Comment la Chine a pris pied dans l’est de Taiwan

Le 23 mai, le mouvement Bluebird a attiré plus de 100 000 participants à un rassemblement devant le Yuan législatif de Taiwan. Les manifestants protestaient contre une série de contestations »projets de réforme parlementaire» proposé – et finalement adopté – par le Kuomintang (KMT) et le Parti populaire de Taiwan (TPP).

Les manifestants ont spécifiquement ciblé deux personnalités : Huang Kuo-chang, chef de file du caucus du TPP et ancien personnage clé du Mouvement Tournesol qui s'est depuis aligné sur le KMT, et Fu Kun-chi, chef de file du caucus du KMT. Du point de vue des politiques locales qui façonnent la dépendance de Taiwan à l’égard de la Chine, Fu est le personnage le plus important.

Fu, un acteur politique majeur du comté de Hualien, sur la côte est de Taiwan, est perçu comme un proxy important pour la République populaire de Chine (RPC) à Taiwan. Il a exercé deux mandats en tant que législateur du comté de Hualien, élu d'abord en tant qu'indépendant, puis en tant que membre du KMT. Même après avoir été expulsé du KMT, il s'est présenté avec succès comme magistrat du comté de Hualien et a occupé ce poste pendant huit années consécutives.

Même s'il était reconnu coupable de manipulation d'actions en 2008 et exclu de l'exercice de fonctions civiques (une restriction finalement annulée par la Cour suprême), son influence à Hualien est restée forte. Au cours de son emprisonnement, qui a débuté en 2018 après une longue procédure d'appel, il a aidé son épouse, Hsu Chen-wei, à se présenter avec succès au poste de magistrat du comté. Elle a été réélu en 2022.

Ensemble, Fu et Hsu dominent le paysage politique de Hualien depuis plus de 14 ans, ce qui en fait l'une des familles politiques taïwanaises les plus durables de ce siècle.

Après sa sortie de prison en 2019, Fu a été réintégré au KMT et réélu législateur en 2020. Il est devenu une figure clé du parti. En janvier dernier, après que le KMT ait retrouvé sa position de parti le plus important au Yuan législatif, Fu a assumé le rôle de whip du caucus du KMT.

En avril 2024, il a conduit 16 autres législateurs du KMT lors d'un voyage en Chine rencontrer les principaux conseillers de Xi Jinping, dont Wang Huning, président de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC). Le voyage a suscité la controverse non seulement en raison de ses implications à travers le détroit, mais aussi en raison de son timing : Hualien a vécu sa période la plus intense. grave tremblement de terre en 25 ans en avril dernier, causant d'importants dégâts. En poursuivant son voyage, Fu a été accusé de donner la priorité aux liens avec Pékin plutôt qu'aux efforts de reconstruction et de redressement de Hualien.

La domination de Fu dans le paysage politique central, associée à ses liens avec Pékin, ont soulevé des questions sur l'influence de la Chine sur la région orientale de Taiwan.

Depuis 2000, les deux comtés de l'est de Taiwan, Hualien et Taitung, sont de fidèles partisans du KMT et de la coalition pan-bleue. La population autochtone locale, qui représente environ 30 pour cent des résidents, a longtemps été considérée comme un «vote de fer» pour les politiciens du KMT et du Pan-Blue.

Lors de la 16e élection présidentielle en janvier, le candidat du KMT Hou Yu-ih n'a obtenu que 33,5 pour cent des voix nationales, mais sa part des voix à Hualien a dépassé 50 pour cent. Le candidat du Parti démocrate progressiste (DPP) (et président actuel) Lai Ching-te a perdu de plus de 25 points de pourcentage à Hualien, le plus grand écart de part des voix pour Lai dans toutes les circonscriptions électorales de Taiwan proprement dit (à l'exclusion des îles au large)

La perte a été d'autant plus frappante que Hsiao Bi-khim, vice-président de Lai, a occupé le siège législatif depuis Hualien de 2016 à 2020. Hsiao a été battue par Fu dans sa candidature à un second mandat de législatrice de Hualien en 2020, favorisant ainsi le déclin de l'influence politique du DPP dans la région orientale.

