De nouveaux rapports font état de meurtres de Rohingyas dans l'ouest du Myanmar

De nouveaux rapports font état d'atrocités contre les civils rohingyas dans l'ouest du Myanmar, alors qu'un puissant groupe ethnique armé s'approche de la ville de Maungdaw, dans l'État de Rakhine.

Des militants rohingyas et des médias locaux affirment qu'un nombre inconnu de civils musulmans rohingyas ont été tués par l'Armée d'Arakan (AA) ces derniers jours, alors qu'elle a étendu son contrôle sur la ville à majorité rohingya proche de la frontière du pays avec le Bangladesh.

Wai Wai Nu, un célèbre militant rohingya basé au Centre des droits de l'homme de la faculté de droit de l'université de Californie à Berkeley, a déclaré hier sur X que la situation à Maungdaw s'était transformée en « une catastrophe mortelle » et que la population rohingya de la ville avait été victime d'« atrocités croissantes ».

Citant des sources de la communauté locale, elle a déclaré que les Rohingyas avaient été « entièrement expulsés du centre-ville » de Maungdaw et étaient désormais bloqués le long de la rivière Naf, qui forme la longue frontière entre la ville et le Bangladesh. Elle a rapporté que « plus d’une centaine » de Rohingyas avaient été tués et que les frappes de drones antiaériens près de la Naf avaient blessé de nombreux autres. Elle a ajouté que des Rohingyas avaient également été tués dans les tirs croisés de la bataille entre l’AA et les forces militaires birmanes restantes dans et autour de la ville.

Un autre journaliste rohingya a affirmé que l’AA avait « tué plus de 200 (Rohingyas) » à Maungdaw hier, et que « des milliers » étaient en route pour traverser la rivière Naf vers le Bangladesh. Son message sur X était accompagné d’une vidéo montrant des cadavres éparpillés sur le sol.

L'AA est la branche armée de la Ligue unie d'Arakan, une organisation ethnique rakhine qui lutte pour établir un État rakhine indépendant dans l'ouest du Myanmar. L'AA a réalisé des gains significatifs dans l'État d'Arakan depuis l'échec du cessez-le-feu avec la junte militaire en novembre, et exercerait désormais le contrôle principal sur plus de la moitié des 17 cantons de l'État. L'AA se bat pour le contrôle de Maungdaw depuis plusieurs mois, après avoir envahi le canton voisin de Buthidaung en mai. Le 2 août, The Irrawaddy a rapporté que l'AA concentrait ses tirs sur le dernier bataillon de la junte qui défendait la ville. Le 5 août, Narinjara News a rapporté que des soldats de l'AA seraient entrés dans la ville, où ils se sont livrés à des échanges de tirs avec l'armée. Le rapport a également déclaré que l'AA attaquait les soldats de la junte en fuite avec des drones, tandis que l'armée de l'air birmane répondait par des frappes aériennes.

Selon un article du journal Arakan Express News, l’armée rohingya « contrôle » Maungdaw depuis hier matin (elle n’a pas encore annoncé la prise de la ville). Elle a également déclaré qu’« au moins 150 civils rohingyas ont été tués et plus de 500 blessés » lors de la bataille pour la ville, et que l’armée rohingya « a largué des bombes de drones et coulé les bateaux de civils rohingyas qui tentaient de traverser vers le Bangladesh ». L’agence de presse AFP a rapporté qu’un bateau transportant 29 civils rohingyas a coulé hier dans la rivière Naf, entraînant au moins 10 noyades, mais n’a pas précisé la cause du naufrage.

Ces rapports locaux ne sont pas confirmés et sont préliminaires. Ils varient considérablement en termes de détails et de nombre de victimes. Même s'il faudra peut-être un certain temps avant que davantage de détails ne soient révélés, ces rapports sont inquiétants au vu des atrocités plus avérées qui ont eu lieu dans l'État de Rakhine ces derniers mois.

En mai, après la prise de Buthidaung par l’AA, des incendies criminels ont réduit en cendres une grande partie de la ville, forçant des dizaines de milliers de personnes à fuir. Des témoins rohingyas ont affirmé que l’AA était responsable de ces attaques, mais le groupe a nié, imputant la responsabilité de ces attaques aux frappes aériennes et à l’artillerie de la junte. Il a également accusé les groupes militants rohingyas de collaborer avec le régime, qui a également enrôlé de force un grand nombre de Rohingyas et les a déployés contre l’AA dans l’État de Rakhine.

Cependant, les évaluations indépendantes les plus approfondies semblent désigner AA comme responsable de la plupart des incendies criminels à Buthidaung. Selon une analyse de l'Australian Strategic Policy Institute, AA a mené ces attaques en représailles aux précédents incendies criminels perpétrés par la junte militaire et les militants rohingyas dans les quartiers à majorité bouddhiste et hindoue de la ville.

En juin, l’AA a annoncé qu’elle était sur le point de prendre le contrôle de Maungdaw et a appelé « d’urgence » tous ses habitants à évacuer. Étant donné le manque d’endroits où ils pourraient fuir, certains ont raisonnablement interprété cela comme un avertissement selon lequel elle traiterait tous les civils restants comme des cibles légitimes.

Il est clair que l’armée birmane a une responsabilité sous-jacente dans la situation des Rohingyas. La plupart des personnes bloquées à Maungdaw et dans ses environs sont des survivants de l’opération génocidaire de « nettoyage » lancée par l’armée birmane en août 2017, qui a conduit plus de 740 000 civils rohingyas à traverser la frontière vers le Bangladesh et à rayer de la carte des dizaines de villages rohingyas.

Aujourd'hui, face à l'assaut de l'AA, elle cherche à exploiter l'amertume sectaire persistante dans l'État d'Arakan afin de faire avancer ses propres objectifs, en s'associant à des groupes militants rohingyas et en enrôlant des civils rohingyas – certaines des mêmes personnes qu'elle a cherché à nettoyer ethniquement en 2017 – pour combattre l'AA.

Le journal Irrawaddy a rapporté le 2 août que « des milices musulmanes telles que l’Armée du salut des Rohingyas d’Arakan et l’Organisation de solidarité avec les Rohingyas, ainsi que des conscrits musulmans forcés, combattent aux côtés du régime » à Maungdaw. Dans ses messages publiés hier sur X, Wai Wai Nu a déclaré que la junte « collaborerait avec des groupes armés » qui, selon elle, « prétendent à tort représenter les Rohingyas ». Ces groupes « bloquent également les voies de fuite possibles des civils rohingyas depuis Maungdaw », a-t-elle ajouté.

Quelle que soit la responsabilité que l’on puisse assumer dans la situation actuelle des Rohingyas, ces derniers n’ont nulle part où aller. La voie la plus accessible est de traverser la rivière Naf pour rejoindre le Bangladesh, où près de trois quarts de million de Rohingyas ont fui après l’opération de nettoyage militaire de 2017. De l’avis général, c’est la voie que beaucoup cherchent désormais à emprunter, compte tenu de l’hostilité qu’ils subissent de la part des différentes factions politiques du Myanmar. Dans l’état actuel des choses, le traitement réservé par l’AA aux Rohingyas de Buthidaung et de Maungdaw constituera un gros astérisque noir à côté des progrès de la révolution du printemps.