessera de promouvoir les idéaux américains de longue date. Ceci, combiné à une recrudescence attendue de pratiques corrompues en matière de politique étrangère, fera des États-Unis une sorte de grande puissance de type jardin.
LES RÈGLES DU JEU
La vision du monde de Trump en matière de politique étrangère est claire depuis son entrée dans la vie politique. Il estime que l’ordre international libéral créé par les États-Unis a, au fil du temps, mis les dés en défaveur des États-Unis. Pour modifier ce déséquilibre, Trump veut restreindre les flux économiques entrants tels que les importations et les immigrants (bien qu’il aime les investissements directs étrangers). Il souhaite que les alliés assument une plus grande part du fardeau de leur propre défense. Et il croit qu'il peut conclure des accords avec des autocrates, tels que Vladimir Poutine en Russie ou Kim Jong Un en Corée du Nord, ce qui réduirait les tensions dans les points chauds du monde et permettrait aux États-Unis de se concentrer sur eux-mêmes.
Les moyens privilégiés par Trump pour obtenir ce qu’il veut dans la politique mondiale sont tout aussi clairs. L’ancien et futur président croit fermement au recours à la coercition, comme les sanctions économiques, pour faire pression sur d’autres acteurs. Il souscrit également à la « théorie du fou », dans laquelle il menacera d’augmenter massivement les droits de douane ou de « faire feu et fureur » contre d’autres pays, avec la ferme conviction que de telles menaces les obligeront à offrir des concessions plus importantes qu’ils ne le feraient autrement. Mais dans le même temps, Trump adopte également une vision transactionnelle de la politique étrangère, démontrant sa volonté, au cours de son premier mandat, de lier des questions disparates pour obtenir des concessions économiques. Sur la Chine, par exemple, Trump a affiché une volonté récurrente de céder du terrain sur d’autres sujets – la répression à Hong Kong, la répression au Xinjiang, l’arrestation d’un haut dirigeant de l’entreprise technologique chinoise Huawei – en échange d’un meilleur accord commercial bilatéral. .
Le bilan de Trump en matière de politique étrangère au cours de son premier mandat a été résolument mitigé. Si l’on considère les accords renégociés de l’Accord de libre-échange avec la Corée du Sud ou de l’Accord de libre-échange nord-américain (rebaptisé Accord États-Unis-Mexique-Canada, ou ACEUM), ses tentatives de coercition ont produit de maigres résultats. Il en va de même pour son sommet avec Kim Jong Un. Mais on peut affirmer que cela pourrait être dû à la nature plutôt chaotique de la Maison Blanche de Trump. Il y a eu de nombreuses fois où Trump semblait en guerre contre sa propre administration, ce qui a souvent conduit à qualifier ses conseillers en politique étrangère les plus traditionnels (tels que le secrétaire à la Défense Jim Mattis et le conseiller à la sécurité nationale HR McMaster) d’« adultes dans la salle ». » Il en a résulté une forte rotation du personnel et une inconstance dans le positionnement de la politique étrangère, ce qui a dégradé la capacité de Trump à atteindre ses objectifs.
Trump 2.0 enterrera le pouvoir de l’exceptionnalisme américain.
Cela ne devrait pas être un problème pour le deuxième mandat de Trump. Au cours des huit dernières années, il a rassemblé suffisamment d’acolytes pour doter son équipe de politique étrangère et de sécurité nationale de responsables partageant les mêmes idées. Il est bien moins probable qu’il se heurte à la résistance de ses propres personnalités politiques. Les autres contrôles sur la politique de Trump seront également beaucoup plus faibles. Les pouvoirs législatif et judiciaire du gouvernement sont désormais plus favorables à MAGA qu'ils ne l'étaient en 2017. Trump a indiqué à plusieurs reprises qu'il avait l'intention de purger l'armée et la bureaucratie des professionnels qui s'opposent à ses politiques, et il utilisera probablement l'annexe F, une mesure reclasser les postes de la fonction publique en postes politiques – pour les expulser. Au cours des prochaines années, les États-Unis parleront d’une seule voix en matière de politique étrangère, et cette voix sera celle de Trump.
Même si la capacité de Trump à commander les rouages de la politique étrangère sera renforcée, sa capacité à améliorer la place des États-Unis dans le monde est une autre affaire. Les embrouilles américaines les plus importantes se situent en Ukraine et à Gaza. Au cours de la campagne de 2024, Trump a critiqué Biden pour le retrait chaotique des États-Unis d’Afghanistan en 2021, affirmant que « l’humiliation en Afghanistan a déclenché l’effondrement de la crédibilité et du respect américains dans le monde entier ». Un résultat similaire en Ukraine créerait des problèmes politiques similaires pour Trump. À Gaza, Trump a exhorté Benjamin Netanyahu à « terminer le travail » et à détruire le Hamas. Le manque de vision stratégique de Netanyahu pour accomplir cette tâche suggère cependant qu’Israël mènera une guerre en cours qui a aliéné de nombreux partenaires potentiels des États-Unis dans le monde. La réalité est que Trump aura plus de mal à retirer les États-Unis de ces conflits qu’il ne l’a prétendu pendant la campagne électorale.
