Les hommes emprisonnés en Ouzbékistan pour avoir combattu la guerre russe en Ukraine

Un autre homme a été emprisonné en Ouzbékistan pour avoir participé à la guerre en Ukraine.

Le 4 novembre, un tribunal du district de Qo'shtepa, dans la région de Fergana, a condamné Alisher Khalikov, 51 ans, à cinq ans de prison pour s'être livré à des « activités mercenaires ». Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, de nombreux rapports avoir faire la lumière sur le recrutement des Asiatiques centraux en Russie dans l’effort militaire.

Après la « mobilisation partielle » de Moscou fin septembre 2022les gouvernements d’Asie centrale ont émis plusieurs avertissements et rappelés à leurs citoyens que leur participation à la guerre pourrait les conduire en prison dans leur pays. L’Ouzbékistan avait d’ailleurs mis en garde ses citoyens contre la création de « bataillons de volontaires » un mois plus tôt, en août 2022après la diffusion d’une vidéo montrant un leader migrant ouzbek à Perm, en Russie, proposant la création d’un « bataillon de volontaires » pour rejoindre « l’opération militaire spéciale » en Ukraine – l’euphémisme que Moscou préfère pour l’invasion et la guerre en cours en Ukraine.

Khalikov est au moins le troisième citoyen ouzbek à être emprisonné cette année pour avoir participé à l'effort de guerre russe, après celui de 42 ans. Golib Alievqui a été condamné à cinq ans de prison en juin, et un Habitant de Samarcande, 56 ans qui a été condamné à trois ans de prison.

Leurs histoires dressent un tableau du désespoir et de l'exploitation, et leur sort – des peines de prison à leur retour en Ouzbékistan – souligne la situation précaire du pays. Le gouvernement ouzbek a hésité à critiquer directement la Russie pour sa guerre en Ukraine, mais il n’a pas hésité à punir ses propres citoyens pour s’être joints à cet effort. Comme Niginakhon Saïda Comme cela a été souligné récemment, les politiciens et commentateurs russes n’ont pas manqué de remarques désobligeantes à l’égard des travailleurs migrants ouzbeks, et ont reçu en retour des réticences de la part des politiciens ouzbeks. Et pourtant, les relations au niveau des États se poursuivent comme d’habitude.

Comme le rapporte Kun.uzcitant son témoignage devant le tribunal, Khalikov a reconnu sa culpabilité. Il a expliqué qu'en mai 2023, il s'était rendu à Saint-Pétersbourg via le Kirghizistan et avait travaillé dans la ville russe comme boulanger puis dans un entrepôt. Dans son témoignage, Khalikov a déclaré qu'en novembre 2023, il avait frappé un directeur de l'entrepôt, un autre Ouzbek nommé Akmal, qui avait promis de payer les salaires des travailleurs mais ne l'avait pas fait. Khalikov et un ami ont été arrêtés après l'altercation.

Au commissariat, un avocat « a expliqué que battre Akmal était un crime et que nous pouvions être condamnés à 5 ans de prison ».

Il a dit que si nous allions travailler en Ukraine, nous serions dégagés de toute responsabilité. Umid et moi, afin d'éviter toute responsabilité, avons accepté sa proposition et signé deux exemplaires du contrat fourni par la police. Après cela, nous avons reçu un certificat de licenciement et avons été libérés.

Khalikov avait signé un contrat d'un an avec le ministère russe de la Défense. Dans une semaine, il a été envoyé vers une base près de la frontière russo-finlandaise. Un mois plus tard, il a été envoyé dans un centre de formation militaire à Belgorod, puis vers le front. En février 2024, Khalikov faisait partie d’un convoi militaire dans la région de Louhansk qui a été attaqué par des drones ukrainiens. Il s'est réveillé dans un hôpital militaire de Moscou quelques semaines plus tard.

Après avoir été libéré, Khalikov se serait vu offrir la citoyenneté russe, mais aurait décidé de retourner en Ouzbékistan en juillet.

Les histoires des deux autres hommes emprisonnés en Ouzbékistan diffèrent dans les détails, mais suivent une trajectoire similaire : un travailleur migrant se heurte à des ennuis juridiques et se voit proposer un moyen de s'en sortir.

Golib Aliev a voyagé en Russie en 2016 en tant que travailleur migrant. D'après son témoignage devant un tribunal ouzbekil a eu une altercation mortelle avec un Tadjik la même année et a été condamné à 15 ans de prison pour homicide involontaire. Début septembre 2022, Eugène Prigojine, le chef du Wager Group, une société militaire privée, s'est rendu dans la prison et a proposé un marché aux prisonniers. Quiconque signait un contrat de six mois et le respectait serait payé, son casier judiciaire effacé et se verrait accorder la citoyenneté russe.

Aliyev a signé. Début octobre 2022, il se dirigeait vers Louhansk. Fin janvier 2023, il est blessé et passe quelques semaines dans un hôpital militaire. Son contrat a pris fin en mars 2023 et il est retourné à Rostov, en Russie. En août, il avait obtenu la nationalité russe. Mais en décembre 2023, il est retourné en Ouzbékistan – où il a été accusé de mercenaire et condamné fin juin à cinq ans de prison.

L'histoire du Homme de 56 ans condamné à trois ans de prison pour mercenaire en octobre 2024 est légèrement différent et illustre le fait que le recrutement russe d’Asiatiques centraux ne se limite pas à ceux en Russie.

L'homme, uniquement appelé Sh.Zh. Selon les médias, il travaillait comme électricien et réparateur à Saint-Pétersbourg et à Moscou depuis 2005, mais au fil des années, il « a eu de nombreuses difficultés avec la paperasse », a-t-il déclaré lors de son témoignage au tribunal. En avril 2023, a-t-il déclaré, il a contacté l'ambassade de Russie à Tachkent, qui lui a conseillé de se rendre dans la région de Tcheliabinsk, frontalière avec la région de Kostanay au Kazakhstan, avec une référence concernant une éventuelle citoyenneté russe. Il a poursuivi :

Je suis allé dans la région de Tcheliabinsk et j'ai obtenu la nationalité russe puisque je suis né en URSS. Le 28 août 2023, lorsque je suis arrivé au Département de la Défense de Saint-Pétersbourg pour m'inscrire, ils m'ont remis un contrat à signer pour le service militaire dans les Forces armées de la Fédération de Russie. Je n'ai même pas eu le temps de lire son contenu.

Il a été envoyé pour un mois de formation militaire puis envoyé au front à Donetsk. Il a été blessé lors d’une attaque de drone ukrainien en octobre 2023 et a été envoyé en convalescence dans un hôpital militaire de Saint-Pétersbourg. En avril 2024, il retourne en Ouzbékistan.

Au contraire, ces histoires prises ensemble racontent une histoire de désespoir et d’exploitation. Et leurs conclusions servent d’avertissement de Tachkent aux Ouzbeks en Russie pour qu’ils ne respectent pas les promesses de Moscou – pas s’ils veulent rentrer chez eux en Ouzbékistan.