Les voyages d’Ustad Noor Baksh : un musicien baloutche incomparable

Daniyal Ahmed revenait sans cesse à une vidéo qu’il avait vue pour la première fois en 2018 alors qu’il étudiait pour sa maîtrise en Allemagne, intitulée « Grande musique par un pauvre pêcheur – Ustad Noor Baksh, Pasni ». La vidéo mettait en vedette un homme âgé jouant d’une guitare électrique benju (une cithare à clé). Dans les années qui ont suivi, l’humanité a résisté à une pandémie mondiale et a beaucoup changé, mais le charme que la musique de Baksh a jeté sur Ahmed ne s’est pas estompé.

En janvier 2022, Ahmed s’est finalement lancé dans une quête pour retrouver Baksh. Il a voyagé de Karachi à Pasni, un port de pêche sur la mer d’Oman dans la province voisine du Balouchistan, encerclant les villages, demandant partout si quelqu’un savait où habitait Baksh. Il était clair que l’homme était une légende dans la région car tout le monde interrogé le connaissait sous le nom de Noor Baksh. benju-wala – « Noor Baksh, le joueur de benju.

Le voyage a pris une tournure fortuite quand Ahmed a finalement trouvé Baksh sur le bord de la route, avec sa moto cassée, attendant de faire du stop en voiture.

Anthropologue et musicien, Ahmed enseigne à l’Université Habib et a consacré son temps à trouver des maîtres de la musique traditionnelle dans les régions reculées du Sind et du Baloutchistan pour aider à promouvoir les talents traditionnels dans un pays où les musiciens n’ont pas suffisamment d’opportunités et de soutien. Baksh était déjà un maestro bien connu du benju baloutche avec une carrière de plus de cinq décennies, dont une grande partie en tant qu’accompagnateur de Sabzal Sami, un chanteur baloutche légendaire. Baksh a également joué ses morceaux pour des chanteurs baloutches renommés tels qu’Arif Baloch et Noor Khan Bezanjo.

Au cours des jours suivants, Ahmed a enregistré la musique de Baksh avec en toile de fond la pittoresque rivière Shadi Kaur. Avec une courtepointe kaléidoscopique disposée, alors que les rayons obliques du soleil couchant tombent sur l’eau, Baksh est vu assis les jambes croisées, ses doigts de la main gauche frappant les touches en rythme sur le cou tandis que sa main droite se déplace de haut en bas sur le base de son benju électrique. Baksh est accompagné de deux autres musiciens, Doshambay et Jamadar Guahram, avec leur damburagun luth à long manche pincé originaire du Balouchistan.

Ni Ahmed ni Baksh n’avaient la moindre idée de la distance parcourue par cette première rencontre.

Ahmed a partagé son parcours sur Instagram et les vidéos de Baksh jouant sont devenues virales. Bientôt, les médias au Pakistan et de l’autre côté de la frontière, en Inde, ont repris l’histoire. Ahmed s’est senti « un fardeau sur ses épaules » la majeure partie de l’année, essayant de comprendre comment Baksh allait obtenir un retour financier pour sa nouvelle renommée en ligne.

Finalement, en septembre, Ahmed a sorti ses enregistrements dans un album intitulé « Jingul », du nom d’un oiseau qui a inspiré l’un des morceaux qui a été acclamé par la critique de la publication musicale américaine. Fourche.

Grâce au produit de la vente de « Jingul », Baksh a installé un réservoir d’eau dans sa maison et construit des chambres pour ses enfants. « Pendant longtemps, nous n’avons pas eu d’eau. Les choses ont changé pour le mieux après avoir rencontré Ahmed », a déclaré Baksh, 78 ans, à The Diplomat après son retour de sa première tournée en Europe, où il s’est produit dans 10 pays différents avec Doshambay.

La vie avant

Baksh est né à Gadani, une ville côtière du Balouchistan, dans une famille nomade. En grandissant, il a travaillé avec son père en tant que berger – le duo s’asseyait souvent ensemble pendant qu’ils gardaient le bétail, écoutant les oiseaux gazouiller pendant que le père de Baksh jouait le suroz, un instrument à cordes frottées considéré comme traditionnel chez les Baloutches). Baksh connaît bien non seulement la musique baloutche mais aussi le raag classique, qui est une forme mieux connue en Asie du Sud et dans la région au-delà ; cependant, la passion de Baksh consiste à jouer sa musique natale. Au cours de l’interview, Baksh a immédiatement sauté dans la conversation en expliquant Balochi zahirook (un genre de chanson exprimant la perte et la séparation).

« J’ai grandi en entendant zahirook et le chant des oiseaux. C’est une histoire de souvenir et de nostalgie. Lorsqu’un enfant se trouve dans un pays étranger et qu’il a la nostalgie de sa patrie, il recherche un réconfort doux-amer dans le zahirook,” Baksh a expliqué avec enthousiasme. Tout au long de l’interview, à plusieurs reprises, Baksh s’est mis à chanter de la poésie baloutche, dont certaines lui appartenaient, de mémoire d’une voix mélodique.

