Comment la campagne anti-pauvreté de la Chine a fonctionné

La Chine a déclaré en 2021 qu’elle avait éradiqué l’extrême pauvreté. Alors que les critiques remettent en question le triomphe autoproclamé, la stratégie du gouvernement central consistant à ajuster les évaluations des cadres pour se concentrer sur les réalisations anti-pauvreté a connu un succès considérable. Les revenus ruraux se sont améliorés car les responsables locaux ont été stimulés par des promotions potentielles s’ils atteignaient leurs objectifs.

Dans le même temps, la croissance économique – longtemps un pilier des bulletins de notes des cadres chinois – a largement reculé. La croissance a ralenti dans certains comtés pendant la campagne de lutte contre la pauvreté, les autorités locales ayant détourné la main-d’œuvre et les ressources financières pour arracher les plus pauvres de leurs huttes de boue dans les coins reculés de la Chine, créer de nouveaux moyens de subsistance et garantir que l’échelon le plus bas de la population avait un bien-être de base. .

Après 1978, lorsque Deng Xiaoping a lancé pour la première fois des réformes d’ouverture du marché, la Chine a connu une croissance économique vertigineuse pendant les décennies suivantes, sortant des centaines de millions de personnes d’un dénuement extrême. Le gouvernement central étant déterminé à développer l’économie à cette époque, les responsables locaux ont obéi aux ordres du sommet en poursuivant la croissance du PIB dans l’espoir d’obtenir des promotions – une stratégie de conformité centrale-locale qui a aidé la Chine à devenir la deuxième économie mondiale. Cependant, alors qu’il y avait une prospérité générale, un examen plus approfondi a montré que certains – près de 100 millions de personnes sur les 1,3 milliard d’habitants de la Chine – luttaient toujours pour rester à flot.

Entrez dans la campagne de « réduction ciblée de la pauvreté » du chef de file Xi Jinping. Pour Xi, revendiquer la victoire contre « la guerre contre la pauvreté » serait primordial pour consolider son héritage et renforcer la légitimité du Parti communiste chinois à gouverner. Sous Xi, la réduction de la pauvreté est passée d’un objectif sous-évalué dans le cadre des efforts visant à parvenir à une «société modérément prospère» à un objectif clé.

Mais comment les dirigeants chinois ont-ils convaincu les autorités locales d’adhérer à l’idée ? Peu de temps après l’arrivée au pouvoir de Xi, le gouvernement central a publié un document en 2014 pour modifier l’évaluation des performances des chefs de parti et de gouvernement dans les comtés pauvres. Plus de 3 millions de fonctionnaires du secteur public des villes et comtés aux villes et villages ont été déployés dans la campagne de lutte contre la pauvreté, et le gouvernement central a dû pousser les fonctionnaires au niveau local à se conformer à ses plans en faisant miroiter certaines incitations politiques.

Le nouveau document exigeait des gouvernements provinciaux qu’ils réduisent ou suppriment entièrement la pondération du PIB local dans les évaluations des cadres dans les comtés les plus pauvres. Dans le cadre du nouveau système d’évaluation, les performances des cadres seraient principalement basées sur des indicateurs liés à la réduction de la pauvreté, tels que le revenu rural par habitant et la population vivant dans la pauvreté. Les dirigeants des provinces du centre-ouest de la Chine – où la population pauvre était concentrée – ont été invités à signer des lettres de responsabilité pour garantir l’achèvement des tâches de réduction de la pauvreté.

Certaines provinces telles que le Ningxia et le Guizhou ont été rapides à mettre en œuvre le nouveau système d’évaluation, tandis que d’autres ont été plus lentes et ne l’ont mis en œuvre qu’en 2016. Quelles que soient les dates de début, toutes devraient respecter le plan du gouvernement central visant à mettre fin à la pauvreté absolue dans tout le pays en 2020. , à temps pour que Xi annonce le succès en 2021, du 100e anniversaire de la fondation du Parti communiste chinois.

