Exercices militaires conjoints de la Chine avec les pays d’Asie du Sud-Est
La Chine utilise des exercices militaires conjoints comme outil de politique étrangère pour transmettre son amitié et renforcer les liens militaires avec les pays voisins dans un contexte de concurrence stratégique croissante avec les États-Unis dans la région Asie-Pacifique. Cette approche est motivée par l’une des principales préoccupations de Pékin : la possibilité que ses voisins se rangent du côté des États-Unis contre la Chine à des moments critiques.
Tout en étant entourée d’une vingtaine de pays sur ses frontières terrestres et maritimes, la Chine manque d’alliés jurés, hormis la Corée du Nord. Pendant ce temps, les États-Unis, bien qu’ils soient géographiquement éloignés de la région, ont plusieurs alliés près des frontières de la Chine.
Récemment, Washington a renforcé sa présence militaire dans la région Asie-Pacifique grâce à de fréquents exercices militaires conjoints, des visites de haut niveau, le commerce des armes, l’assistance militaire aux alliés et partenaires et la coopération en matière de technologie de défense. Par exemple, les États-Unis ont annoncé leur intention d’établir une présence à quatre bases militaires aux Philippines, en plus de ses cinq bases couverts par un accord de 2014. Les bases supplémentaires comprendraient celles du nord des Philippines, près de Taïwan. De plus, les États-Unis ont mené le plus grand exercice militaire conjoint jamais organisé avec leur allié aux Philippines, impliquant plus de 17 600 personnel militaire.
En réponse, l’ambassade de Chine à Manille a soulevé des objections, affirmant que l’accès des États-Unis à des bases militaires supplémentaires est révélateur d’une stratégie américaine plus large visant à encerclant et contenant la Chine. Compte tenu de l’escalade des tensions dans le détroit de Taiwan, la Chine est particulièrement sensible au siège militaire américain perçu, alimenté par l’établissement de bases militaires supplémentaires et le déploiement de troupes à proximité de la Chine. Pékin soupçonne les États-Unis d’être de connivence avec les pays voisins pour créer un étranglement stratégique autour de la Chine.
En réponse à ce qu’il perçoit comme des tentatives américaines d’assiéger militairement la Chine, Pékin s’engage activement dans ses propres exercices militaires conjoints avec les pays d’Asie du Sud-Est. Ces exercices servent d’outil diplomatique permettant à la Chine de forger des liens de défense plus étroits avec ses voisins. Un exemple de cela est le prochain exercice conjoint multinational de la Chine nommé Aman Youyi (combinant le mot malais pour « paix » et le mot chinois pour « amitié »). Aman Youyi impliquera cinq pays d’Asie du Sud-Est : le Cambodge, le Laos, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam plus tard cette année. La date précise, la portée et la nature des exercices font encore l’objet de discussions.
Les temps mondiaux, un tabloïd appartenant à l’État chinois, a souligné que la Chine cherchait à augmenter ses exercices militaires conjoints avec les pays d’Asie du Sud-Est en réponse à l’augmentation des exercices américains avec ses alliés les Philippines, le Japon et la Corée du Sud dans la région Asie-Pacifique.
Dans La stratégie militaire de la Chine, les exercices militaires conjoints internationaux sont considérés comme faisant partie intégrante de l’utilisation de la puissance militaire à l’étranger, faisant partie de ce que les stratèges appellent des « opérations militaires hors guerre ». À cet égard, les exercices conjoints bilatéraux et multinationaux sont communément appelés « utilisation douce » de la « puissance dure » sur la scène mondiale. La science de la stratégie militaire, une publication de premier plan décrivant les stratégies et les doctrines militaires chinoises, souligne l’importance de mener des exercices conjoints avec des militaires étrangers comme moyen «d’approfondir la compréhension mutuelle avec les nations amies et de renforcer la confiance politique et militaire mutuelle». À cette fin, la Chine a intensifié ces exercices avec ses voisins, en particulier en Asie du Sud-Est.
L’Armée populaire de libération (APL) chinoise a récemment mené les exercices militaires conjoints Friendship Shield 2023 avec les Forces armées populaires lao (LPAF) à l’Académie LPAF Kommadam, en mai 2023. Un officier supérieur chinois souligné l’importance de cet exercice d’entraînement conjoint en termes d’approfondissement de la confiance mutuelle et de renforcement de l’interopérabilité entre deux armées.
En outre, en avril, l’Armée populaire de libération a effectué une patrouille conjointe avec le Vietnam dans le golfe de Beibu, marquant la réunion inaugurale entre les hauts dirigeants des agences d’application de la loi maritime des deux pays. La Chine a également organisé une exercice maritime conjoint avec Singapour fin avril
Fin mars et début avril, l’APL a effectué un exercice militaire conjoint avec le Cambodge appelé Dragon d’or 2023. Le Cambodge fait partie des pays qui ont entretenu des relations historiquement fortes avec la Chine. Vice-amiral Wei Wenhui, commandant adjoint du Commandement du théâtre sud de l’APL, a souligné que l’exercice conjoint Chine-Cambodge a servi de plate-forme cruciale pour les échanges, l’apprentissage mutuel et l’entraînement conjoint entre les deux armées. Il a également joué un rôle vital dans « la réalisation de l’objectif escompté de consolidation de l’amitié profonde et d’approfondissement de la coopération en matière de sécurité ».
Pékin utilise généralement des exercices militaires pour une grande variété de raisons : des objectifs d’entraînement militaire – améliorer la qualité des performances militaires et de la préparation et de la préparation au combat, et tester de nouvelles armes – à des objectifs plus larges de politique étrangère. Alors que les tensions continuent de monter dans le détroit de Taïwan, l’objectif premier de Pékin est de s’assurer que ses voisins ne s’alignent pas sur les États-Unis contre la Chine en les rassurant sur son amitié par diverses mesures diplomatiques, dont des exercices militaires conjoints.