Plus de six décennies plus tard, Baksh se souvient encore du jour fatidique où il a entendu pour la première fois Ustad Khuda Baksh (sans lien avec Baksh) jouer du benju.

« Il jouait Balochi zahirook sur le benju – quand je l’ai entendu jouer, j’ai été enchanté. J’ai quitté mon troupeau pour l’entendre jouer », raconte Baksh qui est devenu l’élève du maître à l’âge de 12 ans.

Trois ans plus tard, Sami a entendu Baksh jouer de son benju devant chez lui. Il l’a immédiatement appelé. « Je me souviens encore qu’il a dit ‘gamin, viens ici avec ton instrument. Je chanterai certaines de mes chansons, tu m’accompagnes sur le benju.’ J’étais intéressé alors j’ai sauté dessus », a raconté Baksh. Toutes ces années plus tard, il se souvient encore de la chanson que Sami a jouée et qu’il a suivie sur son benju. Ce qui s’est ensuivi était plus qu’une compagnie musicale vieille de quatre décennies.

Sami est devenu l’un des chanteurs baloutches les plus célèbres, mais à cette époque, il était peon à la Banque nationale du Pakistan à Turbat. Sami a marié Baksh à Turbat pour que le duo puisse être ensemble.

« Nous avons joué à mehfils (lieux de spectacles traditionnels en salle) et lentement Sami est devenu célèbre et nous avons commencé à jouer partout de Dubaï, Quetta, Iran, Bahreïn, à Abu Dhabi, etc. Ensuite, je ne savais pas si j’avais un père ou une mère – tout ce que je savais, c’était Sami, », a déclaré Baksh. Il est resté avec Sami jusqu’à l’âge de 52 ans avant de déménager dans un petit village près de Pasni.

Sa décision de quitter Turbat découlait de différences artistiques et de problèmes de sécurité croissants car la ville n’était plus sûre.

« Il y avait des tirs constants et je n’aimais pas jouer dans une ambiance effrayante. Je savais que la nature était toujours là pour moi. Si quelqu’un m’a appelé pour mehfils, alors bon. Sinon, j’aurais ma jungle, qui m’avait tout appris – les airs que j’avais appris étaient en entendant un oiseau gazouiller ou des chèvres bêler ou des chameaux grogner. Alors j’ai déménagé dans un village », a expliqué Baksh.

Dès lors, Baksh s’est produit lors de mariages et de cérémonies de guérison (guwati en baloutche). Son dévouement à son métier n’a pas diminué malgré une vie difficile remplie de tragédies personnelles, notamment la mort de sa première femme et la noyade de deux fils, âgés de sept et 11 ans, qui apprenaient le benju avec passion.

Un fait moins connu à propos de Baksh est qu’il n’est pas seulement un maître du benju mais un poète habile. Certaines des chansons célèbres de Sami présentent la poésie de Baksh. Il a tissé son chagrin en mots et a composé les airs comme une ode à ses fils.

« Si je voyais quelque chose dans la nature, je faisais de la poésie autour de lui, mais comme je n’étais pas éduqué, je m’en souvenais », a déclaré Baksh. Il a récité ses poèmes vieux de dix ans qui ont été chantés par Sami alors que ses mains vides imitaient l’action de jouer.

جمبران وُشین وُشین گِرَنداگے ذرتگ۔
دل منی دوستے دوستے ترانگان کپتگ۔
شُما بچارے دوستان نورجان حالا
بس کن ھو سبزل سبزل گوانڈ بداراں گالاں۔

Doucement le tonnerre gronda
Je me souviens de ma bien-aimée
Voir! O les amis, comme Noor Jaan est affligée
Arrêt! O Sabzal, raccourcis ta chanson

چاردھی ماہ ئے منی ارواہ ءُ ساہ ۓ
تو اگاں بیائے منی زند ءِ سپاہ ئے
قاصد منی دوست ءَ را سلام سر کن
نورجان ءَ گُشتگ وتی ھاتر ءَ جم کن

Tu es la lune de la quatorzième nuit, tu es mon cœur et mon âme
Si tu venais, tu éclairerais ma vie
Transmets mes salutations à mon bien-aimé O, messager
Noor Jaan a dit : ne vous inquiétez pas, tout ira bien.

Indépendamment de leurs différences artistiques, en 2018, Sami a exigé que Baksh l’accompagne s’il devait se produire dans un concert organisé par la Baloch Music Promoters Society pour rendre hommage à sa carrière. Les organisateurs sont allés chercher Baksh à Pasni et de là, le maître a refait surface une fois de plus. Une vidéo de ses séances de répétition avec Sami est devenue virale sur les réseaux sociaux et a atteint Ahmed en Allemagne.

Une tournée européenne

Cet été, Baksh s’est produit dans 10 pays d’Europe, accompagné de Doshambay, qui a commencé à jouer du damburag à l’âge de huit ans, mais a dû abandonner son amour du jeu pour gagner sa vie en tant que chauffeur.