Dans le contexte actuel, la domination du KMT à Hualien équivaut à la domination de Fu. Non seulement Fu et son épouse sont respectivement législateur régional et magistrat du comté de Hualien, mais les politiciens locaux qu'ils soutiennent occupent divers postes dans tout le comté, faisant de Fu le «Roi de Hualien.»

Fu a toujours obtenu un soutien grâce au développement des infrastructures de transport. Au cours de son mandat de magistrat du comté, il a comblé un petit ruisseau de la ville de Hualien, connu sous le nom de « Gouzaiwei », pour construire un Route de 770 mètres de long. Au lieu d'utiliser du marbre Hualien d'origine locale, il a importé du marbre de Chine, pour un coût total s'élevant à 450 millions de dollars taïwanais (NT$).

Pendant la construction, Fu a été accusé d’avoir ignoré les conseils des urbanistes et même de chercher à bénéficier à des entreprises spécifiques. Après l'achèvement du projet, les résidents le long de la route problèmes rencontrés tels que l'accumulation d'eau et les surfaces inégales, renforçant les inquiétudes selon lesquelles il s'agissait d'un projet typique d'éléphant blanc.

Cette approche de la construction est devenue le style signature de Fu lors de ses campagnes. En 2020, avec le slogan « Donnez aux habitants de Hualien un chemin sûr pour rentrer chez eux », il a défendu le plan d'extension de l'autoroute n° 6 vers l'est. Il s'agit de l'élection au cours de laquelle Fu a battu Hsiao Bi-khim du DPP, remportant ainsi son quatrième mandat de législateur.

Le plan de prolongement vers l'est de l'autoroute n° 6 est un projet très ambitieux. Avec le soutien du KMT et du TPP, le plan a été rapidement révisé au Yuan législatif. Fu a proposé deux autres projets de loi qui obligeraient le gouvernement à étendre le système ferroviaire à grande vitesse jusqu'à la côte est et à construire une autoroute reliant les comtés de Hualien et de Taitung. Selon un gouvernement, le trois projets coûtera environ 2 000 milliards de dollars NT (61,8 milliards de dollars américains), ce qui équivaut à environ 10 % du PIB de Taiwan en 2023 et est proche de l'ensemble du budget général du gouvernement central pour 2024 (qui s'élève à un peu plus de 2 800 milliards de dollars NT).

Fu a demandé que les projets de loi soient adoptés avant la fin de la session législative à la mi-juillet, bien que d'autres législateurs du KMT ont repoussédisant qu'il n'y a pas lieu de se précipiter.

Dans les trois projets de loi, Fu appelait spécifiquement les entreprises internationales à participer via un modèle de construction-exploitation-transfert (BOT). Cela a fait craindre que cela puisse servir de porte dérobée aux capitaux chinois pour participer à des projets locaux par le biais de réinvestissements. Les sociétés d’infrastructure chinoises ont souvent entrepris des projets à l’étranger selon des modèles similaires.

Il y a eu rapports de la famille Fu accumulant des richesses en revendant des terres à des investisseurs chinois. En 2011, lors d'une cérémonie en présence de Hsu, la société Rongliang investi dans des projets de construction d'une valeur de 47 milliards de yuans à Nanning, en Chine ; l'année suivante, Rongliang a signé un accord pour investir 47 milliards de yuans supplémentaires à Dongguan, en Chine. Hsu a été président de Rongliang et, en une affaire d'évasion fiscale de 2017 les procureurs ont allégué que Fu était le véritable propriétaire de l'entreprise.

Dans cette affaire, Fu était accusé d'avoir fait pression sur un hôtel de premier plan de Hualien, Promised Land Resort and Lagoon, pour qu'il vende de grandes parcelles de terrain à Rongliang à un prix inférieur au prix du marché. Rongliang a ensuite revendu le terrain à un autre promoteur, gagnant du jour au lendemain plus de 160 millions de dollars NT.

Fu a nié les accusations, les qualifiant de « persécution politique ». Il était acquitté en 2020.

