What Do We Know About India’s New Space Policy?

Que savons-nous de la nouvelle politique spatiale de l’Inde ?

Le 6 avril, le Comité du Cabinet indien sur la sécurité a approuvé la politique spatiale de l’Inde. La politique spatiale indienne 2023, comme elle est intitulée, clarifie le rôle et les responsabilités de l’Indian Space Research Organisation (ISRO), de NewSpace India Limited (NSIL) et de l’Indian National Space Promotion and Authorization Center (IN-SPACe), ainsi que ceux des acteurs privés du secteur spatial indien. Le gouvernement n’a pas encore publié le texte de la politique, mais les interactions du ministre d’État chargé des sciences et de la technologie et des sciences de la Terre, Jitendra Singh, avec les médias, ainsi que les reportages des médias, détaillent les diverses dispositions de la politique.

La nouvelle politique spatiale ouvre le secteur spatial indien, offrant une place au secteur privé pour jouer un rôle actif dans l’augmentation du développement et de la compétitivité du programme spatial indien. Faciliter un rôle accru du secteur privé permet à l’ISRO de se concentrer sur des aspects tels que la recherche et le développement de technologies spatiales avancées, l’exploration spatiale et d’autres missions non commerciales.

L’un des aspects clés de la nouvelle politique semble être la définition claire des rôles et des responsabilités des différents arrangements institutionnels dans le programme spatial indien. Un aperçu clair des rôles et des responsabilités de l’ISRO, du NSIL et de l’IN-SPACe peut apporter au secteur privé la clarté qu’il recherche depuis longtemps.

Singh dit aux médias que la nouvelle politique spatiale « offrira de la clarté dans le rôle des composantes mises en place (dans un passé récent) ». Il a ajouté que cela facilitera la participation du secteur privé aux activités spatiales de bout en bout, notamment la construction de fusées, de satellites et de lanceurs, ainsi qu’à la collecte de données et à l’industrie.

La nouvelle politique devrait améliorer les missions globales de l’ISRO avec une plus grande participation d’entités non gouvernementales, y compris les universités et la communauté de la recherche, ainsi que les startups et l’industrie. Selon le ministre, les activités stratégiques dans le secteur spatial seront gérées par le NSIL, qui est une institution institutionnelle au sein du ministère de l’Espace qui traitera ces activités en « mode piloté par la demande ». L’autre dispositif institutionnel récent qui sera déterminant dans la coordination entre le secteur public et les acteurs privés est IN-SPACE.

Après une récente coopération fructueuse entre le secteur privé et l’ISRO, le Dr S. Somnath, président de l’ISRO, semble plutôt optimiste quant à la participation du secteur privé dans l’espace. S’adressant aux médias, Somnath a déclaré que la nouvelle politique était axée sur le renforcement de la participation des acteurs privés au programme spatial indien. Le président de l’ISRO a également déclaré que la nouvelle politique définit un cadre dans lequel le secteur privé peut utiliser les installations de l’ISRO pour une somme modique. La politique fait également appel à des acteurs privés pour créer de nouvelles infrastructures dans le secteur spatial.

Dans ce qui peut être considéré comme une décision critique, Somnath a déclaré aux médias que « l’ISRO ne fera aucun travail opérationnel et de production pour le secteur spatial et concentrera ses énergies sur le développement de nouvelles technologies, de nouveaux systèmes et la recherche et développement ». Cela signifie essentiellement que la production de routine et les lancements auxquels l’ISRO a été tellement rattrapé jusqu’à présent seront entièrement gérés par le secteur privé. Ce sont des changements que les analystes indiens de la politique spatiale réclament depuis longtemps. En fait, le lieutenant-général AK Bhatt (retraité), directeur général de l’Indian Space Association, a dit que « Nous l’attendions depuis un certain temps et l’annonce d’aujourd’hui est une agréable surprise. Nous attendons avec impatience et sommes impatients de passer en revue les détails de la politique. Il ajoutée que c’est « un moment spécial pour l’espace privé en Inde », un moment qui déchaînera l’écosystème spatial indien.

Il y a près d’une décennie, j’ai soutenu (ici et ici) la nécessité d’une politique d’espace ouvert qui intègre à la fois les exigences commerciales et de sécurité nationale de manière équilibrée, ainsi que la nécessité d’une politique spatiale militaire pour l’Inde. Tout comme l’Inde reste attachée aux questions de désarmement nucléaire, alors même qu’elle a procédé à des essais nucléaires en 1998, l’Inde peut rester attachée à un programme de promotion de l’utilisation pacifique de l’espace extra-atmosphérique tout en restant confrontée aux nouvelles réalités d’une plus grande dépendance militaire à l’égard des ressources spatiales. Ceci est le résultat des changements dans le domaine spatial à la fois dans la région et au-delà ainsi que de l’évolution rapide géopolitique.

Dans encore un autre pièce il y a dix ans, j’ai souligné les avantages d’avoir une politique d’espace ouvert, y compris comme outil de messagerie, à la fois pour les amis et les ennemis potentiels. En outre, une politique d’espace ouvert peut être utilisée efficacement pour modérer les peurs et les inquiétudes, rétablir la confiance et apporter une plus grande clarté qui est nécessaire dans le domaine spatial indien. Cela est particulièrement vrai dans le contexte des rôles et responsabilités institutionnels ainsi que d’une meilleure allocation des ressources.

La politique exposée au grand jour est également importante pour définir les objectifs de l’Inde dans le domaine spatial; les objectifs à court et à long terme sont essentiels à cet égard. Idéalement, ces objectifs doivent émaner des dirigeants politiques qui ont une vision beaucoup plus complète de l’endroit où ils veulent que l’Inde soit dans les 25 prochaines années et façonnent en conséquence les priorités spatiales. Par rapport à il y a dix ans, il semble que les dirigeants politiques d’aujourd’hui se soient mieux appropriés le secteur spatial, ce qui est une évolution positive pour le secteur à l’avenir.

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