Une victime d’abus sexuels sur des enfants obtient une victoire historique devant un tribunal chinois

Cette année n’a pas vu beaucoup de victoires pour ceux qui cherchent à protéger les droits des citoyens en Chine. Un nombre incalculable de personnes qui sont descendues dans la rue pour protester contre la politique « zéro COVID » ont été incarcérées, le chien de garde d’Internet en Chine a annoncé la poursuite de la « désinfection » de l’Internet déjà phénoménalement restreint en Chine, et le centre LGBT de Pékin a été contraint de fermer. Mais une tendance plus prometteuse a reçu moins d’attention de la part des observateurs extérieurs : le système juridique chinois en pleine maturité offre une protection et une justice accrues aux victimes d’abus sexuels. Et dans certains cas, lorsque les progrès juridiques ne sont pas assez rapides, les tribunaux vont à l’encontre de la législation en vigueur pour obtenir justice – comme cela s’est produit le mois dernier dans la province du Hebei.

Dans une première nationale, une victime d’abus sexuels dans l’enfance a reçu une compensation financière et des excuses publiques de son agresseur, après qu’un tribunal chinois est allé au-delà des lois en vigueur pour tenir l’agresseur responsable en vertu du droit civil – même si le délai de prescription était déjà expiré. Près de 20 ans après la fin des abus, le plaignant Li Xiaoran (un pseudonyme) a finalement obtenu une forme de justice. Et avec la décision, les citoyens chinois ont retrouvé l’espoir de nouvelles réformes. Comme l’a dit son père dans une interview, « Nos expériences, en effet, nous font ressentir le besoin de progrès judiciaires. »

Le système juridique chinois concernant les crimes d’abus sexuels se développe. En 2016, la loi chinoise contre la violence domestique est entrée en vigueur. Grâce au mouvement chinois #MeToo, une législation anti-harcèlement sexuel a été ajoutée au tout nouveau Code civil du pays. En 2021, la loi révisée sur la protection des mineurs est entrée en vigueur. Lentement, mais régulièrement, la Chine augmente le nombre d’actes criminels liés aux abus sexuels, définit ces crimes plus en détail, affine les procédures de poursuites et alourdit les peines.

En particulier, le Parquet populaire suprême de Chine, l’organe chargé à la fois d’enquêter et de poursuivre les crimes, s’est engagé à appliquer une politique de « tolérance zéro » à l’égard des crimes contre les mineurs. Au cours des deux premières années suivant la promulgation de la loi révisée sur la protection des mineurs, près de 300 000 personnes ont été poursuivies. En général, après que le Parquet a décidé de poursuivre, la Chine a un taux de condamnation constant supérieur à 99 % – pas toujours pour les bonnes raisons. Le Parquet a également publié que le nombre de personnes poursuivies pour crimes sexuels contre des mineurs avait augmenté de 20,4 % d’une année sur l’autre en 2022, ce qui montre une prise de conscience croissante de ces crimes parmi le public ainsi qu’un pouvoir judiciaire et législatif accru.

Il reste cependant encore un long chemin à parcourir. Les victimes d’abus sexuels sont confrontées à une multitude de problèmes après s’être manifestées, allant de la stigmatisation sociale à des procédures judiciaires difficiles et notoirement longues, où elles ont régulièrement affaire à des fonctionnaires mal équipés ou réticents. Et, trop souvent, leurs affaires sont rejetées, comme l’affaire de Zhou Xiaoxuan contre l’animateur de télévision Zhu Jun, un jalon du mouvement #MeToo en Chine qui a connu une fin décevante. Souvent, les plaintes ne sont pas prises au sérieux ou traitées du tout, ou elles sont retirées de la vue du public, comme cela s’est produit après que le joueur de tennis Peng Shuai a accusé un ancien haut responsable chinois d’agression sexuelle à l’approche des Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Parfois, les autorités détournent le regard ou finissent par retirer les crimes liés aux abus sexuels des accusations portées, comme dans le cas de Xiao Huamei, la tristement célèbre « femme enchaînée » de la province du Jiangsu.

Même « sur la protection des enfants, le système judiciaire chinois accorde beaucoup d’attention, mais ce n’est toujours pas suffisant », a déclaré Wan Miaoyan, l’avocat de Li Xiaoran, au diplomate dans une interview.

Le cas de Li le montre. Bien qu’elle ait finalement obtenu justice devant un tribunal civil après six ans de procédure judiciaire, les tribunaux n’ont pas été en mesure de déclarer son agresseur, Yue Zhongjin, pénalement responsable. Il a conservé son emploi dans une entreprise publique, ne bénéficiant que d’une période de probation administrative de deux ans. Sur la plateforme de type Twitter Weibo, un utilisateur a fait valoir que c’était « la partie la plus scandaleuse » de l’affaire.

De plus, malgré le témoignage de Li sur les abus sexuels et le viol, le tribunal a seulement estimé qu’il y avait suffisamment de preuves pour le crime moins grave de pédophilie.

Li s’est présenté pour la première fois en 2017 et a immédiatement été confronté à des délais de prescription stricts dans le système juridique chinois (une caractéristique que la plupart des pays ont). Les délais de prescription en Chine sont calculés sur la base de la peine maximale du crime telle que stipulée par la loi. Au moment de l’abus, la limite en vertu de la loi pénale chinoise était de cinq ans pour le crime d’agression. En 2015, elle avait été portée à 15 ans. Mais puisque l’abus avait eu lieu avant cela, les nouvelles lois ne pouvaient pas être appliquées. En 2017, 13 ans s’étaient écoulés depuis la fin des abus.