Pour compliquer encore davantage l'affaire Promised Land Resort, les médias taïwanais ont rapporté que Fu avait tenté de revendre le terrain à une entreprise publique chinoise, Beijing Enterprises Group Company Limited, en utilisant des investisseurs de pays tiers comme couverture. (Il aurait été illégal selon la loi taïwanaise qu'une entreprise chinoise achète purement et simplement le terrain.) La famille Fu a donc été accusée non seulement d'utiliser son influence politique pour tirer profit de l'aménagement du territoire, mais aussi de tenter d'attirer des capitaux chinois à Taiwan.

En général, le développement des infrastructures touristiques et de transport constitue un projet attrayant pour les habitants de la région orientale de Taiwan, où l'industrie et les conditions de vie sont sous-développées. Cependant, cela a entraîné une infiltration du capital chinois dans l’économie locale.

Depuis que Taïwan s'est ouvert à touristes chinois et des investissements en 2008, Hualien est devenue l'une des destinations les plus populaires auprès des visiteurs chinois. Les agences de voyages basées à Hong Kong ont établi des chaînes de services à guichet unique dans la région, monopolisant les boutiques de souvenirs, les hôtels, les services de bus touristiques et les établissements de restauration fréquentés par les touristes chinois. Dans le cadre de ce modèle, les dépenses de ces touristes chinois revenaient en grande partie entre les mains des propriétaires chinois sans être taxées.

Pire encore, ces services à guichet unique financés par des capitaux étrangers ont également généré une concurrence féroce sur les prix, portant gravement préjudice aux entreprises locales. La qualité en baisse constante du tourisme a également conduit à une ralentissement du tourisme intérieur à Hualien.

En août 2019, le gouvernement chinois a suspendu la politique autorisant les touristes chinois à voyager librement à Taiwan. Cependant, avec le déclin du tourisme intérieur à Taiwan en raison de la pandémie de COVID-19, le absence de touristes chinois a entraîné une perte d’argent importante pour les entreprises hôtelières et immobilières locales. Afin de persuader Pékin de lever la suspension des voyages gratuits à Taiwan, les entreprises locales de Hualien ont constamment fait pression sur le gouvernement du PDP pour qu'il adopte une position plus douce à l'égard de la Chine.

Ces revendications sont effectivement devenues un capital politique pour Fu dans ses négociations avec le gouvernement de la RPC. Après avoir visité la Chine en avril, Fu a évoqué la possibilité de réviser les mesures restrictives comme la loi anti-infiltration et d’autres facteurs défavorables aux échanges entre les deux rives.

Les efforts vigoureux de Fu en faveur des trois projets de transport à Hualien et à Taitung peuvent être considérés comme ouvrant la voie à un développement prospère des relations entre les deux rives, bénéficiant à ses fidèles partisans à Hualien – et potentiellement aux hommes d'affaires chinois. Ces projets de transport ambitieux nécessiteraient des équipements d'ingénierie à grande échelle, une force des groupes d'ingénierie publics chinois qui ont établi de nombreux records mondiaux.

La hausse de la valeur des terrains autour des projets routiers présente une opportunité lucrative pour la famille Fu, bien connue pour son expertise en matière de courtage foncier. De plus, l’aménagement du territoire ouvre la possibilité aux capitaux chinois d’être intégrés dans les entreprises locales, créant ainsi davantage de services à guichet unique.

Enfin, ces projets financés par le gouvernement constitueraient un geste de bonne volonté de Fu envers Pékin, visant à rouvrir Hualien à un afflux important de touristes chinois.

Hualien constitue une porte d'entrée cruciale dans l'est de Taiwan, abritant le plus grand port militaire de l'est, le port de Hualien, et la base aérienne de Jiashan. À seulement 140 kilomètres de l'île japonaise de Yonaguni, Hualien sert de base cruciale à la marine et à l'armée de l'air taïwanaises, facilitant l'accès à l'océan Pacifique et maintenant des connexions vitales avec la base militaire américaine d'Okinawa, au Japon.

Permettre au capital chinois de monopoliser l’économie de Hualien déclencherait une série d’effets domino, sapant les efforts de Taiwan pour coopérer militairement avec des alliés comme les États-Unis et le Japon. Alors que Fu exploite ses relations avec la Chine pour renforcer son statut politique au sein du KMT, il est prêt à continuellement saboter les efforts de Taiwan pour se libérer de l’influence de Pékin.