Une bousculade lors d'un événement religieux en Inde fait au moins 116 morts, principalement des femmes et des enfants

Des milliers de personnes participant à un rassemblement religieux en Inde se sont précipitées pour quitter une tente de fortune, déclenchant une bousculade mardi qui a fait plus de 100 morts et des dizaines de blessés, ont indiqué les autorités.

On ignore pour l'instant ce qui a déclenché la panique après un événement avec la personnalité hindoue Bhole Baba. Selon les médias locaux, les autorités auraient pu être en cause dans l'incident, en raison de la chaleur et de la suffocation dans la tente. Une vidéo des événements a montré que la structure semblait s'être effondrée.

Au moins 116 personnes sont mortes, en majorité des femmes et des enfants, a déclaré Prashant Kumar, directeur général de la police de l'État de l'Uttar Pradesh, dans le nord de l'Inde, où la bousculade s'est produite.

Plus de 80 autres personnes ont été blessées et admises à l'hôpital, a déclaré l'officier de police Shalabh Mathur.

« Les gens ont commencé à tomber les uns sur les autres. Ceux qui étaient écrasés sont morts. Les gens sur place les ont sortis de là », a déclaré Shakuntala Devi, un témoin, à l'agence de presse Press Trust of India.

Des proches des victimes pleuraient de douleur tandis que les corps des victimes, placés sur des civières et recouverts de draps blancs, jonchaient le terrain d'un hôpital local. Un bus qui arrivait sur place transportait d'autres victimes, dont les corps gisaient sur les sièges à l'intérieur.

Les bousculades meurtrières sont relativement courantes lors des fêtes religieuses indiennes, où de grandes foules se rassemblent dans de petites zones dotées d'infrastructures de mauvaise qualité et de peu de mesures de sécurité.

L'officier de police Rajesh Singh a déclaré qu'il y avait probablement une surpopulation lors de l'événement dans un village du district de Hathras, à environ 350 kilomètres (220 miles) au sud-ouest de la capitale de l'État, Lucknow.

Les premiers rapports suggéraient que plus de 15 000 personnes s'étaient rassemblées pour l'événement, qui avait l'autorisation d'en accueillir environ 5 000.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a présenté ses condoléances aux familles des victimes et a déclaré que le gouvernement fédéral travaillait avec les autorités de l'État pour garantir que les blessés reçoivent de l'aide.

Le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, a qualifié la bousculade de « déchirante » dans un message sur X. Il a déclaré que les autorités enquêtaient.

En 2013, des pèlerins se rendant dans un temple pour une fête hindoue dans le centre de l'État du Madhya Pradesh se sont piétinés les uns les autres par crainte de l'effondrement d'un pont. Au moins 115 personnes ont été écrasées ou ont péri dans la rivière.

En 2011, plus de 100 fidèles hindous sont morts dans une bousculade lors d'une fête religieuse dans l'État du Kerala, dans le sud du pays.