« J’ai passé ma vie avec beaucoup de difficultés, pour gagner ma vie, j’ai dû abandonner mon amour pour la musique mais maintenant je veux consacrer ma vie à mes morceaux », a déclaré Doshambay au diplomate par téléphone. Doshambay a repris le jeu il y a cinq ans. Bien que Doshambay et Baksh soient voisins depuis longtemps, le duo n’avait jamais joué ensemble auparavant.

« Cela fait deux ans que je ne joue pas avec Baksh – quand Ahmed est venu pour la première fois dans notre village pour le rencontrer, Baksh a demandé à Jamadar Guharam de m’inviter pour les enregistrements », a ajouté Doshambay.

La tournée était en préparation depuis plus de six mois, initialement prévue pour novembre 2022, mais en raison de la santé fragile de Baksh, elle a été reportée à juin 2023.

« J’avais l’idée que sa musique serait attrayante en Europe – les gens là-bas sont plus intéressés par la musique instrumentale. C’était un processus lent et progressif », a déclaré Ahmed.

Vidéo après vidéo est devenue virale sur les réseaux sociaux à partir de la tournée. Un tel vidéo présente une foule dans un bar berlinois où le duo a dansé et applaudi au rythme de la musique. Dans une autre vidéo de Des femmes de Düsseldorf, baloutches et non baloutches vibrent au son de la charmante musique de Baksh. Le duo s’est même produit dans l’un des plus grands festivals de musique d’Europe, le festival de Roskilde au Danemark.

Étant donné que la tournée était indépendante de tout arrangement gouvernemental, Baksh, Doshambay et Ahmed ont rencontré des problèmes à l’aéroport de Karachi avant leur départ.

« Lorsque la direction de l’aéroport a vu trois hommes vêtus de shalwar-kameez avec des instruments de musique allant à Berlin – ils ne pouvaient pas y croire. Ils ont commencé à nous interroger sans cesse depuis la ligne d’enregistrement et à nouveau au bureau de l’immigration », a déclaré Ahmed à propos de la difficulté.

« Bien qu’un officier ait reconnu Ustad à partir de ses vidéos sur Internet, nous avons quand même été obligés d’obtenir une autorisation plus élevée – il n’était pas clair qu’un artiste indigène puisse voyager à l’étranger pour une tournée de manière indépendante », a déclaré Ahmed à propos de la difficulté.

Cependant, plus tard, Baksh s’est produit pour la sécurité de l’aéroport, commençant ainsi sa première tournée massive tôt.

Il a finalement donné 25 représentations, chacune recevant des applaudissements. Les moments forts de la tournée de Baksh ont été une réunion avec un ami de longue date, Abd-ur-Rahmân Surizehi, qui jouait du benju, en Norvège, et sa performance à Genève, en Suisse, où il a joué au bord d’un lac.

« Personne ne voulait que j’arrête de jouer, qu’ils soient baloutches ou non. Tant d’Européens m’ont salué, m’ont étreint – tout cela à cause des airs que j’ai joués. J’ai voyagé et joué dans presque toutes les régions du Pakistan, mais le genre d’amour et de respect que j’ai reçu en Europe, je ne l’ai pas reçu ailleurs au cours de toutes ces années », a déclaré Baksh à The Diplomat avec un ton élevé alors qu’il était excité en se rappelant son temps. en Europe.

Doshambay avait la même chose à dire : « Tout le monde était content de nous et nous a comblés d’un amour et d’un respect immenses. »

Bien que la carrière de Baksh s’étende sur plus d’un demi-siècle, le joueur virtuose du benju a eu une vie remplie de défis.

« Pendant très longtemps, je n’avais pas de chambres convenables ni même de moto assez performante. J’avais contribué à faire avancer la culture du Balouchistan, mais je n’ai pas reçu le respect que je méritais. ‘Allez appeler Nooruk jouer », c’est comme ça qu’ils m’appelleraient », a partagé Baksh avec découragement.

C’est parce que la nation pakistanaise est « en conflit et confuse » à propos de la musique, estime Ahmed. « Nous aimons la musique mais nous ne voudrions pas que nos enfants soient musiciens ; il n’y a donc pas d’industrie pour promouvoir et soutenir les artistes », a-t-il ajouté.

Pourtant, alors qu’il était en Europe, le cœur de Baksh s’est senti pour sa patrie, faisant écho à la zahirook qu’il jouait sur son instrument.

« J’ai obtenu tout ce que je désirais en Europe, mais j’aspirais toujours à l’air et à la pluie de ma patrie. Je suis qui je suis à cause des montagnes et des jungles du Balouchistan », a-t-il déclaré.

Doshambay cite le célèbre proverbe baloutche wae watan o husken dar – « on se lamente pour la patrie même si elle est aussi sèche qu’un morceau de bois » – lorsqu’on lui a demandé si sa maison lui manquait pendant la tournée. « J’ai souvent pensé au Balouchistan quand j’étais en Europe », a-t-il déclaré. « WLorsque j’ai vu les prairies verdoyantes, je me suis demandé à quel point ce serait bien pour mes chèvres à la maison.

La poésie de Baksh a été traduite en anglais par Fazal Baloch.