Un ressortissant australien rentre chez lui après avoir été libéré au Vietnam
Chau Van Kham, membre du groupe pro-démocratie interdit Viet Tan, a été arrêté lors d’un voyage au Vietnam en 2019.
Le ressortissant australien Chau Van Kham a retrouvé sa famille à Sydney après avoir été libéré de prison au Vietnam, quatre ans et demi après son arrestation pour terrorisme.
Chau, un boulanger à la retraite actif dans des organisations politiques de la diaspora, a été arrêté au Vietnam en janvier 2019 après avoir rencontré un ami et collègue militant pro-démocratie. Après un procès plus tard cette année-là qui n’a duré que cinq heures, il a été condamné à 12 ans de prison pour « financement du terrorisme ».
Comme l’a noté le groupe de défense des droits Amnesty International, la seule preuve présentée par les procureurs de l’État était l’appartenance de Chau au Viet Tan, un groupe qui défend la démocratie au Vietnam et que Hanoï considère comme une organisation terroriste, en grande partie en raison de son étroite association avec le ancien gouvernement sud-vietnamien que le Nord communiste a renversé en 1975.
« Nous partageons l’heureuse nouvelle que M. Chau Van Kham va bien et est de retour dans sa famille aujourd’hui », a déclaré l’avocat de l’homme de 74 ans, Dan Nguyen, dans un communiqué ce matin.
« Au nom de M. Chau Van Kham, de sa femme et de ses deux enfants : nous souhaitons remercier le gouvernement australien pour ses soins et son soutien pendant sa détention ; en particulier les efforts considérables déployés par divers départements pour assurer son retour en Australie et dans sa famille aujourd’hui.
Le ministre de la Défense et Premier ministre par intérim, Richard Marles, a salué la nouvelle de la libération de Chau dans la nuit et a remercié le gouvernement vietnamien, selon un rapport de l’Australian Broadcasting Company (ABC).
« Cela a été fait pour des raisons humanitaires et dans l’esprit d’amitié qui existe entre l’Australie et le Vietnam », a déclaré Marles.
« Cela est le résultat d’un plaidoyer minutieux de la part du gouvernement australien auprès du gouvernement vietnamien depuis plusieurs mois maintenant, y compris la visite du Premier ministre au Vietnam en juin. »
La nouvelle a été applaudie à la fois par la famille de Chau – leur avocat a déclaré qu’ils étaient « absolument émus » après sa libération – et par les groupes de défense des droits qui militent pour sa libération depuis 2019.
Un militant d’Amnesty a déclaré que la libération de Chau était « un jour mémorable pour le mouvement visant à libérer les personnes emprisonnées à tort dans le monde », tandis que Phil Robertson de Human Rights Watch l’a qualifiée de « nouvelle fantastique ».
Selon l’ABC, la famille de Chau avait espéré sa libération après la visite du Premier ministre Anthony Albanese au Vietnam en juin, qui a vu les deux nations cimenter leur partenariat stratégique croissant tout en marquant le 50e anniversaire de leurs relations diplomatiques. Après le voyage, Albanese a été critiqué pour ne pas avoir soulevé publiquement le cas de Chau, et ceux des plus de 150 autres prisonniers politiques qui restent derrière les barreaux pour diverses formes d’activisme et de dissidence.
La publication semble justifier l’approche discrète de l’Australie dans le cas de Chau. Dans le même temps, cela suggère que la libération de Chau est moins un signe d’indulgence croissante de la part de l’État de sécurité vietnamien – en effet, l’histoire de ces dernières années montre bien la tendance opposée – qu’une faveur à un partenaire stratégique en plein essor.