La Chine déclare des lignes de base autour du haut-fond contesté de la mer de Chine méridionale
Le gouvernement chinois a annoncé les lignes de base de sa mer territoriale adjacente à Scarborough Shoal, un récif contesté de la mer de Chine méridionale, dans le but de renforcer ses vastes revendications sur cette voie navigable vitale.
Dimanche, la Chine a publié un ensemble de coordonnées géographiques pour 16 points de base autour du récif triangulaire, qu'elle appelle Huangyan Dao. Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que la décision de délimiter et d'annoncer les lignes de base autour de Huangyan Dao, comme Pékin appelle le haut-fond, était « une étape naturelle du gouvernement chinois pour renforcer légalement la gestion maritime et est conforme au droit international et pratiques courantes. »
Il ajoute : « Huangyan Dao a toujours été le territoire de la Chine. »
Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), une ligne de base est une ligne qui longe la côte d'un pays ou d'une île, à partir de laquelle sont mesurées les limites de la mer territoriale d'un État et de certaines autres zones maritimes de juridiction. . Il s'agit notamment des zones économiques exclusives (ZEE), des zones de 200 milles marins dans lesquelles un État bénéficie d'un accès exclusif aux ressources naturelles telles que la pêche et les gisements de pétrole et de gaz.
Dimanche également, le ministère chinois des Ressources naturelles et le ministère chinois des Affaires civiles ont annoncé la dénomination officielle de 64 îles et récifs de la mer de Chine méridionale, fournissant les coordonnées précises de chacun ainsi que leur nom en caractères chinois et en caractères chinois. pinyin translitération. La plupart de ces formations sont situées dans les îles Spratly, qui sont également revendiquées, en tout ou en partie, par les Philippines, la Malaisie, le Vietnam, Brunei, l'Indonésie et Taiwan. Parmi les éléments nouvellement nommés se trouvaient plusieurs près de Second Thomas Shoal et Sabina Shoal, deux éléments des îles Spratly qui ont récemment fait l'objet de tensions entre les gardes-côtes chinois et philippins.
Ces dernières années ont également été marquées par des tensions autour de Scarborough Shoal, une barrière triangulaire de récifs située à environ 120 milles marins (222 kilomètres) à l'ouest de Luzon, l'île la plus septentrionale des Philippines. Le haut-fond se trouve dans la ZEE des Philippines, mais est sous contrôle chinois depuis une longue confrontation entre les deux pays en 2012. Les tensions récentes se sont concentrées sur les efforts chinois visant à empêcher les pêcheurs philippins d'accéder au lagon interne du haut-fond.
En 2016, un tribunal d'arbitrage des Nations Unies à La Haye a statué que la revendication chinoise de la « ligne à neuf tirets » était invalide au titre de la CNUDM et qu'elle n'avait aucun droit légal sur les caractéristiques de la mer de Chine méridionale, y compris le récif de Scarborough. Le tribunal a également classé le haut-fond comme un rocher et non comme une île. Cela signifie que même si le haut-fond a droit à une mer territoriale de 12 milles marins, il ne peut pas générer sa propre ZEE. Au lieu de cela, le haut-fond a été reconnu comme faisant partie de la ZEE et du plateau continental des Philippines, qui l'appellent Bajo de Masinloc. La Chine a rejeté la décision arbitrale.
L'annonce chinoise, la première de ce type concernant des lignes de base dans la ZEE des Philippines, est une réponse claire à la promulgation vendredi par le président philippin Ferdinand Marcos Jr. de deux nouveaux textes législatifs visant à renforcer les revendications de Manille en mer de Chine méridionale. Comme je l'ai noté hier, la Loi sur les voies maritimes archipélagiques des Philippines établit un système grâce auquel les navires et aéronefs étrangers peuvent exercer le droit de passage dans les eaux philippines. La loi philippine sur les zones maritimes vise à définir clairement les droits maritimes des Philippines en créant des routes au-dessus de ses eaux et de son espace aérien. Tous deux cherchent à aligner le droit philippin sur la CNUDM.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a répondu en convoquant l'ambassadeur des Philippines pour qu'il dépose une « protestation sévère » contre la législation. Selon un article publié sur Yuyuan Tantian, une chaîne de médias sociaux affiliée à la chaîne de télévision publique CCTV, les lignes de base de Scarborough Shoal ont été annoncées comme une réponse « directe » à la promulgation des lois philippines, a rapporté le South China Morning Post.
« La raison pour laquelle nous ne l'avions pas publié plus tôt est que la Chine a toujours adopté une approche rationnelle, retenue et responsable dans la gestion des questions maritimes avec les pays voisins », indique le message.
Dans sa déclaration de dimanche, le ministère chinois des Affaires étrangères à Pékin a déclaré que l’adoption de ces lois « vise à consolider davantage la sentence arbitrale illégale sur la mer de Chine méridionale » et à inclure « illégalement » le haut-fond de Scarborough et les îles Spratly dans ses zones maritimes. Il a déclaré que la Chine « fera tout ce qui est nécessaire conformément à la loi pour défendre fermement sa souveraineté territoriale et ses droits et intérêts maritimes ».
L'escalade administrative de Pékin est la dernière d'une série de mesures progressives qui ont accru les tensions entre la Chine et les Philippines, et est susceptible de conduire à une nouvelle intensification de la présence de sécurité chinoise autour de Scarborough Shoal et d'autres points controversés. Comme l'a rapporté le South China Post, les garde-côtes chinois ont également publié dimanche une déclaration affirmant que leurs navires augmenteraient leurs patrouilles sur Scarborough Shoal afin de « maintenir fermement l'ordre, protéger l'écosystème local et les ressources biologiques et sauvegarder la souveraineté territoriale nationale et droits maritimes. »
