La centrale nucléaire de Fukushima se rapproche du rejet des eaux usées traitées dans le Pacifique

À la centrale nucléaire paralysée de Fukushima, les derniers préparatifs sont en cours pour rejeter plus d’un million de tonnes d’eaux usées radioactives traitées dans l’océan Pacifique. L’exploitant de l’usine, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), a déclaré avoir achevé l’installation nécessaire pour diluer les eaux usées contenant du tritium radioactif avec de l’eau de mer. La construction comprend un tunnel sous-marin d’un kilomètre pour évacuer les eaux usées dans l’océan.

Le gouvernement japonais fait preuve de prudence et fixera une date de publication finale après la publication par l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) de son rapport final sur la sécurité des procédures de décharge.

Le tritium, un isotope radioactif de l’hydrogène, ne peut pas être éliminé par le système ALPS (Advanced Liquid Processing System) de TEPCO. TEPCO affirme que lorsque l’eau déjà traitée est diluée avec de l’eau de mer, cela réduira la concentration de tritium en dessous de la norme nationale. L’organisme de surveillance nucléaire du Japon affirme que l’eau traitée après dilution est sans danger pour les personnes et la vie marine. Mais la sortie prévue continue de diviser la communauté internationale et les entreprises locales à Fukushima.

La date de décharge imminente alimente également les craintes dans l’industrie de la pêche locale de Fukushima. Depuis 2011, l’industrie a du mal à se remettre des interdictions mondiales d’importation de fruits de mer et des rumeurs concernant la sécurité des produits et des fruits de mer de Fukushima. Les municipalités locales ont investi d’importantes sommes d’argent pour réparer la marque Fukushima à l’échelle internationale et aider les agriculteurs et les pêcheurs locaux à se remettre sur pied.

La Fédération préfectorale des pêches de Fukushima a condamné le rejet et a appelé le gouvernement à stocker l’eau dans des réservoirs à terre. Ils ont dit que c’était « une question de vie ou de mort » pour l’industrie de la pêche. Ils soutiennent qu’il est de la responsabilité du gouvernement « d’empêcher la propagation de fausses rumeurs » sur la sécurité des fruits de mer de Fukushima.

Pendant ce temps, le chef du parti Komeito, le parti de coalition junior du gouvernement, a également plaidé contre la libération au cours de l’été. Yamaguchi Natsuo a prononcé un discours à Fukushima avertissant les gens de ne pas se baigner à cause des risques posés à la santé humaine.

Le gouvernement japonais a également du mal à convaincre la Chine et le public sud-coréen que son plan est sûr.

La Chine s’oppose avec véhémence au plan de décharge du Japon. Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que « l’océan Pacifique n’est pas un égout permettant au Japon de décharger de l’eau contaminée ». La Chine continue de suspendre toutes les importations alimentaires en provenance de Fukushima, de Tokyo et de deux autres préfectures.

Les inquiétudes planent également en Corée du Sud, malgré une récente série de progrès diplomatiques positifs. Séoul hésite à supprimer les restrictions à l’importation de fruits de mer sur Fukushima et huit autres préfectures « à moins que sa sécurité ne puisse être prouvée ». L’annonce de la décharge a déclenché une ruée vers le sel, le poisson et d’autres aliments alors que les consommateurs sud-coréens s’inquiètent de la contamination radioactive. Le gouvernement sud-coréen a démenti les informations faisant état de stockage de sel.

Le gouvernement japonais espère que l’évaluation de la sûreté de l’AIEA contribuera à faciliter un « dialogue scientifique » pour apaiser les inquiétudes concernant les plans.

Le directeur de l’AIEA, Rafael Grossi, et une équipe d’experts effectueront une inspection des installations cette semaine. L’agence devrait remettre les détails de son évaluation complète de la sécurité. Grossi doit ensuite se rendre en Corée du Sud, en Nouvelle-Zélande et aux Îles Cook pour discuter avec les autorités locales des résultats de l’évaluation de la sécurité de l’AIEA afin «d’acquérir une compréhension mutuelle».

La semaine dernière, l’Autorité de réglementation nucléaire du Japon a approuvé les plans de traitement des eaux usées de TEPCO et a effectué une inspection finale des performances. L’équipe d’inspection composée de quatre membres a passé deux semaines à effectuer les contrôles de sécurité.

L’eau utilisée pour refroidir le combustible nucléaire en fusion s’accumule dans les réservoirs de stockage de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Mais le terrain n’a de place que pour 1 000 réservoirs et le stockage devrait atteindre sa capacité dans les mois à venir. De plus, l’espace actuellement utilisé pour les réservoirs de stockage est nécessaire pour achever le démantèlement de Fukushima Daiichi paralysé. On estime qu’il sera terminé entre 2041 et 2051.

En 2011, le Japon a connu le tremblement de terre le plus violent de son histoire, qui a déclenché un énorme tsunami sur la côte est du Japon et l’une des pires catastrophes nucléaires au monde. Plus de dix ans se sont écoulés, mais le pays a du mal à gérer le démantèlement de la centrale électrique paralysée et à aller de l’avant avec la revitalisation de la préfecture et de l’industrie locale dévastée par l’accident nucléaire.