Marcos des Philippines défend des relations de sécurité plus étroites avec Washington
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a défendu la décision de son gouvernement d’autoriser une présence militaire américaine plus importante dans le pays, face à l’opposition politique chinoise et nationale.
Dans un discours qu’il a prononcé hier lors d’une cérémonie militaire, Marcos a demandé aux troupes de se préparer à faire face à d’éventuelles menaces extérieures après une bataille d’un demi-siècle contre les insurgés communistes qui, selon lui, « touche à sa fin », a rapporté l’Associated Press.
« L’armée doit toujours être pleinement préparée et capable de faire face à toutes les éventualités, d’autant plus que vous êtes la dernière ligne de défense du pays contre toute menace à la sécurité extérieure », a-t-il déclaré.
En février, Manille a accepté d’autoriser l’accès de l’armée américaine à quatre bases militaires philippines supplémentaires dans le cadre de l’accord de coopération renforcée en matière de défense (EDCA) de 2014. L’accord permet aux États-Unis d’accéder par rotation à un certain nombre d’installations militaires – cinq à l’origine – désignées par le gouvernement philippin. L’EDCA permet à l’armée américaine de faire tourner des troupes dans certaines installations militaires philippines et d’utiliser des installations telles que des pistes, des entrepôts de carburant et des logements militaires.
S’adressant aux journalistes après le discours, Marcos a déclaré que les liens de sécurité plus étroits avec les États-Unis étaient vitaux pour défendre la souveraineté du pays. Le dirigeant philippin a également répété les remarques précédentes des responsables selon lesquelles les quatre nouveaux sites EDCA avaient été confirmés et seraient annoncés prochainement. Il a dit qu’ils allaient inclure des bases dans le nord et le sud du pays, ainsi que sur l’île occidentale de Palawan, qui fait face à la mer de Chine méridionale contestée. « Il y a quatre sites supplémentaires dispersés aux Philippines », a-t-il déclaré. « Nous ferons une annonce officielle. »
Depuis son entrée en fonction en juillet, Marcos a présidé à une amélioration rapide des relations américano-philippines, qui a non seulement renversé mais aussi dépassé le virage anti-américain initié par son prédécesseur Rodrigo Duterte. Cela s’est accompagné d’une volonté d’adopter une position plus franche sur les actions chinoises affirmées dans les parties contestées de la mer de Chine méridionale, où les garde-côtes chinois et les navires de la milice maritime « essaiment » fréquemment les éléments revendiqués par les Philippines.
La rapidité et la portée du rapprochement américano-philippin ont semé la consternation dans plusieurs milieux. L’adversaire le plus évident est la Chine, principal catalyseur des avancées récentes dans les liens sécuritaires entre Washington et Manille.
La semaine dernière, l’ambassade de Chine à Manille a publié la semaine dernière une déclaration dans laquelle elle avertissait les Philippines que l’octroi aux forces américaines d’un accès à davantage d’installations militaires entraînerait les Philippines dans un « conflit géopolitique » et « nuirait gravement aux intérêts nationaux des Philippines et mettrait en danger la paix et la stabilité régionales ». .”
Plus intéressant encore, la poussée s’est également heurtée à une opposition politique intérieure. Certains responsables, dont la sénatrice Imee Marcos, la sœur du président, et Manuel Mamba, le gouverneur de la province de Cagayan – un site supposé d’une installation EDCA – ont exprimé leurs craintes que les Philippines ne soient entraînées dans un conflit américano-chinois à propos de Taïwan.
Marcos a déclaré aux journalistes hier que l’opposition à la présence militaire américaine par certains responsables philippins locaux avait été surmontée. « Nous leur avons expliqué pourquoi il était important que nous ayons cela et pourquoi ce serait bon pour leur province », a déclaré Marcos. Il a dit que ceux qui s’y étaient opposés étaient maintenant venus « pour soutenir l’idée d’un site EDCA dans leur province ».
Comme Justin Baquisal l’a noté dans un article récent pour Fulcrum, la dissidence nationale – il faisait notamment référence aux critiques du sénateur Imee Marcos – était un « puissant rappel de l’évolution de l’environnement politique de Manille ces dernières années ».
Baquisal a mis les inquiétudes sur le compte de la présence économique chinoise croissante aux Philippines, ce qui a incité certains responsables à éviter les différends territoriaux. Il a également souligné les ambiguïtés dans les messages de l’administration Marcos, qui n’ont pas réussi à clarifier si et dans quelle mesure l’expansion de l’EDCA vise à transformer les Philippines en « un nénuphar pour la position avancée des troupes américaines en Asie ». Cela reflète à son tour une divergence substantielle des intérêts américains et philippins, qui sont partagés entre la nécessité de défendre Taiwan et le désir de protéger la mer de Chine méridionale des incursions chinoises en mer de Chine méridionale.
L’article se terminait en pointant les tensions au sein de la coalition politique de Marcos, qui reste dépendante des Duterte – la fille du président Duterte, Sara, est sa vice-présidente – qui sont plus sceptiques quant au virage pro-américain actuel. Cela pourrait « revenir hanter les États-Unis après la prochaine course présidentielle philippine en 2028, où Sara Duterte sera la plus forte candidate ».
