Les minéraux critiques peuvent-ils redéfinir les relations pakistanaises-américaines?
Le Pakistan et les États-Unis, longtemps liés par une relation centrée sur la sécurité, peuvent être à l'aube d'une transformation, car Islamabad explore les propositions pour attirer l'administration Trump nouvellement inaugurée avec des enjeux dans ses réserves minérales critiques et autres entreprises commerciales.
La perspective a gagné du terrain lorsque l'homme d'affaires américain Gentry Beach, considéré comme proche du président américain Donald Trump, s'est rendu au Pakistan plus tôt ce mois-ci, promettant des milliards d'investissements pour les projets miniers et minéraux.
«L'Amérique se soucie du Pakistan. Et je crois qu'ensemble, nous pouvons être très forts », a déclaré Beach. «Et nous avons besoin du Pakistan. Vous êtes notre face avant dans cette région, très importante », a-t-il poursuivi, exprimant l'optimisme pour les liens bilatéraux futurs brillants et la coopération économique entre les deux pays.
« Le Pakistan a quelque chose dont l'Amérique a besoin et l'Amérique a quelque chose dont le Pakistan a besoin », a déclaré Beach, faisant référence aux réserves minérales du pays. «C'est une situation merveilleuse pour nous deux.»
Il est trop tôt pour déterminer si le point de vue de Beach s'aligne sur un changement de politique à la Maison Blanche dirigée par Trump. Sa visite intervient au milieu d'une préoccupation généralisée au Pakistan concernant le désintérêt de Washington pour le pays, après son retrait de l'Afghanistan et des complexités géopolitiques entourant la région.
La relation pakistanaise-américaine a toujours été dominée par la coopération en matière de sécurité, avec un engagement économique limité. Le commerce bilatéral entre les deux nations est de 6 milliards de dollars par an, fortement incliné en faveur des exportations pakistanaises.
Pour le Pakistan, l'augmentation des investissements américains dans son secteur minéral pourrait fournir une augmentation économique bien nécessaire, créer des emplois et améliorer le développement des infrastructures. Cependant, le succès de ce pivot invraisemblable repose sur le Pakistan surmontant des défis géopolitiques et domestiques importants pour enflammer l'intérêt de Washington pour une manière convaincante.
La richesse minérale du Pakistan est vaste mais sous-développée. La mine de Reko Diq au Baloutchistan, l'une des plus grandes réserves de cuivre sans utilisation du monde, détient environ 5,9 milliards de tonnes de minerai. De même, les régions du nord comme Gilgit-Baltistan et Khyber Pakhtunkhwa seraient des réserves de lithium, essentielles aux technologies des énergies renouvelables. Le champ de charbon Thar dans le Sindh, avec 175 milliards de tonnes de lignite, souligne encore le potentiel de ressources du Pakistan.
Cependant, les efforts du Pakistan pour attirer les États-Unis sont confrontés à des obstacles géopolitiques difficiles. Par exemple, l'influence croissante de l'Inde à Washington, en particulier en tant que partenaire stratégique dans l'Indo-Pacifique, éclipse la sensibilisation du Pakistan. Les États-Unis considèrent l'Inde comme un contrepoids à la Chine, faisant de la rivalité historique du Pakistan avec l'Inde et ses liens étroits avec Pékin un facteur compliquant.
Le corridor économique chinois-pakistanais (CPEC), une pierre angulaire de l'initiative de ceinture et de route chinoise (BRI), a encore tendu les relations pakistanaises. Washington perçoit le CPEC comme un outil pour élargir l'influence chinoise, augmentant des doutes sur la capacité du Pakistan à se positionner comme un partenaire neutre.
De plus, le désengagement américain de l'Afghanistan a diminué la pertinence stratégique du Pakistan. Une fois un allié clé de la guerre contre le terrorisme, le Pakistan se retrouve maintenant à l'écart car Washington a apparemment déplacé son objectif vers l'Indo-Pacifique.
Le paysage intérieur du Pakistan présente son propre ensemble de défis. La plupart des réserves minérales critiques du Pakistan sont situées au Baloutchistan, une région aux prises avec l'insurrection et la méfiance envers les projets fédéraux. Les problèmes de sécurité du Baloutchistan, associés à un historique de litiges contractuels, tels que le cas d'arbitrage international de Reko Diq, pourraient dissuader les investisseurs étrangers. La corruption, les inefficacités bureaucratiques et les infrastructures inadéquates pourraient éroder davantage la confiance.
Pour attirer les investissements américains, le Pakistan doit démontrer sa valeur en tant que partenaire fiable en offrant des politiques transparentes, en garantissant des garanties de sécurité et en diversifiant sa politique étrangère pour réduire la dépendance à la Chine.
Alors que les minéraux critiques et les propositions commerciales offrent un conduit potentiel pour revitaliser les relations pakistanaises-américaines, il est peu probable qu'ils éclipsent les considérations stratégiques plus larges qui définissent actuellement la dynamique bilatérale. Au mieux, l'administration Trump est susceptible de s'engager progressivement, testant la capacité du Pakistan à tenir ses promesses, plutôt que de s'engager dans des partenariats transformateurs. Dans le meilleur des cas, le Pakistan pourrait émerger comme un acteur clé dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, offrant aux États-Unis une alternative à la domination chinoise dans les minéraux critiques. Cependant, la route à venir est lourde de défis, et la probabilité d'un changement significatif dans les relations pakistanaises reste incertaine.
Pour le Pakistan, le commentaire d'un homme d'affaires américain sur l'investissement dans le Pakistan présente une pièce à long terme qui exige une unité politique sans précédent, des réformes économiques et un recalibrage diplomatique. Le succès de la part du Pakistan nécessiterait de répondre aux préoccupations américaines concernant la transparence, l'alignement géopolitique et la sécurité, tout en tirant parti de sa richesse minérale pour favoriser les avantages économiques mutuels.
Le pari d'Islamabad sur les minéraux critiques est une décision audacieuse – qui pourrait redéfinir sa relation avec Washington, mais seulement si elle navigue dans le réseau complexe d'obstacles géopolitiques et domestiques avec résolution et compétence.