En outre, les règles du jeu mondiales ont changé depuis 2017, lorsque les initiatives, coalitions et institutions américaines existantes avaient encore beaucoup de poids. Entre-temps, d’autres grandes puissances sont devenues plus actives dans la création et le renforcement de leurs propres structures, indépendamment des États-Unis. Ceux-ci vont des BRICS+ à l’OPEP+ en passant par l’Organisation de coopération de Shanghai. De manière plus informelle, on peut voir une « coalition des sanctions », dans laquelle la Chine, la Corée du Nord et l’Iran sont heureux d’aider la Russie à perturber l’ordre mondial. Trump pourrait très bien vouloir rejoindre certains de ces groupements plutôt que de leur créer des substituts convaincants. Ses efforts déclarés pour diviser ces groupes échoueront probablement. Les autocrates se méfieront peut-être les uns des autres, mais ils se méfieront davantage de Donald Trump.
Mais la différence la plus importante entre Trump 2.0 et Trump 1.0 est aussi la plus simple : Donald Trump est désormais une marchandise connue sur la scène mondiale. Comme l’a récemment observé Elizabeth Saunders, professeure à Columbia : « Lors des élections de 2016, la politique étrangère de Trump était quelque peu mystérieuse. . . . En 2024, cependant, les actions de Trump seront bien plus faciles à prévoir. Le candidat qui se voulait « fou » et qui adorait laisser les autres pays dans l'incertitude est devenu un homme politique dont l'agenda est assez prévisible.» Des dirigeants comme Xi, Poutine, Kim, le président turc Recep Tayyip Erdogan et même le président français Emmanuel Macron ont déjà été témoins du stratagème de Trump. Les grandes puissances comme les petits États savent désormais que la meilleure façon de traiter avec Trump est de le couvrir de faste, de s'abstenir de le vérifier en public, de faire des concessions tape-à-l'œil mais symboliques et de s'assurer que, dans l'ensemble, leur noyau les intérêts seront préservés. Le style de négociation de Trump n’a donné que des gains concrets minimes au cours de son premier mandat ; il rapportera moins que cela lors de son deuxième mandat.
N'EST PLUS UNE EXCEPTION
Tout cela signifie-t-il que Trump 2.0 sera simplement le même ? Pas exactement. La réélection de Trump augure de deux tendances de la politique étrangère américaine qu’il sera difficile d’inverser. Le premier est l’inévitable corruption qui compromettra la politique américaine. Les anciens responsables politiques des administrations précédentes, d’Henry Kissinger à Hillary Clinton, ont profité de leur service public grâce à des contrats de livres, des discours d’ouverture et des conseils géopolitiques. Cependant, d’anciens responsables de Trump ont porté cela à un tout autre niveau. Des conseillers tels que le gendre de Trump et assistant de la Maison Blanche, Jared Kushner, et Richard Grenell, ancien ambassadeur et directeur par intérim du renseignement national, ont tiré parti des liens qu'ils ont noués en tant que décideurs politiques pour obtenir des milliards d'investissements étrangers (y compris auprès de fonds d'investissement de gouvernements étrangers). et des transactions immobilières presque immédiatement après leur départ. Il ne serait pas surprenant que des bienfaiteurs étrangers s’approchent de la coterie de conseillers de Trump avec des promesses implicites et explicites de contrats lucratifs après leur mandat – à condition qu’ils jouent au ballon tant qu’ils sont au pouvoir. Si l’on ajoute à cela le rôle attendu que des milliardaires comme Elon Musk joueront dans Trump 2.0, on peut prévoir une augmentation spectaculaire de la corruption de la politique étrangère américaine.
L’autre tendance que Trump 2.0 va accélérer est la fin de l’exceptionnalisme américain. De Harry Truman à Joe Biden, les présidents américains ont adopté l’idée selon laquelle les valeurs et les idéaux américains jouent un rôle important dans la politique étrangère américaine. Cette affirmation a été contestée à plusieurs reprises, mais la promotion de la démocratie et la promotion des droits de l’homme sont depuis longtemps identifiées comme étant dans l’intérêt national. Le politologue Joseph Nye a soutenu que ces idéaux américains constituent un élément essentiel de la puissance douce des États-Unis.
Les erreurs de la politique américaine, ainsi que le « whataboutisme » russe – détourner les critiques de son propre mauvais comportement en pointant du doigt le mauvais comportement d'autrui – ont érodé le pouvoir de l'exceptionnalisme américain. Trump 2.0 l’enterrera. En effet, Trump lui-même adopte une version du « Whataboutisme » lorsqu’il s’agit des valeurs américaines. Au début de son premier mandat, il a déclaré : « Nous avons beaucoup de tueurs. Qu'en pensez-vous : notre pays est si innocent ? »
À l’époque, le public étranger pouvait expliquer que la plupart des Américains n’y croyaient pas, étant donné que Trump n’avait pas remporté le vote populaire. Les élections de 2024 brisent cette croyance. Pendant la campagne, Trump a promis de bombarder le Mexique et d’expulser les immigrants légaux ; a qualifié les politiciens de l’opposition d’« ennemis de l’intérieur » ; et a affirmé que les migrants « empoisonnaient le sang » du pays. Malgré tout cela – ou peut-être grâce à cela – Trump a remporté une majorité populaire. Lorsque le reste du monde se tournera vers Trump, il ne verra plus une exception aberrante à l’exception américaine ; ils verront ce que représente l’Amérique au XXIe siècle.