Diaspora amérindienne et politique en Inde et aux États-Unis

Alors que les élections nationales de 2024 sont en cours en Inde, les personnes d'origine indienne – souvent appelées Indiens non-résidents – vivant hors de l'Inde influencent, font passer le message et commentent la politique indienne.

Nulle part la politique de la diaspora indienne n’est plus importante qu’aux États-Unis, qui abrite la plus grande population indienne en dehors de l’Inde.

Il y a près de 5 millions d’Américains d’origine indienne, dont la plupart sont des immigrants indiens de première et de deuxième génération. Beaucoup occupent des postes importants, notamment la vice-présidente en exercice Kamala Harris, dont la mère était indienne, ainsi que les actuels PDG de Google et de Microsoft. Il y a également de nombreux Indiens de la diaspora éminents dans les principaux journaux et groupes de réflexion américains, qui pourraient être en mesure de donner la parole à des problèmes destinés à un public mondial d'une manière que les médias indiens nationaux ne peuvent pas.

Étant donné que la plupart de ces Amérindiens sont des immigrants récents ou des enfants d’immigrants récents, nombre d’entre eux sont encore fortement investis dans les activités de leur terre ancestrale. La communication électronique instantanée et la large disponibilité des médias, tels que les films et la musique, facilitent la connexion avec l'Inde en temps réel.

Le poids démographique n’est pas la seule raison pour laquelle la diaspora indo-américaine est un élément important de la politique indienne ; les États-Unis sont également la première puissance mondiale et exercent une énorme influence dans le monde entier, y compris en Inde. Les voix soutenant ou critiquant l’Inde depuis les États-Unis sont beaucoup plus amplifiées et font partie du discours politique en Inde que les voix dans d’autres pays.

Il ne fait aucun doute qu’il existe un lien entre la diaspora amérindienne – en particulier les immigrants de première génération – et la politique indienne. Le Premier ministre indien Narendra Modi, du parti de droite Bharatiya Janata (BJP), bénéficie d'un soutien considérable au sein de la diaspora indienne aux États-Unis ; 48 pour cent des Amérindiens approuvent Modi, tandis que 31 pour cent le désapprouvent. Modi est connu pour ses énormes rassemblements aux États-Unis, dont un en 2019 au Texas en présence du président de l'époque, Donald Trump.

Les deux principaux partis indiens, le BJP et le Congrès national indien (INC), ont des sections aux États-Unis, qui ont un impact sur « le financement, les campagnes et l'expansion de l'influence de l'Inde ». La branche diasporique du BJP, les Overseas Friends of the BJP, est beaucoup plus grande et mieux organisée que l'équivalent de l'INC, les Overseas Friends of Congress. Les Overseas Friends of the BJP sont particulièrement bien financés et importants et, selon The Economist, ils ont envoyé plus de 3 000 volontaires amérindiens en Inde pour coller des affiches et passer des appels. Cependant, aussi importants que soient les efforts de collecte de fonds des groupes de la diaspora aux États-Unis, ils ne feront ni ne détruiront le BJP ou tout autre parti dans le contexte de la politique électorale indienne.

Aux États-Unis, la diaspora est en quelque sorte autosélectionnée. Un nombre disproportionné d’Indiens riches, instruits, anglophones, libéraux et irréligieux ont tendance à émigrer vers les États-Unis. La communauté indo-américaine ne compte que 51 pour cent d’hindous, bien en deçà des près de 80 pour cent de la population qu’elle forme en Inde. Alors que 10 pour cent de la communauté indo-américaine est musulmane, 18 pour cent est chrétienne et 5 pour cent est sikh, bien plus que les proportions de la population que ces derniers groupes forment en Inde : 2,3 et 1,7 pour cent, respectivement.

De nombreux Indiens d’Amérique viennent d’États indiens qui ne soutiennent pas traditionnellement le BJP. Ce sont donc tous des groupes qui sont moins investis dans le BJP que l’Indien hindou moyen en Inde.

Les États-Unis abritent également des groupes musulmans et sikhs politiquement actifs qui s’opposent au gouvernement indien d’une manière qui serait difficile en Inde même ; certains de ces derniers soutiennent le séparatisme sikh, ce qui donne un sérieux casse-tête au gouvernement indien.

Quoi qu’il en soit, peu de ces groupes de la diaspora peuvent voter aux élections indiennes : seuls les citoyens indiens qui votent en personne peuvent participer aux élections.

La nature de l’implication des Amérindiens dans la politique indienne changera probablement avec la prochaine génération. D’après ma propre expérience anecdotique en tant qu’Indien-Américain de deuxième génération, les connaissances et l’intérêt pour les affaires indiennes au sein de ma génération sont généralement minimes en dehors de certains cercles spécifiques intéressés par le journalisme, les questions de développement ou la politique internationale.

Les Indiens-Américains de deuxième génération ont un lien plus étroit avec la nourriture, la culture populaire (c'est-à-dire la musique et les films) et parfois la religion, mais il n'est pas surprenant que les questions politiques qui n'ont aucun impact sur l'Indien-Américain moyen les intéressent peu. Mais même si les Indiens de la deuxième génération s’intéressent moins à la politique indienne, des groupes spécifiques de personnes, tels que les militants et les hommes politiques, peuvent avoir un impact important sur les relations entre l’Inde et les États-Unis.

