Les législateurs américains exigent des réformes sur l’utilisation des gaz lacrymogènes et du gaz poivré par les agents d’immigration
Les législateurs ont déclaré que les conclusions montraient que davantage de restrictions étaient nécessaires pour éviter de blesser les passants – y compris les enfants – avec des munitions chimiques. Ces armes ont été conçues pour combattre les émeutiers et les soldats, et leurs composés sont toxiques, en particulier pour les enfants, qui respirent plus rapidement que les adultes par rapport à leur poids.
« Ces rapports montrent clairement que nous avons besoin d’une législation fédérale pour freiner l’utilisation excessive et abusive des gaz lacrymogènes et des agents chimiques », a déclaré le sénateur Cory Booker, démocrate du New Jersey, dans un communiqué. « Nous ne pouvons pas permettre qu’un autre enfant soit aspergé de gaz lacrymogène par les forces de l’ordre fédérales. »
« Ce type de recours à la force devrait nécessiter l’approbation d’une personne en position d’autorité » et une évaluation des « dommages collatéraux potentiels pour les enfants », a déclaré Blumenthal.
La sénatrice Tammy Duckworth, une démocrate de l’Illinois, a fait écho à ce sentiment. « Nous avons besoin d’une refonte complète de l’ICE et de la Border Patrol pour garantir qu’ils suivent les mêmes règles et garanties que celles qui s’appliquent aux services de police à travers le pays », a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite.
De nombreux enfants blessés étaient chez eux lorsque des gaz lacrymogènes sont arrivés des rues où des agents fédéraux avaient déployé l’agent chimique contre des foules de manifestants. D’autres enfants étaient assis dans la voiture de leurs parents lorsque les policiers ont tiré du gaz poivré à travers les vitres du côté conducteur.
Faisant référence à notre reportage, trois démocrates de la commission de la sécurité intérieure de la Chambre ont également envoyé une lettre au secrétaire du DHS, Markwayne Mullin, demandant la formation et les politiques du ministère concernant l’utilisation de munitions chimiques lorsque des enfants se trouvent à proximité. La lettre accusait le ministère d’avoir « inutilement et grossièrement » fait du mal aux enfants, et demandait des détails sur la question de savoir si le DHS avait étudié les « effets toxiques des armes sur les enfants ». Le membre éminent du comité, le représentant Bennie Thompson, D-Miss., a signé la lettre, ainsi que les membres éminents de deux sous-comités, le représentant J. Luis Correa de Californie et le représentant Shri Thanedar du Michigan.
Blumenthal a envoyé une lettre distincte à Mullin demandant les dossiers disciplinaires des agents ayant utilisé des munitions chimiques en présence d’enfants. Une vidéo divulguée dans un procès montre des agents fédéraux près de Chicago lançant des grenades lacrymogènes sur des manifestants sans provocation apparente avant qu’un officier ne dise « Putain ouais » et crie « Woo ! Cela s’est produit à quelques pâtés de maisons de l’endroit où habite l’enfant de 7 ans. (On ne sait pas si les policiers ont été sanctionnés.)
« Des preuves vidéo démontrent que des agents chimiques ont été utilisés sans discernement, même en présence d’enfants », a écrit Blumenthal, qui siège à la commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales et est le membre éminent de la sous-commission permanente des enquêtes.
Un porte-parole du DHS a qualifié la comparaison de Mauldin de « dégoûtante », ajoutant dans un communiqué que « ce type d’ordures a conduit nos agents chargés de l’application des lois à subir des campagnes coordonnées de violence à leur encontre ».
« Le DHS ne cible PAS les enfants », a écrit le porte-parole, avant de reprocher aux parents de placer leurs enfants dans des situations à risque. « Il est imprudent, illégal et extrêmement irresponsable pour les parents d’intervenir dans les activités d’application de la loi, surtout lorsqu’ils sont accompagnés d’enfants. »
De nombreux démocrates qui ont répondu ont condamné le DHS pour le comportement de ses agents et ont souligné les efforts infructueux du passé, tels que la tenue d’audiences et l’envoi de dizaines de lettres de surveillance, pour tenir le département responsable de ses actions.
Le représentant Glenn Ivey, un démocrate du Maryland qui a assisté à l’audience, a déclaré dans une interview qu’il avait fait pression pour que ses collègues législateurs adoptent le George Floyd Justice in Policing Act, qui résoudrait bon nombre des problèmes soulevés par notre enquête.
Le mois dernier, par exemple, la sénatrice Tina Smith, démocrate du Minnesota, a présenté un projet de loi interdisant le recours excessif à la force, y compris aux munitions chimiques, en présence d’enfants. Il compte 17 co-parrains, aucun républicain, et n’a pas été soumis au vote.
Blumenthal a également appelé ses collègues législateurs à soutenir un projet de loi qui donnerait explicitement au public le droit de poursuivre les agents fédéraux chargés de l’application des lois pour violation des droits civils et constitutionnels.
L’administration Trump avait précédemment déclaré que toute nouvelle restriction entraverait la capacité des agents d’immigration à effectuer leur travail.
Lundi après-midi, des agents fédéraux ont tiré du gaz poivré devant un centre de détention pour immigrants à Newark, touchant le sénateur Andy Kim, un démocrate du New Jersey, selon le réseau USA Today. Kim s’était rendu dans l’établissement pour soutenir les détenus qui avaient entamé une grève de la faim pour protester contre les conditions de détention à l’intérieur. Il a déclaré aux journalistes qu’il avait été aspergé de poivre après avoir tenté de désamorcer les tensions entre les agents de l’immigration et les manifestants, et que sa gorge était toujours brûlante plus tard dans la soirée. On ne sait pas si des enfants ont été touchés par des munitions chimiques.
Le DHS a déclaré que les agents avaient répondu aux manifestants qui empêchaient les forces de l’ordre de quitter les installations de l’ICE.
« Aucun individu n’a été directement touché par des projectiles de boules de poivre », a écrit le DHS dans un article sur X. « Nos forces de l’ordre ont suivi leur formation et ont utilisé le minimum de force nécessaire pour se protéger, protéger le public et protéger les biens fédéraux. »
« Le DHS est autorisé à faire ce qui est approprié et nécessaire dans chaque situation pour désamorcer la violence contre nos agents de la manière la plus appropriée possible », indique le communiqué.
Dans sa lettre envoyée la semaine dernière, Blumenthal a donné à l’agence un délai du 1er juin pour répondre à ses questions et demandes de dossiers.
