Il est peu probable que la détente à la frontière sino-indienne réduise les turbulences dans les relations bilatérales

En octobre 2024, après près de quatre ans de négociations diplomatiques, l’Inde et la Chine sont parvenues à un accord un accord sur plusieurs postes frontières le long de la ligne de contrôle effectif (LAC), le de facto frontière entre les deux pays.

L'accord permet le désengagement des troupes des points de friction très controversés de Depsang et Demchok. Cela permet également aux soldats des deux camps d'entreprendre des patrouilles coordonnées dans ces deux zones afin de prévenir de nouvelles tensions et hostilités.

Grâce à cela, au moins temporairement, les émotions vives concernant le territoire revendiqué le long de la LAC par les deux pays se sont quelque peu apaisées.

Cependant, il est peu probable que la percée de la frontière sino-indienne résolve le différend frontalier et les tensions frontalières. Il est fort probable que les tensions perdurent.

Les récentes tensions frontalières ont commencé en mai 2020 avec Intrusions chinoises en plusieurs points le long du LAC. De multiples explications ont été prévues pour les actions de la Chine, qui couvrent un large spectre. Ils incluent des problèmes intérieurs en Chine (ralentissement de l’économie chinoise et vulnérabilité induite par le COVID-19) et une perte de statut dans les affaires mondiales.

Certains développements en Inde ont également été considérés comme une provocation de la part de la Chine, comme la bifurcation soudaine de l'ancien État du Jammu-et-Cachemire en deux territoires de l'Union gouvernés de manière centralisée – J&K et Ladakh, qui borde la Chine – Déclaration du ministre de l'Intérieur Amit Shah concernant la restauration du Cachemire occupé par le Pakistan et de l'Aksai Chin en tant que parties de l'Inde, le la construction rapide d’infrastructures par l’Inde le long de la frontière contestée, et son relations naissantes avec les États-Unis.

En juin 2020, les troupes indiennes et chinoises se sont affrontées dans la vallée de Galwan, faisant des victimes des deux côtés pour la première fois depuis près de 45 ans. Cet affrontement a bouleversé les relations bilatérales, accru les tensions et accru la méfiance entre les deux pays. Les deux camps ont stationné des dizaines de milliers de soldats, d’armes lourdes et de plates-formes militaires modernes le long de la LAC. Cela a créé le perspective d’une guerre entre les deux « géants asiatiques » dotés de l’arme nucléaire. Des discussions au Les niveaux diplomatique et militaire n’ont pas réussi à sortir de l’impasse.

Maintenant que quatre ans plus tard, un désengagement a eu lieu, les universitaires et les analystes ont fourni plusieurs explications pour la percée. Une motivation première, affirment-ils – un point de vue que cet auteur ne partage pas – est la nécessité d’améliorer les liens économiques. La Chine veut profiter de la croissance de l’économie indienne Tensions sino-américaines et sino-européennes augmenter. L'Inde a également besoin d'avoir accès à Importations chinoises pour une industrialisation rapide ainsi que pour augmenter les exportations.

Les deux pays se méfient également d'un guerre sur deux fronts. L’Inde court le risque de combattre simultanément la Chine et le Pakistan, alors que la Chine veut éviter une situation similaire avec les États-Unis et leurs alliés à propos de Taiwan et de la mer de Chine méridionale d’une part, et l’Inde d’autre part.

Certains chercheurs affirment également que l’Inde souhaite s’engager avec la Chine pour réduire sa dépendance à l’égard des États-Unis et préserver son autonomie stratégique.

La détente entre l’Inde et la Chine est bénéfique aux deux parties. Cependant, plusieurs facteurs augmentent la probabilité de crises futures. Le principal facteur de risque d’un conflit potentiel est l’absence de dialogue politique régulier au plus haut niveau et le niveau élevé de méfiance qui prévaut.

Il existe toujours un risque qu’une partie viole l’accord et cherche à s’emparer du territoire de la zone tampon. Des tensions peuvent également apparaître à d’autres points le long de la frontière contestée – en particulier à Tawang, à l’est, dans l’Arunachal Pradesh, où des affrontements militaires ont déjà eu lieu après Galwan.

La désescalade et la désinduction au sein de la LAC n’ont pas encore eu lieu. Au moins 50 000 à 60 000 soldats de chaque côté et plates-formes militaires technologiquement sophistiquées sont toujours déployés le long du LAC.

L’ampleur des investissements militaires sino-indiens visant à renforcer leurs positions frontalières tout en constituant des forces offensives suffisantes pour surpasser l’adversaire crée des dilemmes en matière de sécurité. La construction de nouveaux aérodromes, de postes frontières et la modernisation des infrastructures d'un côté de la LAC sont conduisant de plus en plus à des renforcements militaires correspondants de l'autre côté.

Les capacités offensives développées par les deux armées au Ladakh et dans d’autres régions de la LAC mettent en évidence la conviction de Pékin et de New Delhi que l’issue de leur différend frontalier dépendra de la partie qui pourra obtenir et conserver un avantage militaire.

Il existe également une grande méfiance entre les deux parties. La plupart des mesures de confiance mises en place entre les deux pays ont été ignorés ou rejetés par la Chine lorsqu’il a fait intrusion le long du LAC en mai 2020.

Les deux pays sont plus intéressés à conserver leur territoire et à renforcer leurs positions au sein de la région ALC qu’à tout dialogue politique significatif au niveau suprême. Un tel dialogue peut à lui seul instaurer la confiance, réduire les tensions et préparer le terrain à de nouvelles mesures de renforcement de la confiance.

De plus, les missiles et les drones à distance font de plus en plus partie intégrante des stratégies de défense mutuelle. Pourtant, il n’existe pas de compréhension claire entre la Chine et l’Inde concernant les effets d’escalade liés à l’utilisation de ces plateformes dans un conflit. Pékin et New Delhi manque d'expérience et de compréhension de la manière dont l'autre État réagira face aux drones et aux missiles jouant un rôle de premier plan dans un conflit ou une guerre.

Ceci est particulièrement inquiétant alors que les deux pays cherchent à tirer parti de déséquilibres militaires localisés pour établir de nouvelles « données sur le terrain », ce qui pourrait conduire à des crises frontalières plus fréquentes et plus intenses.

Aucun des deux pays ne s’efforce activement de trouver des moyens de prévenir l’escalade horizontale d’un conflit frontalier.

L'Inde détient un avantage naval significatif sur la marine de l'Armée populaire de libération (PLAN) dans l'océan Indien et pourrait conclure que la perturbation systématique de la PLAN et de la navigation civile chinoise pourrait forcer des concessions le long de la LAC en cas de crise.

Sans une reconnaissance mutuelle des différentes voies interconnectées menant à une escalade involontaire, le risque qu’une incursion limitée se transforme en un conflit plus vaste continue d’augmenter. Il semblerait donc que les relations bilatérales sino-indiennes resteront mouvementées dans un avenir proche.

New Delhi a répété à plusieurs reprises que l’état de la frontière/ALC déterminera l’état de la relation bilatérale globale. Même si la détente dans l'impasse frontalière entre l'Inde et la Chine est une évolution bienvenue, les deux parties doivent prendre des mesures pour garantir la tranquillité le long de la frontière et établir un nouveau modus vivendi pour prévenir l’émergence de conflits.

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