Gray Hulls in the Gray Zone: Indonesia’s Conundrum in the South China Sea

Coques grises dans la zone grise : l’énigme indonésienne en mer de Chine méridionale

La mer de Chine méridionale a connu son lot d’affrontements et de conflits alors que la Chine tente d’affirmer ses revendications sur la quasi-totalité de l’eau. De tels efforts se poursuivent même après la création d'un tribunal arbitral en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer. s'est prononcé massivement contre les affirmations de la Chine en mer de Chine méridionale en 2016. Les enjeux sont importants : la mer de Chine méridionale voit le mouvement de jusqu'à 64 pour cent du commerce maritime mondial et contient 11 milliards de barils de pétrole et 190 000 milliards de pieds cubes de gaz naturel.

Cependant, la Chine est également consciente du potentiel de ce conflit qui pourrait dégénérer en une guerre à part entière avec les États-Unis, en particulier avec les Philippines, un autre État demandeur, ayant conclu un traité de défense mutuelle avec la superpuissance. En conséquence, la Chine a eu recours à ce que certains spécialistes appellent une stratégie de zone grise pour affirmer ses revendications en mer de Chine méridionale. Pékin espère pouvoir pousser ses voisins d’Asie du Sud-Est à reculer en réalisant qu’ils ne peuvent pas gagner dans un combat avec la Chine tout en gardant à distance le risque d’une éventuelle intervention américaine.

L’Indonésie affirme qu’elle n’est pas un État demandeur dans le différend en mer de Chine méridionale, ce qui est vrai dans le sens où Jakarta ne revendique aucune caractéristique maritime dont la Chine revendique également la propriété. Cependant, la partie la plus méridionale de la ligne à dix tirets (auparavant à neuf tirets) que la Chine utilise pour faire valoir ses revendications chevauche la zone économique exclusive (ZEE) de l'Indonésie, juste au nord des îles Natuna, une étendue d'eau que les Indonésiens appelaient la zone économique exclusive (ZEE) de l'Indonésie, juste au nord des îles Natuna. Mer Natuna. En conséquence, les pêcheurs indonésiens rencontrent souvent une myriade de navires chinois, allant des Les milices maritimes chinoises et Garde côtière chinoise (GCC) en chinois navires d'enquête et navires de guerre dans la mer de Natuna du Nord.

Même si le déploiement de navires militaires chinois dans la mer de Natuna du Nord pouvait être considéré comme un acte d'escalade de la part de Pékin, il n'en était pas moins vrai. Jakarta qui a déployé pour la première fois des navires de guerre dans la zone pour contrer les fréquentes incursions des milices maritimes chinoises et des navires de la GCC. Bien que l’opinion publique indonésienne puisse considérer ce déploiement de navires de guerre à coque grise dans la région comme une mesure affirmée de la part du gouvernement indonésien, ce n’est pas une bonne décision.

L’envoi de navires de guerre pour patrouiller contre les navires à coque blanche de la GCC a marqué un acte d’escalade dans les conflits de la zone grise. Cela a permis à la Chine de crier au scandale en premier, donnant à Pékin une certaine justification pour déployer des navires de guerre de la Marine populaire de libération (PLAN) dans la mer de Natuna du Nord. Pékin pourrait simplement affirmer que Jakarta répond aux pistolets à eau avec un fusil d’assaut AK-47. Cette escalade ne se terminerait pas bien pour l’Indonésie, car elle n’a rien dans sa flotte qui puisse égaler les capacités des navires PLAN déployés dans la mer de Natuna Nord.

Pour être juste envers l’Indonésie, il n’y a pas d’autre option pour répondre efficacement à ces incursions chinoises sans impliquer la marine indonésienne (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Laut, ou TNI-AL). Jakarta ne dispose tout simplement pas d’une agence civile d’application de la loi maritime capable d’affronter la GCC. Même si l'Indonésie dispose d'une Agence de sécurité maritime (Badan Keamanan Laut, ou Bakamla), avec seulement dix navires de patrouille Dans sa flotte, elle n'a tout simplement pas les ressources nécessaires pour contrer efficacement les incursions chinoises dans la mer du Nord Natuna, d'autant plus que la zone de responsabilité de Bakamla couvre l'ensemble de l'archipel indonésien.

Cette situation est le résultat de graves défis structurels qui ont entravé la capacité de Jakarta à contrer efficacement la stratégie chinoise de zone grise dans la mer de Natuna Nord. L'un des principaux problèmes est le sous-investissement constant du gouvernement indonésien à Bakamla. Les dix navires dont elle dispose sont loin d'être les 90 patrouilleurs nécessaires pour patrouiller adéquatement le vaste archipel indonésien. Cependant, l'agence a continué à être la cible de des coupes budgétaires interminables de 2017 à 2022. Même si Bakamla a vu ses financements augmenter depuis lors, il reste ne reçoit que 10 pour cent de ce dont il a besoin pour exploiter sa flotte déjà réduite.

Il y a aussi le fait qu’il existe un chevauchement important des responsabilités entre Bakamla et TNI-AL. Cette situation est le résultat de la frontière floue entre « défense » et « sécurité » en raison des incursions chinoises constantes. Si le fait que les navires de pêche chinois pêchent illégalement dans la mer du Nord Natuna présente un défi en matière de sécurité maritime, la présence de ces navires de pêche et de leurs escortes de la GCC a également une dimension politique, destinée à affirmer les revendications chinoises sur la mer du Nord Natuna. Mer – ce qui constitue un défi direct aux droits souverains indonésiens dans sa propre ZEE.

Cette réalité, combinée au sous-investissement persistant à Bakamla, entraîne la dépendance continue de Jakarta à l'égard de TNI-AL pour faire face aux incursions chinoises dans la mer de Natuna Nord. Cependant, s'appuyer sur sa marine ne fera que mettre l'Indonésie en retrait face à la stratégie de la zone grise de la Chine : après que l'Indonésie a aggravé la situation en envoyant ses navires de guerre, elle ne se retrouvera que plus tard face à des navires de guerre chinois encore plus puissants.

Pour remédier à ce problème, le gouvernement indonésien doit augmenter ses investissements à Bakamla et acquérir de nouveaux navires de la garde côtière pour compléter la flotte existante. Depuis trop longtemps, le gouvernement indonésien tente de moderniser ses capacités maritimes en investissant presque exclusivement dans TNI-AL. Cette situation doit changer. S’il est vrai que le TNI-AL a désespérément besoin d’être modernisé, la marine n’est pas censée être à l’avant-garde des réponses indonésiennes aux incursions de la GCC et des milices maritimes chinoises dans la ZEE indonésienne – ou à toute autre question concernant la sécurité maritime. Cette fonction de gendarmerie relève clairement de la compétence de Bakamla.

À cette fin, Jakarta doit être en mesure de commencer à renforcer Bakamla et d'augmenter le nombre de navires à sa disposition pour mener à bien ses tâches de police. Un Bakamla bien financé et bien équipé est nécessaire pour faire face aux incursions chinoises et à tout autre défi de sécurité maritime qui pourrait surgir à l’avenir sans l’implication de navires à coque grise dont la présence pourrait entraîner une escalade indésirable.

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