Pourquoi les agents d’immigration ont-ils arrêté ce citoyen américain à trois reprises ?
Lorsque les agents de l’immigration ont sorti le citoyen américain Leonardo Garcia Venegas de sa voiture ce mois-ci et l’ont enchaîné, il n’a pas été surpris. Il n’avait pas peur.
Il était fatigué.
Il y a un an, Garcia Venegas filmait l’arrestation de son frère lors d’un raid sur leur chantier de construction sur la côte de l’Alabama lorsqu’il a été abordé par des agents, qui ont ignoré ses arguments selon lesquels il était citoyen. Quelques semaines plus tard, un policier est entré dans la maison que Garcia Venegas construisait et a refusé de faire confiance à l’Alabama REAL ID de l’Alabama REAL ID, aujourd’hui âgé de 26 ans, que seuls les citoyens et les résidents légaux peuvent obtenir.
Les vidéos des incidents sont devenues virales. Il s’est présenté devant le Congrès. Il a également une action en justice contre l’administration Trump.
Mais toute l’attention n’a pas beaucoup changé. Le 2 mai, des agents l’ont suivi jusqu’à son domicile. Encore une fois, ils n’ont pas cru à ses revendications de citoyenneté ni à la VRAIE pièce d’identité qu’il a encore une fois essayé de leur montrer.
Aujourd’hui, après cette dernière détention, Garcia Venegas semble démoralisé.
Alors que les campagnes d’immigration ne font plus la une des journaux, l’incident le plus récent de Garcia Venegas montre à quel point la détention erronée d’Américains s’est poursuivie malgré les enquêtes du Congrès et les démentis des hauts responsables de l’immigration.
Quelques jours après la dernière arrestation de Garcia Venegas, des agents masqués ont attaqué un adolescent américain dans le Bronx. Lorsqu’ils ont finalement réalisé qu’il était citoyen, ils l’ont laissé dans un quartier inconnu, ensanglanté et meurtri.
« Depuis le début de cette administration, nous n’avons eu aucune arrestation de citoyens américains pour fausse identification, alors que nous pensions qu’ils étaient des étrangers illégaux alors qu’ils étaient en réalité des citoyens américains », a déclaré Matthew Elliston, un haut responsable de l’immigration et des douanes. « Cela n’est arrivé aucune fois. »
Dans un autre panel, le chef sortant de l’ICE, Todd Lyons, a reconnu que des agents d’immigration détenaient parfois des citoyens américains dans des cas où ces citoyens auraient mis « la main sur les forces de l’ordre ». Il a également déclaré que les arrestations avaient un effet « dissuasif ».
L’agence a déclaré qu’elle « n’arrête PAS des citoyens américains par erreur. Les opérations de mise en application du DHS sont très ciblées ».
Mais on ne sait pas exactement ce que les agents du renseignement ont utilisé, le cas échéant, pour la détention répétée de Garcia Venegas.
Garcia Venegas a déclaré que les agents et les forces de l’ordre locales présents sur les lieux lui ont reproché sa dernière arrestation parce qu’il conduisait une voiture immatriculée au nom de son frère.
« Les agents m’ont dit que je risquais d’être à nouveau arrêté jusqu’à ce que j’enregistre les plaques d’immatriculation à mon propre nom », a déclaré Garcia Venegas dans un récent dépôt de plainte. « Mais les policiers auraient pu savoir immédiatement que je n’étais pas mon frère simplement en vérifiant la VRAIE pièce d’identité que j’avais en main lorsqu’ils m’ont sorti du camion et m’ont plaqué au sol. »
Les incidents de Garcia Venegas portent la marque de ce que l’on appelle désormais les « arrêts de Kavanaugh ». Il s’agit de contrôles au cours desquels, a écrit le juge de la Cour suprême Kavanaugh dans une affaire l’automne dernier, les agents sont autorisés à arrêter des personnes en fonction en partie de leur « appartenance ethnique apparente » (Garcia Venegas est latino), de leur emploi (il travaille dans la construction) et de leur langue (il parle principalement espagnol).
Les Américains, a déclaré Kavanaugh, n’ont aucune raison de s’inquiéter. Les agents établiront leur citoyenneté et « laisseront rapidement partir l’individu ». (Dans une affaire ultérieure sur une autre question, Kavanaugh a inclus une note de bas de page selon laquelle « les agents ne doivent pas procéder à des contrôles d’immigration ou à des arrestations fondées sur la race ou l’origine ethnique. »)
Lors de son dernier arrêt, Garcia Venegas a été relâché après environ 15 minutes. Mais les conséquences sont loin d’être terminées.
Même s’il est né en Floride et a obtenu son diplôme d’études secondaires dans le même comté où il est toujours détenu, Garcia Venegas se demande parfois s’il devrait déménager dans la maison de sa famille au Mexique.
« Je veux juste vivre en paix », a-t-il déclaré.
L’automne dernier, lorsque Garcia Venegas a déposé sa plainte fédérale contre le gouvernement, il a exigé plus qu’une simple indemnisation. Il a insisté pour que les agents mettent fin aux raids « anticonstitutionnels » dans sa région. Le gouvernement a déclaré devant le tribunal que les opérations de ratissage de l’immigration étaient « fondées sur des soupçons raisonnables, des causes probables et la Constitution ».
Après que Garcia Venegas ait été détenu pour la troisième fois, ses avocats se sont empressés de mettre à jour son procès avec les détails de sa dernière détention. Mais les avocats du gouvernement ont soutenu que le cas de Garcia Venegas n’était toujours pas fondé.
Garcia Venegas a également déposé une demande distincte de dommages-intérêts auprès du gouvernement l’automne dernier. Il a reçu un refus de l’ICE à la mi-avril qui ne contenait aucune explication. Sa troisième détention a eu lieu environ deux semaines plus tard.
« Je ne ferai rien pour ne pas arrêter des citoyens américains », a-t-il déclaré. « Parce que nous arrêtons les criminels, point final. »
