India’s Arrests of Suspected Human Traffickers to Cambodia Show Cyber-slavery Begins at Home

Les arrestations en Inde de trafiquants d'êtres humains présumés vers le Cambodge montrent que le cyber-esclavage commence chez nous

Les gouvernements en dehors de l’Asie du Sud-Est ont un rôle fondamental dans la lutte contre le cyber-esclavage dans la région.

C’est la leçon plus large des arrestations en Inde au début du mois de trois Indiens soupçonnés de trafic de jeunes diplômés indiens vers le Cambodge, où ils se sont retrouvés piégés comme cyber-esclaves. Les arrestations faisaient suite à un reportage d'enquête sur l'affaire publié par The News Minute en Inde.

Comme dans de nombreux cas précédents, les sept victimes originaires du Kerala, dans le sud de l'Inde, n'ont pas été informées de leur départ pour le Cambodge. Ils ont été induits en erreur en leur faisant croire qu'ils occuperaient des emplois légitimes en Thaïlande. Une fois à Bangkok, ils ont traversé la frontière vers leur véritable destination.

Les diplômés se sont retrouvés piégés dans un complexe isolé où ils ont été torturés et forcés de travailler entre 13 et 15 heures par jour, en utilisant des scripts préparés pour tenter d'escroquer les gens en ligne. Le groupe a pu s'échapper et atteindre l'ambassade indienne au Cambodge tout en étant déplacé entre les complexes. Ils pensent qu'ils auraient été en danger de mort imminent s'ils ne s'étaient pas échappés.

Des complexes de cyberesclavage sont connus pour opérer au Cambodge, au Myanmar, au Laos, aux Philippines, au Sri Lanka et à Dubaï. Les centres sont gérés par la mafia chinoise et étaient à l’origine principalement occupés par des ressortissants chinois. L’escroquerie en ligne présente un potentiel lucratif bien plus important si les victimes financières anglophones du monde entier peuvent être ciblées. Les opérations cherchent donc de plus en plus à recruter des anglophones. Selon l’Institut américain pour la paix, une estimation prudente de la valeur annuelle des fonds volés dans le monde par les syndicats de cyber-esclavage gérés par la mafia chinoise s’élève à 64 milliards de dollars.

On sait que des anglophones de pays africains comme l’Ouganda, le Kenya et l’Afrique du Sud ont été contraints de travailler dans les complexes, et les victimes du sud de l’Inde au Cambodge se sont retrouvées aux côtés de cyber-esclaves du Pakistan et du Bangladesh.

L'Inde a agi plus rapidement que de nombreux autres pays pour résoudre le problème, en affichant dans ses aéroports des panneaux d'avertissement sur les dangers de voyager en Asie du Sud-Est pour travailler avec des employeurs inconnus. En mars, l’Inde a secouru environ 250 de ses ressortissants piégés au Cambodge.

Cette forme de traite des êtres humains est difficile à combattre car les pays de destination, comme le Cambodge, ont tendance à avoir « soit peu d'intérêt, soit une faible capacité » à s'attaquer au problème, explique Michael Brosowski, fondateur de l'ONG anti-esclavagiste Blue Dragon en 2007. Viêt Nam.

Comme l’Inde, le Vietnam s’emploie activement à détecter et à démanteler les réseaux de trafic d’êtres humains qui amènent des personnes au Cambodge et dans d’autres pays pour les escroquer en ligne, explique Brosowski. « En utilisant les renseignements obtenus auprès des personnes qui ont été secourues ou en fuite, les gouvernements peuvent monter des dossiers suffisamment solides pour justifier des poursuites », dit-il.

Les scripts et les tactiques utilisés dans les complexes évoluent constamment. La stratégie souvent utilisée consiste à gagner la confiance des personnes souhaitant démarrer une nouvelle relation en ligne, puis à les inciter à effectuer un paiement en crypto-monnaie. Ce monde imaginaire est désormais obsolète après une forte couverture médiatique internationale, de nouveaux récits sont donc nécessaires.

Les victimes du Kerala ont déclaré qu'elles téléphonaient à des personnes en Inde pour tenter d'obtenir des numéros de carte de crédit en prétendant faussement que la carte avait été utilisée à mauvais escient. Les opérateurs du complexe frauduleux sont allés jusqu'à créer des salles conçues pour ressembler à l'intérieur d'un commissariat de police indien. Les esclaves seraient habillés en policiers indiens et passeraient des appels vidéo depuis les chambres.

Ils se feraient passer pour de vrais policiers indiens dont l'identité pourrait être vérifiée en ligne, avec des outils d'intelligence artificielle utilisés pour reproduire le visage de l'officier indien. Une photo du Mahatma Gandhi sur le mur derrière eux complétait l'illusion.

Les opérations au Cambodge bénéficient des plus hauts niveaux de protection officielle. Le groupe LYP et son propriétaire Ly Yong Phat ont été sanctionnés par les États-Unis en septembre pour leur rôle dans la criminalité forcée dans les complexes de cyber-arnaque au Cambodge. Ly Yong Phat est membre permanent du Comité central du Parti populaire cambodgien au pouvoir et conseiller du Premier ministre Hun Manet et de son père Hun Sen.

Personne n’a jamais été arrêté pour avoir exploité un complexe de cyber-esclavage au Cambodge. L'Organized Crime and Corruption Reporting Project a rapporté fin septembre que le pays avait commencé à dissimuler l'identité des étrangers qui achètent des passeports cambodgiens, ce qui permet aux criminels d'entrer plus facilement dans le pays et d'opérer en toute impunité. Les « descentes » de police dans les complexes sont en grande partie pour le spectacle, et ceux qui sont « secourus » par la police sont souvent simplement revendus aux complexes.

Cela signifie que les gouvernements des pays d’origine qui approvisionnent les personnes qui deviennent esclaves doivent être beaucoup plus proactifs dans la résolution de ce problème. Le démantèlement des gangs de trafiquants locaux dans le pays hôte doit devenir une priorité urgente. Il est nécessaire de procéder à un contrôle plus approfondi et à l'octroi de licences aux agences de recrutement afin de distinguer les trafiquants se faisant passer pour des consultants en recrutement légitimes. Les campagnes d'information mettant en garde contre les dangers de se rendre dans la région avec la promesse d'un emploi doivent être intensifiées.

Plus fondamentale encore est la nécessité de repenser les attitudes à l’égard de ceux qui ont survécu au cyber-esclavage. Depuis trop longtemps, les gouvernements ont été tentés de considérer leurs expériences comme de simples malchance lors de leur visite en Asie du Sud-Est, ou de criminaliser les anciens cyber-esclaves. Sur le plan humain, ces victimes ont besoin d'un accompagnement pour reprendre leur vie et se réinsérer dans la société. Ils peuvent également fournir des informations inestimables sur les composés qui constituent une menace pour tout le monde.

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