Coopération entre le Japon et Taïwan en matière de sécurité maritime

Le mois dernier, les garde-côtes japonais (JCG) ont participé avec leurs homologues taïwanais à des exercices conjoints au large de la péninsule d'Izu, dans la préfecture de Shizuoka, et au large de la péninsule de Boso, dans la préfecture de Chiba, au Japon. Il s'agissait essentiellement d'un entraînement aux opérations de sauvetage, impliquant le partage d'informations, l'attribution de recherches et la coordination. L'entraînement a sans doute été mené dans l'optique d'activités conjointes.

Pour faciliter ces exercices, la JCG a envoyé de manière informelle un officier supérieur à Taiwan en juin pour coordonner ses efforts avec le directeur général de l'administration des garde-côtes de Taiwan. Il s'agissait des premiers exercices de ce type organisés par le Japon et Taiwan depuis la rupture des relations diplomatiques en septembre 1972, et les médias japonais ont rapporté qu'ils avaient été menés dans le cadre d'une « urgence taïwanaise ».

Les échanges entre les garde-côtes japonais et taïwanais ne sont toutefois pas un phénomène récent. L’article 4 du mémorandum d’accord global de 2010 sur la coopération entre l’Association japonaise d’échanges et l’Association taïwanaise des relations avec l’Asie de l’Est stipule que « les deux parties s’efforceront de promouvoir les échanges et la coopération entre le Japon et Taïwan pour maintenir la sécurité et l’ordre maritimes ».

Un mémorandum de coopération dans le domaine de la recherche et du sauvetage maritimes a ensuite été conclu entre les deux associations en décembre 2017. Il prévoit une coopération mutuelle, le maintien de mécanismes de communication, des échanges mutuels dans des domaines d'expertise et l'échange d'informations sur les technologies liées à la recherche et au sauvetage maritimes, bien qu'il ne mentionne pas spécifiquement la formation conjointe. Et en février de cette année, un mémorandum d'entente sur la coopération en matière de recherche et de sauvetage en mer a été conclu. Les détails n'ont pas été divulgués, mais il est probable que les exercices aient été basés sur ce dernier mémorandum.

Le 19 juillet, le lendemain de l'exercice, le ministère chinois des Affaires étrangères a tenu une conférence de presse sur les exercices. Lors de la conférence, le nouveau porte-parole Lin Jian a affirmé que « nous déplorons vivement et nous opposons fermement » à ces exercices et que la Chine mènerait des « négociations strictes » avec le Japon. De plus, il a souligné que s'agissant de la question de Taiwan, le Japon est censé adhérer au principe de l'opposition à « deux Chines », « une Chine, un Taiwan » et à « l'indépendance de Taiwan ». Les exercices maritimes de sauvetage entre les deux garde-côtes sont soumis à ce principe. Cette position est conforme à la position apparente de la Chine qui dénonce récemment toute forme de coopération avec le gouvernement du Parti démocrate progressiste (DPP) de Taiwan.

En réalité, malgré les déclarations de la Chine selon lesquelles le Japon aurait accepté de s’opposer à « deux Chine », « une Chine, un Taiwan » et à « l’indépendance de Taiwan », ces déclarations ne figurent nulle part dans les quatre documents fondamentaux entre le Japon et la Chine. La Déclaration conjointe Japon-Chine de 1998 (sur la construction d’un partenariat d’amitié et de coopération pour la paix et le développement) stipule que « la partie japonaise continue de maintenir sa position sur la question de Taiwan telle qu’elle a été énoncée dans le communiqué conjoint du gouvernement du Japon et du gouvernement de la République populaire de Chine et réitère sa compréhension de l’existence d’une seule Chine », tandis que le Communiqué conjoint Japon-Chine de 2009 (sur la promotion globale d’une relation mutuellement bénéfique fondée sur des intérêts stratégiques communs) se contente de déclarer que « concernant la question de Taiwan, la partie japonaise a réitéré son adhésion à la position énoncée dans le communiqué conjoint du gouvernement du Japon et du gouvernement de la République populaire de Chine », sans faire aucune référence à « deux Chine », « une Chine, un Taiwan » ou à « l’indépendance de Taiwan ».

Le problème est le communiqué conjoint Japon-Chine de septembre 1972. Il stipule que le Japon comprend et respecte la revendication de la Chine selon laquelle Taiwan est une partie inaliénable de la République populaire de Chine, ajoutant également que le Japon « maintient fermement sa position en vertu de l'article 8 de la Proclamation de Potsdam ». C'est sur la deuxième partie que se concentrent les Chinois.

Selon l'ancien ambassadeur aux États-Unis, Kuriyama Takakazu, le statut de Taïwan n'est pas encore déterminé sur la base de l'article 8 de la Proclamation de Potsdam, mais en même temps, « si le gouvernement de la République populaire de Chine est reconnu comme le seul gouvernement légitime représentant la Chine du point de vue d'une seule Chine, alors la « République de Chine » mentionnée dans la Déclaration du Caire fait référence à la Chine héritée par la République populaire de Chine. Ainsi, une position basée sur l'article 8 de la Proclamation de Potsdam, qui prétend mettre en œuvre la Déclaration du Caire, revient à reconnaître le retour de Taïwan à la Chine, c'est-à-dire à la République populaire de Chine. »

De plus, a ajouté Kuriyama, si le Japon reconnaît la République populaire de Chine comme le seul gouvernement légitime de la Chine, « le Japon reconnaît que Taiwan doit être restitué à la Chine représentée par le gouvernement de la République populaire de Chine », ce qui « signifie que le Japon ne reconnaît pas « deux Chines », « une Chine » ou « un Taiwan » (c'est-à-dire que le Japon ne soutient pas l'indépendance de Taiwan) ».

Le gouvernement japonais actuel ne soutient pas nécessairement le point de vue de Kuriyama, mais Pékin semble utiliser l’interprétation suggérée par Kuriyama et d’autres.

Actuellement, les Chinois soulèvent des questions sur les « interprétations » concernant notamment Taiwan et Okinawa de la Déclaration du Caire, de la Proclamation de Potsdam, du Traité de paix de San Francisco et des quatre documents fondamentaux entre le Japon et la Chine, ce qui signifie que ce genre de question de reconnaissance historique a été soulevée une fois de plus en ce qui concerne la récente coopération en matière de garde-côtes.

Néanmoins, l'impact de ces questions sur les relations entre le Japon et Taiwan sera limité. Il convient de noter que le développement de la coopération entre le Japon et Taiwan ne se limite pas aux questions maritimes, car des progrès sont également réalisés dans un large éventail de domaines, des relations économiques aux échanges humains et à la coopération technologique.