Quelle que soit leur génération, les Indiens d’Amérique sont plus susceptibles d’être libéraux lorsqu’il s’agit de questions aux États-Unis. Selon un rapport du Carnegie Endowment for International Peace, « les opinions politiques des Indiens-Américains sont plus libérales sur les questions qui touchent les États-Unis et plus conservatrices sur les questions qui touchent l’Inde ». En effet, les questions politiques qui préoccupent les Indiens d’Amérique ont tendance à être celles qui s’alignent davantage sur la politique libérale aux États-Unis : les droits des immigrants, la séparation de l’Église et de l’État et l’égalité raciale. Ce comportement est pragmatique et non idéologique : les Indiens d’Amérique hindous sont moins préoccupés par le majoritarisme en Inde qu’aux États-Unis, où ils constituent une minorité.

Cependant, un nombre important d’Amérindiens ont également voté pour Trump, peut-être en raison d’une convergence de visions nationalistes du monde. Mais leurs enfants, qui ont grandi en tant que minorités aux États-Unis sans connaître la vie en Inde, peuvent souvent assimiler les opinions politiques pertinentes pour leur vie aux États-Unis et sont moins susceptibles d’avoir beaucoup de points communs avec de nombreux partisans de Trump.

Modi lui-même a cherché à maintenir de bonnes relations avec les républicains et les démocrates aux États-Unis, et les liens indo-américains se sont approfondis sous les administrations Trump et Biden.

Une fois à l'université, les étudiants amérindiens enclins à la politique ont de bonnes chances de s'assimiler aux idéologies dominantes sur le campus, soutenus par des professeurs et des groupes de pairs. Celles-ci ont tendance à être progressistes, de sorte que les étudiants qui étudient ou s’engagent en Inde dans un environnement universitaire sont plus susceptibles d’aborder les questions sociopolitiques du pays depuis la gauche plutôt que depuis la droite ou à travers une lentille économique militaire ou néolibérale. Par exemple, les questions du Cachemire et de Gaza ou des castes en Inde et de la race aux États-Unis sont souvent liées et considérées comme faisant partie de la même lutte contre l’oppression. Les attitudes à l’égard de l’Inde, en particulier à l’égard du gouvernement actuel du BJP, ont tendance à être négatives dans le milieu universitaire américain. Le groupe d’Indiens ayant le taux d’approbation le plus bas pour Modi est constitué d’Indiens-Américains de naissance, citoyens des États-Unis.

Cette ligne de pensée du monde universitaire pourrait avoir un certain impact sur la politique indienne elle-même. Par exemple, le politicien d’opposition Rahul Gandhi du Parti du Congrès a commencé à parler de la nécessité d’une « équité » pour les castes en Inde, un terme qui n’a gagné en popularité que récemment en raison de son adoption aux États-Unis.

Outre les groupes relativement restreints d’activistes extrêmement passionnés par les questions sociales et politiques intérieures en Inde, de nombreux hommes politiques indo-américains peuvent faire pression pour des liens plus étroits entre les États-Unis et l’Inde, ce qui est probablement la manière dont la diaspora peut être la plus utile à l’Inde – en promouvoir des liens économiques et militaires plus solides et protéger l’Inde des critiques. De nombreux législateurs indo-américains au Congrès américain, bien qu’ils soient membres du Parti démocrate et libéraux dans le contexte politique américain, adoptent une position neutre ou positive à l’égard de l’actuel gouvernement BJP en Inde. Par exemple, lorsque le représentant Ilhan Omar du Minnesota a présenté un projet de loi critiquant la position de l'Inde sur la liberté religieuse en 2022, aucun membre indo-américain du Congrès ne l'a soutenu. En 2023, l’Indien Rohit Khanna, représentant démocrate de Californie, a co-invité Modi à s’adresser au Congrès américain, une décision qui a recueilli le soutien des deux principaux partis politiques américains.

La plupart des représentants amérindiens ont par la suite refusé de signer une lettre diffusée par certains législateurs alléguant l'érosion des droits de l'homme en Inde. Un autre représentant démocrate, Shri Thanedar du Michigan, a récemment proposé la création d’un caucus américain hindou, bouddhiste, sikh et jaïn au Congrès et a déclaré son soutien à Israël. Le soutien mutuel à l’Inde et à Israël et le plaidoyer en faveur de liens plus forts entre les États-Unis, Israël et l’Inde sont un thème populaire parmi les politiciens indo-américains aux États-Unis, quoi qu’ils pensent.

Les États-Unis attirent toujours des millions d’immigrants indiens, de sorte qu’il y aura pendant des décennies de nombreux Indiens-Américains de première génération, ceux qui ont des liens étroits avec l’Inde et de forts sentiments pour la politique indienne. Mais le nombre d’Indiens de deuxième, voire troisième et quatrième générations, continuera de croître à mesure que les enfants d’immigrés s’installeront et s’assimileront à la société américaine.

Bien que ce groupe ne soit pas aussi fortement impliqué dans la politique indienne que leurs ancêtres, ils peuvent néanmoins jouer un rôle vital dans la promotion de liens solides entre les peuples et entre les nations entre les États-Unis et l’Inde. L’effet net de cette situation sera probablement le maintien de relations solides entre les deux pays, d’autant plus que les Indiens-Américains contribuent à faciliter la poursuite des interactions militaires et économiques entre les deux pays et à atténuer toute critique.

Combinée aux efforts de collecte de fonds des immigrants de première génération, la diaspora indienne aux États-Unis constitue clairement un atout utile pour le BJP et Narendra Modi, dans la mesure où son parti est le principal bénéficiaire des collectes de fonds de la diaspora et des politiques qui encouragent les investissements et découragent tout acte fondé sur les droits. critique. Mais il est peu probable que ces tendances aient un impact sur les élections.