Dans ce contexte, j’ai co-écrit un article de recherche qui a été publié dans la revue académique World Development en avril. Nous avons examiné et analysé les données pour explorer l’impact de la modification des évaluations sur les revenus ruraux, le PIB et les promotions. Nous avons analysé 1 281 comtés dans 16 provinces (sur un total de 22) qui ont été ciblés et spécifiquement mandatés par le gouvernement central pour modifier leurs systèmes d’évaluation des cadres afin de réduire la pauvreté dans les comtés pauvres. Nous avons consolidé les informations provenant de diverses sources statistiques et suivi les annonces d’évaluation des sites Web des gouvernements locaux et les parcours professionnels des dirigeants locaux. Nous avons ensuite parcouru et effectué des analyses statistiques sur les données de 2012 à 2018, soit deux à trois ans avant et après le déploiement du nouveau système d’évaluation.

Essentiellement, deux groupes ont été comparés au groupe de contrôle : les comtés qui ont totalement supprimé le PIB dans leurs évaluations et ceux qui ont simplement réduit le poids de la croissance du PIB. Nos analyses statistiques ont montré qu’au cours des premières années suivant la mise en œuvre du nouveau système d’évaluation, la croissance du PIB a ralenti plus fortement pour les comtés qui ont totalement supprimé le PIB comme exigence d’évaluation, ce qui implique qu’il y avait un compromis entre la réduction de la pauvreté et la croissance du PIB dans le pays. court terme.

Nos recherches ont également montré que le revenu rural par habitant a augmenté au cours de la première année du nouveau système d’évaluation, en particulier pour les comtés qui ont totalement abandonné leur PIB à mesure que les ressources étaient réaffectées aux activités de lutte contre la pauvreté. Cependant, après avoir analysé davantage les chiffres, nous avons remarqué que les revenus ruraux se sont améliorés grâce au soutien fiscal, plutôt qu’à une amélioration globale de la productivité agricole, ce qui aurait été plus durable pour la population rurale à long terme.

L’efficacité de la stratégie de conformité centrale-locale a également été constatée dans notre analyse statistique des promotions – la probabilité prévue qu’un maire de comté soit promu a augmenté de 5 % si le revenu rural par habitant augmentait de 1 % après la mise en œuvre du nouveau système d’évaluation. Essentiellement, les maires de comté qui ont atteint les objectifs de lutte contre la pauvreté avaient de meilleures perspectives d’avancement professionnel, ce qui a finalement aidé la Chine à lutter contre l’extrême pauvreté.

Même si notre recherche comprenait des preuves empiriques sur le succès notable de la campagne de lutte contre la pauvreté, les questions abondent encore quant à savoir si la Chine a éradiqué la pauvreté abjecte. Pour commencer, lorsque la Chine a déclaré victoire dans sa guerre contre la pauvreté, certains médias ont affirmé que c’était parce que le seuil de pauvreté du pays était inférieur au seuil de 1,90 dollar par jour de la Banque mondiale. En outre, comme notre étude a montré que la productivité agricole était encore faible, on se demande si les nouveaux moyens de subsistance des plus pauvres pourront être maintenus une fois que l’impact du soutien fiscal s’estompera. Il se peut que des efforts supplémentaires soient nécessaires pour renforcer les ensembles de compétences grâce à des investissements dans le capital humain. À l’avenir, on s’inquiète également de savoir si les chiffres de la pauvreté pourraient à nouveau augmenter avec les séquelles du COVID-19 et de la guerre en Ukraine qui alimentent l’inflation et entravent l’économie.

Récemment, il y a eu des poches de preuves anecdotiques que dans certaines régions, la bataille contre la pauvreté n’est peut-être pas encore terminée. Plus tôt cette année, il y a eu un reportage dans les médias sur les censeurs chinois supprimant des clips vidéo de personnes qui luttent toujours pour joindre les deux bouts. Les autorités devraient faire face à de tels problèmes, même si elles préfèrent ne présenter que le bon côté des choses et éliminer toute mauvaise publicité. Par conséquent, au milieu des images des médias d’État montrant des villageois satisfaits emménageant dans des appartements dans des villes nouvellement construites et de la fanfare louant la « victoire complète » de la campagne, les autorités chinoises doivent continuer d’appliquer des politiques de suivi pour s’assurer que la pauvreté absolue peut être éradiquée de manière absolue. .

L’article cite des analyses de données du document de recherche « Dernier kilomètre dans la lutte contre la pauvreté : Impact des évaluations des cadres sur la croissance et la réduction de la pauvreté » publié dans le World Development Journal en avril. Vous pouvez lire la version complète du document ici.