Yue, l’agresseur de Li et collègue de travail de son père, a été libéré sous caution après seulement quelques semaines. L’État pouvait et ne voulait pas poursuivre.

« Li Xiaoran a payé le prix du manque de conscience des dommages causés par la pédophilie avant 2015, ce qui a entraîné des peines inadéquates et des périodes de persécution criminelle », a déclaré Wan, l’avocat de Li, la décrivant comme une « victime de l’agression nationale chinoise ». système de justice pénale ».

Après que le verdict ait été confirmé après le premier appel de Li, un procureur public âgé a dit à son père d’arrêter de poursuivre une affaire criminelle. Au lieu de cela, il a suggéré qu’ils devraient se concentrer sur le droit civil, qui serait un territoire extrêmement difficile et inconnu. Wan, qui a finalement porté l’affaire devant un tribunal civil, a déclaré: « Cette affaire était une première, il n’y avait pas une seule méthode dont je pouvais apprendre. »

Le Code civil chinois est entré en vigueur le 1er janvier 2021. Une étape juridique historique, ce magnum opus construit sur le travail d’innombrables législateurs, avocats et autres professionnels qui avaient essayé de compiler un code complet depuis les années 1980. Mais le code est encore jeune, et avec le jeune âge vient l’incertitude, les essais et les erreurs – et parfois, l’expérimentation réussie.

En fin de compte, Yue a été poursuivi devant un tribunal civil pour violation des droits de la personnalité de Li, à savoir le droit à la vie, le droit à l’intégrité corporelle et le droit à la santé. Avant de décider de cette approche, l’avocat de Li a tenu une longue phase de consultations avec des experts juridiques de tout le pays. Wan s’est entretenu avec des juges, des procureurs et des avocats de différentes provinces de Chine pour obtenir le bon fondement juridique. Elle a cherché à communiquer avec toutes les parties du système judiciaire pour les amener à accepter son argument.

« Pour atteindre ce succès, il fallait vraiment investir une énorme quantité d’efforts physiques et mentaux », selon Wan.

Le nouveau Code civil chinois a également semblé au départ rendre un mauvais service à Li. En vertu du droit civil chinois, une victime d’abus sexuels dans l’enfance a trois ans pour se manifester après avoir eu 18 ans. Lorsque Li s’est tournée vers un tribunal civil en 2020, elle était dans la fin de la vingtaine.

Et pourtant, début mai, le tribunal populaire intermédiaire de Cangzhou, dans la province du Hebei, a tenu Yue responsable en vertu du droit civil après l’expiration des délais de prescription. Yue a été condamné à payer à Li plus de 300 000 RMB (près de 44 000 $) et à présenter des excuses publiques. Ce sont deux premières nationales.

Dans sa décision, le tribunal a suivi le diagnostic de trois experts médicaux distincts selon lesquels l’agression subie par Li a conduit à un trouble dépressif récurrent et sévère. Comme les conséquences mentales de l’abus ne sont apparues que plus tard, le tribunal a examiné la date du diagnostic formel et a utilisé son pouvoir discrétionnaire pour tenir l’agresseur responsable en vertu du droit civil.

Les excuses ordonnées par le tribunal de Yue ont finalement été publiées dans le journal China News, enterrées à la page 13 le 17 mai. On y lisait simplement : « À Li Xiaoran, excuses » (« 向李小冉抱歉 »). Alors que les excuses ont été ridiculisées en ligne pour leur manque d’empathie et de remords, Wan a expliqué l’importance de ces six personnages : « Les victimes ont vraiment besoin d’excuses de la part de l’agresseur pour avoir le courage de se régénérer : c’était sa faute, pas la mienne. ”

En effet, Li a envoyé à son avocat un court message sur WeChat après le verdict : « La vie avance constamment.

Malheureusement pour les victimes de crimes similaires, ce verdict n’a pas la même valeur juridique en Chine que dans les systèmes judiciaires qui fonctionnent avec la jurisprudence. L’espoir est que la Cour populaire suprême rendra un avis sur l’extension des délais de prescription aux délits contre les mineurs. « Le droit statutaire, par opposition à la jurisprudence, a toujours un décalage », a expliqué Wan. « Pour les infractions pénales contre les droits de l’enfant, non seulement les agressions sexuelles, mais aussi les abus, la traite des êtres humains, les meurtres et les blessures intentionnelles, les délais de poursuite limités doivent être abolis. »

En ligne, les internautes appellent les autres à rechercher leurs représentants au Congrès national du peuple pour faire pression en faveur d’un changement législatif. Outre le plaidoyer en ligne, écrire des lettres aux représentants est l’une des rares méthodes que les citoyens chinois peuvent utiliser pour tenter d’influencer la politique, en l’absence d’élections démocratiques, de presse libre ou de liberté d’expression. Pendant le mouvement #MeToo en Chine, les militants ont réussi avec ces méthodes. Pour les victimes d’abus sexuels dans l’enfance, espérons que les décideurs politiques écouteront à nouveau.